가톨릭 3인자였던 조지 펠 추기경(77)이 아동 성학대 유죄 판결에 불복해 청구한 항소심에서 패했다.
펠 추기경은1996년 멜버른의 성 패트릭 성당에서 13세 성가대원 2명을 성추행한 혐의를 둘러싼 5건의 아동 성학대 혐의로 지난해 12월 유죄 평결을 받은 바 있다.
빅토리아 항소법원의 3명의 판사로 구성된 재판부는 오늘(August 21) 2대 1로 펠 추기경의 항소를 기각했다.
펠 추기경이 형량이 아닌 유죄 판결에 대한 항소심에서 패함에 따라 올해 3월 멜버른 지방 법원이 선고한 3년 8개월 동안 가석방 없는 6년의 징역형이 그대로 유지된다.
항소심은 앤 퍼거슨 주심 판사(Chief Justice Anne Ferguson)와 크리스 맥스웰 판사(President Chris Maxwell) 및 마크 웨인버그 판사(Justice Mark Weinberg)의 3명 합의부로 운영됐다.
Cardinal George Pell arrives at the Supreme Court of Appeal. Source: AAP
앤 퍼거슨 주심판사와 크리스 맥스웰 판사는 유죄평결 유지 결정에 동의한 반편 마크 웨인버그 판사는 펠 추기경의 항소 이유를 타당하다고 판단했다.
퍼거슨 주심판사는 “맥스웰 판사와 본인은 원고가 설득력 있는 증인으로 거짓말쟁이나 몽상가가 아닌 진실을 말하는 증인이라는 검찰측 의견을 수용했다”며 피해자 증언의 신빙성을 인정했다.
퍼거슨 판사는 또 펠 추기경이 “희생양(scapegoat)”으로 비춰져선 안 된다고 강조했다.
펠 추기경 항소 변론을 맡은 시드니의 브랫 워커 법정변호사(Bret Walker SC)는 펠 추기경의 “무겁고(heavy) 다루기 불편한(cumbersome) 사제복을 고려할 때 그가 성가대원 소년들을 성추행 한 것은 “불가능(impossible)”하다는 주장을 폈다.
Inside the hearing (L-R): President of the Court of Appeal Justice Chris Maxwell, Supreme Court of Victoria, Justice Anne Ferguson, Justice Mark Weinberg. Source: Supreme Court of Victoria
하지만 퍼거슨 주심판사는 “사제복은 한 편으로 제쳐지거나 사이가 벌어지는 방식으로 이동이 가능하다”며 워커 법정변호사의 주장을 기각했다.
The news reaches outside the court. Source: AAP
기쁜 순간
펠 추기경의 유죄 평결이 유지되자 항소법원 밖에서는 환호가 터져나왔다.
아동 성학대 피해 생존자를 위한 활동가인 크리시 포스터 씨는 “기쁜 순간(a joyous moment)”이라고 말했다.
포스터 씨는 수년간 기관 내 아동 성학대 피해 생존자들에 대한 정의실현 캠페인을 펼쳐왔다.
그녀의 두 딸 역시 가톨릭 성직자에 의해 성적 학대를 당했고 딸아이 한 명은 세상을 떠났다.
아동 성학대 피해 생존자를 위한 다른 옹호 단체들 역시 항소법원의 결정을 환영했다.
Blue Knot 재단(Blue Knot Foundation) 측은 “한때 권력을 누린 고위직 가해자에 대한 유죄 평결이 유지된 것은 형사절차에 대한 신뢰를 보여준 것”이라고 말했다.
조지 펠 추기경의 항소심은 지난 6월 이틀에 걸쳐 판사 3명으로 구성된 합의부로 시작됐다.
펠 추기경의 브랫 워커 법정변호사는 펠 추기경에게 내려진 유죄 평결에 대해 “위험하며 불만족스럽다”는 이유를 포함해 그의 석방 또는 재심을 위해 세 가지 이유를 들어 변론했다.
펠 추기경은 올해 3월 멜버른 지방 법원에서 3년 8개월 동안 가석방을 받을 수 없는 6년 징역형을 선고받은 바 있다.
피해자 중 한 명은 아직 생존해 있지만 다른 피해자는 2014년 헤로인 중독으로 31세의 나이에 사망했다.
Rob Foster and Chrissie Foster talk to reporters. Source: Getty
아들의 죽음은 펠 추기경의 성학대와 연관있다고 주장하며 펠 추기경과 가톨릭 교회를 상대로 소송을 준비 중인 이 피해자의 부친은 어제 (August 20) 펠 추기경의 석방 여부와는 상관없이 배상금을 받기 위한 싸움을 지속할 것이라고 확인했다.
