호주 럭비의 양대산맥 AFL과 NRL 경기가 재개됐을 때 호주도박연구센터(Australian Gambling Research Centre)는 지난 6월과 7월 도박을 하는 2000명 이상을 대상으로 조사를 실시했다.
- 해당 연구에서 코로나19 기간 젊은층의 도박 빈도와 도박 비용 모두 실제 증가한 것으로 드러났다.
- 응답자의 20%는 처음 도박을 한 것이 18세 전이었다고 말했다.
- 게임과 온라인 도박은 유사한 구조 및 시각적 특성을 가지고 있어 게임을 하다가 온라인 도박에 빠질 수 있다.
호주도박연구센터 연구의 레베카 젠킨슨 수석 연구원은 설문에 응한 3명 중 1명이 새로운 도박 계좌에 가입한 것으로 드러났다고 말했다. 또한 한 주에 4번 이상 도박을 한 이들의 수도 23%에서 32%로 증가했다.
“온라인 도박의 경우 대체로 18세에서 34세의 젊은이들 사이에서 증가했는데 코로나19 기간 젊은층의 도박 빈도와 도박 비용 모두 실제 증가했다.”
젠킨슨 박사는 도박을 하는 젊은이들이 늘어난 것은 도박 접근의 용이성 때문인데 하루 24시간 언제든 도박 앱을 이용할 수 있고 많은 도박 광고와 홍보물이 온라인 상의 도박을 부추기고 있다고 말했다.
그는 다른 주요 이유는 젊은이들이 도박을 다른 동년배나 친구와 사회적으로 교제하는 수단으로 여기기도 하기 때문이라면서 사회적으로 고립되고 이로 인한 따분함이 온라인 도박을 증가시킨 주요 이유라고 덧붙였다.
문화∙언어적으로 다양한 배경의 도박 문제
문화, 언어적으로 다양한 배경의 커뮤니티 내 도박 현황을 분석한 몇몇 연구에서는 이민자들이 도박 문제를 겪게 되는 추가적 위험 요소들에 직면하고 있음이 전반적으로 드러났다. 이는 새로운 국가에 정착하는 어려움과 문화적으로 적절한 또는 가능한 대안적 활동의 부족 때문이다.
여성보건다문화센터(Multicultural Centre for Women’s Health)의 보건 증진 매니저 조이스 장 박사는 해당 센터의 도박문제인식제고프로젝트(Gambling Awareness Project)가 지역사회 내 도박 관련 피해를 줄이고 방지하기 위해 다양한 언어로 지원되는 서비스를 제공한다고 말했다.
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“이민 및 난민 배경의 사람들은 전체 인구보다 도박에 적게 관여하는 경향이 있지만 베트남, 중국, 그리스, 아랍어 사용자 등 일부 이민 사회 구성원들의 도박률이 전체 사회보다 5배가량 더 높다.”
빅토리아 대학 심리학 부교수이자 도박문제공중보건아시아저널(Asian Journal of Gambling Issues and Public Health)의 창립 편집장인 키스 오츠카 박사는 문화, 언어적으로 다양한 배경의 커뮤니티는 그들의 문화 내 존재하는 행운에 대한 믿음 때문에 도박으로 큰 돈을 쥘 수 있다는 비현실적 기대감을 가지는 경향이 어느 정도 있을 수 있다고 말했다.
“비서구(non-western) 문화에서는 때로 예를 들어 타인에 대한 공덕이 결국 도박에서 좋은 결과로 보상될 수 있다는 믿음이 있을 수 있는데, 즉 카르마(karma)의 개념이 도박에서 이길 확률을 높일 것이라는 생각의 이유가 된다.”
최근 발표된 호주 도박 통계(35th edition of Australian Gambling Statistics)에 따르면 호주 국민이 연간 도박으로 잃는 돈이 240억 달러 이상이다.
세계적 도박 업체 ‘888홀딩스’는 2020년 1월과 3월 사이 하루 평균 수익이 지난해 동기 대비 18% 증가했다.
도박에 대한 심리 인식 연구원들은 도박 관련 문제와 불안과 우울감 간에 연관이 있다고 말한다.
오츠카 박사는 문화, 언어적으로 다양한 배경의 커뮤니티 내 도박 중독과 정신건강 문제가 일반적으로 제대로 인식되지 않고 있다고 지적한다.
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“이들 커뮤니티 멤버들은 이를 유전적 요인이나 개인적 자질에 기인하는 것으로 생각하는 경향이 있다.”
뉴사우스웨일스주 ‘다문화문제성도박서비스(Multicultural Problem Gambling Service)’의 니푸니카 구나와드나 상담사는 이민 및 난민 공동체 구성원들은 오명이나 수치심 때문에 도박 문제로 도움을 구하기를 꺼려한다고 지적한다.
젠킨슨 박사는 하지만 가장 우려되는 것은 젊은층이라면서 젊은이들이 도박에 매달 사용하는 평균 비용이 687달러에서 1075달러로 증가했다고 설명했다.
컴퓨터 게임, 도박 문제로 이어질 수 있어…
호주 청소년의 경우 여가 시간에 가장 선호하는 활동의 하나는 컴퓨터 게임이다.
조이스 박사는 게임과 온라인 도박은 유사한 구조 및 시각적 특성을 가지고 있어 게임을 하다가 온라인 도박에 빠질 수 있다고 경고한다.
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“디지털 게임을 지나치게 많이 할 경우 온라인 게임을 하다가 온라인 도박에 빠지는 경우를 초래할 수 있다.”
구나와드나 상담사는 일부 온라인 도박 웹사이트는 도박 상품을 컴퓨터 게임을 통해 홍보하고 데모 버전의 무료 게임을 제안하며 젊은층을 유혹한다고 지적했다.
뿐만 아니라 디지털 게임은 때로 도박성 요소를 포함하고 있어 이들 요소가 게임에서 도박으로 관심이 옮겨지도록 유도할 수 있다고 지적했다.
문제성 도박과 관련해 10대 자녀와의 대화 방법을 포함해 다양한 주제을 다루고 있는 사실정보자료표(fact sheets)와 책자를 보시려면 Gambling Awareness Project 웹사이트를 방문하십시오.
뉴사우스웨일스 다문화문제성도박서비스(The Multicultural Problem Gambling Service)는 비밀이 보장되는 전화 상담 또는 면대면 상담 서비스를 원하는 언어로 무료로 제공합니다. 1800 856 800번으로 전화하시기 바랍니다.
빅토리아주에서는 Gambler’s Help가 아랍어, 광둥어, 표준 중국어, 베트남어로 비밀이 보장되는 무료 지원을 제공합니다. 다른 언어 사용자의 경우 요청 시 통역가가 주선될 수 있습니다. 더 많은 정보를 원하시면 gamblershelp.com.au를 방문하시거나 1800 858 858번으로 전화하십시오.
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