Key Points
- 호주에서 물은 건강 및 안전 기준을 충족하도록 처리 및 모니터링됩니다.
- 호주 식수 지침은 식수 공급업체를 안내하는 국가 기준입니다.
- 호주 대부분의 지역에서 수돗물은 안전하게 마실 수 있지만, 작은 지역 사회와 원격 지역은 추가적인 어려움을 겪고 있습니다.
호주에서는 거주하는 지역에 따라 수돗물 공급원이 달라집니다. 이는 해수 담수화, 지하수 공급원 또는 댐에서 공급될 수 있습니다.
도시와 대부분의 지역 도시에서는 수돗물이 지하 수도관 네트워크를 통해 가정에 공급됩니다.
수돗물이 안전하다고 할 수 있을까요?
"네, 호주 대부분의 지역에서 수돗물은 안전하게 마실 수 있다"고 호주 수자원 협회의 수질 전문가 네트워크 공동 의장인 에밀리 콕 박사는 말합니다.
에밀리 박사는 “우리의 수돗물은 엄격한 건강 기준을 충족하도록 처리되고 모니터링되며, 호주 식수 지침(Australian Drinking Water Guidelines)을 지속적으로 충족한다"며 "수자원 공사는 안전성을 확보하기 위해 정기적으로 검사를 진행한다"고 설명합니다.
시드니 대학교 토목공학과의 수질 연구자 스튜어트 칸 교수는 이에 동의합니다.
"호주 대부분의 지역에서 대부분의 경우 답은 단연코 ‘예’"라며 "하지만 안전은 상대적인 개념이며, 호주에는 다른 지역보다 안전 수준이 현저히 낮은 수자원 공급처도 분명히 존재한다"고 칸 교수는 설명합니다.
또한 "원격 지역은 종종 물 처리 및 품질 모니터링을 위한 더 발전된 기술에 접근하기 어렵거나, 해당 기술을 운영할 수 있는 적절한 교육과 기술을 갖춘 인력이 부족하다"고 칸 교수는 말합니다.
호주 수돗물 지침은 무엇인가요?
이 지침은 수돗물 공급업체가 지역 사회에 안전하고 신뢰할 수 있는 수돗물을 공급하는 과정에서 발생할 수 있는 위험을 관리하기 위한 국가 기준입니다.
"이 지침은 수돗물 처리 과정에서 특정 처리 방법을 규정하지 않는다"며 "위험 기반 프레임워크는 일부 수원이 다른 수원보다 오염에 더 취약하거나 덜 취약할 수 있음을 인정한다"고 칸 교수는 말합니다.
이어 "따라서 안전 기준을 충족하기 위해 필요한 처리의 유형과 정도는 공급원마다 다를 수 있다"고 칸 교수는 설명합니다.
Water experts Dr Emily Quek and Professor Stuart Khan Credit: Emily Quek/Image supplied; Stuart Khan/Iain Bond
우리의 물은 어떻게 처리되나요?
호주에서 물 처리 과정은 일반적으로 응집, 여과, 염소 소독을 포함합니다.
응집은 화학 과정을 통해 부유 입자와 유기물을 더 큰 입자로 뭉치게 해 필터링을 통해 쉽게 제거할 수 있도록 하는 과정입니다. 이 과정은 세균과 바이러스와 같은 병원성 미생물의 위험을 줄여줍니다.
수돗물은 여과와 소독을 포함한 다중 장벽 접근법을 통해 유해 물질을 제거했습니다.
"호주에서 대부분의 수돗물에 염소가 추가돼 세균을 죽이고 안전을 유지한다"며 "많은 지역에서는 치아 우식을 예방하기 위해 불소가 추가된다"고 에밀리 박사는 설명합니다.
또 에밀리 박사는 "두 화학물질은 안전하며 호주 수돗물 지침의 한도 내에서 낮은 농도로 사용된다"고 덧붙였습니다.
이러한 수처리 조치는 매우 중요합니다.
