Il nome della festa di Ferragosto deriva dal latino feriae Augusti (riposo di Augusto), e risale ai tempi di Ottaviano Augusto, primo imperatore romano. Era un periodo di riposo e di festeggiamenti, istituito dall’imperatore stesso nel 18 a.C., che aveva origine dalla tradizione dei Consualia, feste che celebravano la fine dei lavori agricoli dedicate a Conso, il dio della terra e della fertilità nella religione romana. L’istituzione dell’antico Ferragosto aveva quindi lo scopo di mettere insieme un certo numero di giorni di riposo alla fine del periodo del raccolto, per consentire a chi aveva lavorato nei campi di recuperare le energie.
Anticamente, come festa pagana, era celebrata il 1° agosto. I festeggiamenti furono poi spostati al 15 del mese per volontà della Chiesa Cattolica, per ricondurre la festività popolare all’Assunzione di Maria. Il dogma dell’Assunzione (riconosciuto nel 1950) stabilisce che la Vergine Maria sia stata assunta, cioè accolta, in cielo sia con l’anima sia con il corpo.
ln Italia il giorno di Ferragosto è tradizionalmente dedicato alle gite fuori porta con pranzi al sacco. Vista la stagione calda, c'è chi preferisce rinfrescanti bagni al mare, al fiume o al lago, e chi invece opta per una giornata presso località montane o collinari, in cerca di refrigerio.
Nella letteratura, nella musica e nel cinema italiano il Ferragosto compare spesso. Ad esempio il primo film di Gianni Di Gregorio è Pranzo di ferragosto, opera che gli è valsa nel 2008 il David di Donatello e il Nastro d'Argento come miglior regista esordiente.
Restando nel cinema, la narrazione de Il sorpasso, film del 1962 diretto da Dino Risi, con Vittorio Gassman e Catherine Spaak inizia con le parole "Nella Roma deserta di un Ferragosto qualunque...".
E tra i libri di celebri autori italiani troviamo Scherzi di Ferragosto di Alberto Moravia, Ferragosto di morte di Carlo Cassola e Notte di Ferragosto di Andrea Camilleri.
Notte di Ferragosto è anche un'amatissima canzone di Gianni Morandi del 1966.
Buon Ferragosto a tutti!
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