È noto che con il passare degli anni il modo migliore per mantenersi in forma è l'esercizio fisico, ma fino ad ora nessuno aveva ancora sottolineato i grandi benefici per le funzioni cognitive del cervello che si possono trarre da un esercizio fisico misto.
“La nostra ricerca ha studiato gli effetti sugli over 50 di tre fondamentali tipi di esercizi fisici” ha spiegato Joe Northey, professore e ricercatore presso il centro UCRISE (University Research Institute for Sport and Exercise) di Canberra, “quelli aerobici (corsa, camminata veloce, ciclismo ecc.), quelli di sviluppo della forza muscolare (allenamento con i pesi e a corpo libero) e quelli misti, che contengono sia elementi di aerobica sia di forza, come il tai chi e lo yoga”.
La ricerca ha mostrato che l’attività motoria e l’esercizio fisico giocano un ruolo fondamentale per ridurre significativamente i rischi di ammalarsi di demenza e contrarre altre malattie neurodegenerative, così come per migliorare l’umore e favorire lo sviluppo di nuovi neuroni.
“È la ricerca più approfondita svolta finora, basata sulla sintesi dei risultati emersi da 39 recenti studi, che si è focalizzata sul miglioramento dei processi cognitivi degli ultracinquantenni” ha aggiunto Joe Northey, sottolineando che “50 anni è l'età critica per ridurre il rischio di demenza o altre malattie neurodegenerative”.
Da questa approfondita analisi, è emerso che le attività aerobiche producono i maggiori benefici per le funzioni cognitive del cervello, migliorando la capacità di ragionare e la creatività, mentre l’allenamento per lo sviluppo della forza favorisce la nascita di nuovi vasi sanguigni e riduce i processi infiammatori.
Yoga e tai chi svolgono un ruolo altrettanto importante. Gli autori della ricerca hanno inoltre sottolineato che il tai chi è uno sport non convenzionale ma certamente alla portata di tutti, anche delle persone con deficit fisici, dunque ideale per preservare l’efficienza mentale a qualsiasi età.
Attenzione però, i ricercatori avvertono che per beneficiare degli effetti dell'esercizio fisico anche sul cervello, ci vogliono sessioni di almeno 45-60 minuti. Sulla frequenza, poi, vale un unico motto: il più spesso possibile.