"지역 사회에서 일부 우려가 있지만, 수돗물 불소화는 매우 효과적이고 극히 안전한 실천 방법으로 확립돼 있다"며 "용해된 염소는 우리에게 해를 입힐 수 있는 병원성 미생물을 ‘살균’하거나 불활성화하는 데 매우 효과적"이라고 칸 교수는 전합니다.
염소로 수돗물을 소독하는 방법은 지난 세기 동안 수백만 명의 생명을 구했습니다.Professor Stuart Khan
호주 전역에서 물의 품질과 맛이 왜 다를까요?
도시들 사이에서도 수돗물 품질이 다를 수 있습니다. 이는 물 공급원의 차이에 일부 기인한다고 칸 교수가 설명합니다.
"일부 도시들은 지하수를 사용하는데, 이는 미네랄과 염분 성분이 달라질 수 있다"며 "일부는 호수나 댐에서 물을 공급받는데, 이는 조류의 성장으로 인해 영향을 받을 수 있다"고 말합니다.
이어 "많은 도시들은 정수된 해수를 수돗물에 보충하는데, 이는 고도로 정제되었지만 또 다른 변동 요인이 될 수 있다"고 덧붙였습니다.
Warragamba Dam provides drinking water for Sydney. Credit: Deeva Sood/Unsplash
에밀리 박사는 "농촌 및 원격 지역에서는 수돗물이 우물, 강, 빗물 탱크 등 다양한 원천에서 공급될 수 있다"며 "처리 수준과 시스템의 내구성은 지역 인프라, 운영 지원, 환경 조건에 따라 달라질 수 있다"고 역설합니다.
지하수나 표면수에서 취수된지에 따라 차이도 있습니다.
"많은 원격 지역 커뮤니티는 지하수에 의존하며, 지하수 품질은 칼슘, 마그네슘, 나트륨과 같은 자연적으로 발생하는 광물, 일부 경우 아연이나 우라늄에 의해 영향을 받을 수 있다"며 "사람들이 노출될 수 있는 수준을 이해하는 것이 위험을 이해하는 데 중요하다"고 칸 교수는 전합니다.
이어 "다른 지역 사회는 개울이나 강과 같은 표면수를 의존하며, 수질은 강우량과 기타 지역 기후 사건에 따라 변동될 수 있습니다.”
환경적 요인이 수돗물에 영향을 미치고 있다면 어떻게 될까요?
지역 보건 당국과 수도 공급업체가 안내를 제공할 것입니다.
수질에 대한 알려진 또는 의심되는 위험이 있을 경우, 예방 조치로 물을 끓이거나 걸러내는 것이 권장될 수 있습니다.Dr Emily Quek
"예를 들어, 홍수 같은 극한 기상 현상 이후나 치료 장벽이 완전히 효과적이지 않을 수 있다는 우려가 있을 경우”라고 에밀리 박사는 말합니다.
1980년대 이전에는 호주에서 많은 주택이 배관 시스템에 납 파이프나 납 용접을 사용해 건설됐습니다.
이러한 오래된 건물에서 배관으로부터 물로 납이 녹아나가는 과정은 상대적으로 느리게 진행되며, 주로 물이 배관 내에서 장시간 정체된 후에 발생합니다.
에밀리 박사는 "걱정이 된다면, 특히 아침에 사용할 때 수도꼭지를 몇 초 동안 틀어두면 된다"고 권장합니다.
Flooding events can impact local drinking water supplies. Credit: Wes Warren/Unsplash
만약 수돗물에 변화가 생겼다면 어떻게 해야 할까요?
"수돗물 공급업체에 연락해 우려를 전달할 수 있다"며 "물의 맛, 냄새, 또는 색상이 달라졌나요? 가정의 질병과 관련된 우려인가요? 어떤 정보라도 수돗물 공급업체가 잠재적인 문제를 진단하고 평가하는 데 도움이 된다"고 칸 교수는 설명합니다.
대부분의 물 품질 데이터, 보고서 및 검사 결과는 온라인에서 확인할 수 있으니, 지역 물 공급업체에 문의해 안내를 받을 수 있습니다.
호주에서의 수돗물에 대한 자세한 정보는 다음을 방문하세요:
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