I timori sulla presenza di fragole contenenti aghi si sono diffusi anche al di là del Mare di Tasman, inducendo uno dei maggiori distributori di alimenti della Nuova Zelanda a togliere i frutti dagli scaffali per precauzione.
Il ministro federale della Sanità Greg Hunt ha ordinato che l'ente preposto alla sicurezza alimentare indaghi sulla gestione in Queensland dei casi di fragole contenenti aghi.
La Polizia intanto sta indagando dopo che casi di fragole contenenti aghi sono stati riportati in cinque stati australiani.
"Abbiamo anche incaricato l'agenzia federale di indagare sulla presenza di vulnerabilità nel sistema distributivo, per stabilire se ci siano azioni con cui si possa assistere la Polizia, e se siano necessari cambiamenti radicali del sistema" ha dichiarato Hunt alla ABC.
"Alla fine della fiera, il nostro compito è molto, molto chiaro. Proteggere il pubblico e garantirne la sicurezza".
Secondo Hunt l'"odioso crimine" non è stato commesso solo con l'intento di ferire o uccidere membri del pubblico ma era anche un attacco al settore agricolo.
Foodstuffs - che rifornisce varie catene che costituiscono circa la metà del mercato neozelandese della vendita di alimentari - ha diffuso un comunicato lunedì dichiarando di aver sospeso la consegna di fragole australiane ai propri negozi.
Anche se nessuno dei propri prodotti era sta ritirato dal mercato in Australia, ha deciso la sospensione per rassicurare i propri clienti.
La Nuova Zelanda importa i frutti dall'Australia quando non sono di stagione nel Paese, da aprile a settembre.
L'annuncio giunge mentre sono stati riscontrati altri aghi inseriti in fragole vendute in South Australia e NSW nel fine settimana, incidenti che si aggiungono a quelli precedentemente avvenuti in altre parti del Paese e che fanno temere un'emulazione.
La scoperta giunge mentre i supermercati Coles e Aldi hanno ritirato le fragole dai propri scaffali, tranne che in Western Australia, come misura precauzionale.
Berry Obsession, Berry Licious e Donnybrook Berries hanno ritirato le proprie fragole in tutta la nazione.
Un allerta che invita a gettare o tagliare le fragole prima di consumarle rimane in vigore in Queensland, NSW, Victoria e South Australia.
Il deputato dei Nationals Andrew Broad ha attaccato i responsabili del crimine chiamandoli "feccia malfamata".
A suo parere chi ha sabotato le fragole dovrebbe scontare una pena detentiva.
"Questa feccia che ritiene sia divertente mettere degli aghi nelle fragole dovrebbe essere gettata in prigione non appena identificata", ha dichiarato Broad.
La Polizia della Tasmania sta anche indagando sulla possibile contaminazione di un cestino di fragole acquistato presso un Woolworths a Hobart.
