5월 연방총선을 조사하는 연방의회 위원회에 220만여 명의 호주 영주권자에게도 투표권을 부여해야 한다는 의견이 제출됐습니다.
호주에서 8년간 거주해온 프랑스 출신의 그래픽 디자이너 실베인 가르시아 씨는 선거권 자격을 영주권자가 아니라 시민권자로 제한한 1981년 수정법을 번복할 것을 의회 선거공동상임위원회에 촉구했습니다.
가르시아 씨는 “29살인 지금 프랑스인이라기보다는 호주인이라는 생각이 더 든다.”며 “많은 영주권자가 같은 생각을 하고 있음을 알고, 호주에 사는 이 상당한 비중의 사람들이 국가 결정에 참여할 수 없는 이유에 대해 궁금해하지 않을 수 없다.”고 말했습니다.
그는 220만 명에 달하는 영주권자가 있음을 보여주는 호주 통계청 수치를 인용하며 그 영향이 가장 큰 주는 뉴사우스웨일스주로 호주 영주권자의 36%가 이 주에 거주하고 빅토리아주에 34%, 퀸스랜드주에 11%가 거주한다고 밝혔습니다.
호주에 영구 거주 중인 일부 영국인은 시민권이 없어도 선거권이 있을 수 있지만, 반드시 1984년 1월 26일 이전에 선거인으로 등록을 한 상태여야 합니다.
의회 선거위원회는 사전투표 급증을 비롯해 5월 총선의 전반적인 면을 들여야 보게 됩니다.
5월 18일 총선일을 앞두고 3주 동안 전체 유권자의 거의 3분의 1에 달하는 470만 명이 사전투표를 했습니다.
헌법 전문 변호사인 조지 윌리엄스 교수는 사전투표자 수가 아주 크게 늘어 선거운동 기간이 재정의됐다고 말했습니다.
윌리엄스 교수는 의회 위원회에 제출한 의견서에서 5월 총선 결과가 “많은 사람이 불완전한 정보에 근거해 대표를 선출한 왜곡된 선거 절차”라고 지적했습니다.
윌리엄스 교수는 현행 3주인 사전투표 기간을 뉴사우스웨일스주, 빅토리아주처럼 2주로 단축하거나 더 장기적으로 복수의 투표일이나 온라인 투표를 도입할 것을 제안하고 있습니다.
