I risultati emersi dal Trends in International Mathematics and Science Study, evidenziano come l’Australia non stia facendo passi avanti nei risultati ottenuti dagli studenti delle primary e secondary school in matematica e scienze.
Lo studio offre una prospettiva internazionale sui livelli di insegnamento e apprendimento della matematiche e delle scienze in modo da indirizzare le politiche educative dei vari Paesi.
La professoressa Nalini Joshi della Scuola di Matematica della University of Sydney ha sottolineato come si tratti di un’area che necessita di grande attenzione, perchè il livello dell’Australia è fermo ormai da anni.
"I call it abysmal, actually. If you look at the scores rather than the rankings, then what's happened is that Australia has basically remained level while other countries have accelerated past us. And if you look at what we want for our future society, we want growth. We want to train people who are going to be the wonderful experts of the future to develop the technology that we need that we can't even imagine right now to flower for Australia. That means we need people trained in science and mathematics and if that's not going to happen, that I'm afraid Australia will do worse than staying still."
Secondo la professoressa Joshi il problema andrebbe affrontato su più livelli, uno dei quali è sicuramente quello della formazione degli insegnanti. Anche secondo Federico Frascoli, Senior Lecturer in matematica applicata presso la Swinburne University di Melbourne, quello della formazione e della competenza degli insegnanti è uno dei problemi principali.
L’altro problema, secondo Federico Frascoli, è la grande attenzione ai voti che scoraggerebbe gli studenti. Spesso gli alunni scelgono gli esami di matematica di livello base o intermedio, piuttosto che avanzato, solo per ottenere il punteggio più alto possibile alla maturità in modo da poter accedere all’università che preferiscono. Ascoltiamo Frascoli.
Un quarto degli studenti di Year 4 e un terzo degli studenti di Year 8 non riescono a raggiungere gli standard del livello intermedio internazionale in matematica e scienze.
Secondo alcuni di loro il problema nasce da una scarsa passione per queste materie. È d’accordo Margarent Ghosn del Maronite College of the Holy Family: non è facile rendere accattivante la matematica.
"It's not just so much pushing and getting tutors and what kind of tutors is a big issue, but it's allowing children to enjoy the subject, to delve into it and to ask the questions and show critical thinking and until we do that, no matter what we do they're not going to show an interest so we need to make science and maths exciting."
Il Ministro dell’Istruzione Simon Birmingham non nasconde che i dati emersi da questa ricerca dovrebbero far suonare un vero e proprio campanello d’allarme.
"Australia is not performing to the standard we should expect as a developed economy, as a country with high standards providing record investments in our schools. Australia should be a world leader in terms of school education, not a world lagger. Of course there are things that we can learn from other countries and I want us to listen carefully to the evidence that's there."
La situazione è sicuramente molto complessa e non esiste una ricetta in grado di risolvere immediatamente le cose. Secondo Federico Frascoli, dopo aver preso coscienza della situazione ci sono due passi da compiere: il primo, fare in modo che sempre più docenti siano formati adeguatamente, il secondo, reinserire i pre requisiti per l’iscrizione a certi corsi di laurea. Ascoltiamolo.
