Dal primo ottobre, i dipendenti occasionali che hanno lavorato regolarmente per almeno un anno hanno il diritto di chiedere ai loro datori di lavoro contratti a tempo indeterminato.
lo stabilisce la sentenza dello scorso anno del Fair Work Ombudsman, che specifica che le persone che lavorano come dipendenti occasionali regolari hanno il diritto di chiedere che il loro impiego sia convertito a tempo pieno o part time.
Per "impiegato occasionale" regolare si intende una persona che abbia svolto un determinato numero di ore su base continuativa per almeno 12 mesi.
Per ottenere che l'impiego sia convertito a tempo pieno, il dipendente deve aver lavorato una media di 38 o più ore la settimana nel corso dell'anno; se le ore svolte sono inferiori, si può comunque richiedere un contratto regolare part time.
I sindacati hanno accolto con favore le modifiche apportate, affermando che restituiscono i diritti a molti lavoratori.
Michelle O'Neill, presidente dell 'Australian Council of Trade Unions ((ACTU)) ritiene che ogni lavoratore debba avere diritto ad un impiego sicuro.
"Many unions are already doing this every day, all over Australia, in all sorts of industries, assisting workers (to) move into permanent, full-time and secure employment, which is what most workers want. I mean, some people will say, 'No, I want to stay as a casual.' This doesn't oblige you to convert to permanent if you want to stay as a casual. But the majority of workers that we find and the majority of union members are really looking for the security of permanent employment. And this is a very important change."
Ai datori di lavoro vengono comunque garantite alcune protezioni: possono, ad esempio, respingere la richiesta di regolarizzare di un dipendente se ciò dovesse richiedere un aggiustamento significativo alle sue ore, se la posizione cessasse di esistere, o se il numero di ore richieste per la posizione diminuirà entro 12 mesi. Secondo Michelle O'Neill, anche le aziende beneficeranno dell'aumento del numero di personale fisso.
"The investment you make, in terms of giving people training and support to learn the job, is going to pay off, because the workers are more likely to stay in your employment. It also is really important for morale. Insecurity is a terrible thing, so not knowing whether you're going to have a job tomorrow or next week really affects the whole culture of a workplace and how people feel about working there. So there's many benefits for employers and businesses as well to having more permanent, secure employment."
Il ventiduenne Ben Jamieson Hoare, residente a Melbourne, è uno dei tanti australiani che svolgono attività occasionali per un periodo di tempo prolungato. Ben è impegnato in una serie di lavori che lo tengono occupato tra le 20 e le 40 ore la settimana ma non è interessato a cambiare la sua situazione.
"I've been working in customer service at the Melbourne Convention and Exhibition Centre just about to hit two years now, in mid-October. And I've also been recently working at Arts Centre Melbourne for about four months now. And I guess the main thing with casual work for me is the flexibility and freedom of it."
Anche Ben apprezza la flessibilità di lavorare in modo saltuario, perché ciò gli permette di dedicarsi alle sue passioni: la recitazione e le arti creative. Tuttavia, svolgere un'attività occasionale porta anche degli svantaggi.
"Sometimes the hours can get quite ridiculous, especially between jobs. With me at the moment, I can be working a 6:30 am until 1:30pm shift in the morning and then going off and working a 10(pm) till midnight shift somewhere else. And it comes back to the whole personal care, and you sort of end up wearing yourself down."
Come molti giovani australiani, Ben usa la sua attività lavorativa casual per ampliare la rete di relazioni e creare nuove opportunità di carriera.
"Working at somewhere like Arts Centre Melbourne now has created heaps more connections for me. You're completely thrown into the deep end of a creative-arts environment, where the people who also work with you are creative artists as well. So there's great potential for networking, because it's casual and everyone else is casual, does a hundred other different things as well. You're generally meeting like-minded people who may open doors and possibilities in the future for you."
David Peetz insegna Relazioni industriali presso la Griffith University. Secondo lui, l'esperienza di Ben è comune a molti lavoratori
"It's a bit of a rort in Australia, in the sense that it means that a quarter of the workforce hasn't been covered by annual-leave or sick-leave entitlements, which, in most countries, if you've got an annual-leave entitlement, it applies universally. It's not to just three-quarters of the workforce."
Il professor Peetz dice che la casualizzazione della forza lavoro ha avuto un impatto sulla vita degli australiani appartenenti a diversi gruppi demografici, compresi gli anziani e i migranti.
"There's certainly disproportionately a lot of young people, particularly students, who will be doing casual work. But, really, the majority of casual workers, they're not students, they're not all that young. Well, they're not under 25 or whatever. There's a range of people who are doing casual work."
Secondo Michelle O'Neill, tuttavia, nonostante questo passo avanti resta ancora molta strada da fare per garantire un lavoro sicuro ad ogni australiano.
"Every worker should have the right to be able to accrue leave entitlements, have the security of knowing that their job's there in the future and they can't be easily gotten rid of. So this is an important change to introduce it into these 70 awards. But we actually want to see something that covers every worker and a clear definition put into the Fair Work Act."
