케넬리 상원의원은 또 “호주 노동시장이 임시 이민자들에게 과도하게 의존하면서 결국 영주 이민자 수도 크게 위축시키는 결과를 초래하고 있다”고 지적했다.
멜버른 대학 존 커틴 연구원 주최의 강연회에서 케넬리 상원의원은 특히 “임시 체류 인구의 폭증은 농촌 등 지방 지역과의 지역사회 연대감 결여와 직결되면서 결국 산불사태 등의 관리에도 더 큰 어려움을 파생시킬 것”이라고 경고했다.
케넬리 상원의원은 “호주 전체 인구의 12%에 해당하는 300만명이 호주의 장래에 대해 이해관계가 없을 뿐만 아니라 목소리도 낼 수 없는 상태이다”면서 “이런 문제가 호주라는 국가의 본질적 변화에 대해 어떤 영향을 미칠지 고민해야 한다”고 지적했다.
그는 또 “만에 하나 호주정부의 복지수당이나 구호혜택의 사각지대에 놓인 이들이 산불과 같은 자연재해의 직접적인 피해를 겪을 경우 정부는 어떻게 이들을 도울 수 있고, 어떤 계획을 세울 수 있는지 매우 우려스럽다”고 주장했다.
케넬리 상원의원은 호주 내의 임시 이민자들이 현재 호주의 젊은층 노동력의 10%를 차지하고 있다고 추산했다.
호주에는 현재 미국 다음으로 많은 임시 이민자들이 체류 중이다.
지난2018-19 회계연도 동안 호주에서 영주권을 취득한 이민자 수는 16만여 명에 그쳐 최근 10년 최저치를 기록했다.
