스트라스필드의 한 연합교회에서는 불교, 기독교, 힌두교, 무슬림 커뮤니티를 대변하는 지역사회 지도자들이 모임을 갖는다.
이들 지도자들은 지구 온난화에 대한 주요 안건에 한 목소리를 내고 있다.
이들은 각각의 커뮤니티 내 영향력 있는 구성원들에게 호주의 온실가스 배출 감축과 그 중요성에 대해 설명하는 데 열정적이다.
이 모임은 활동가 단체인 시드니 연합(Sydney Alliance)이 주도하고 있다.
이 단체의 “보이스포파워(Voices for Power)” 프로젝트는 2년 전 출범했으며 이민자 공동체가 기후변화에 이슈에 참여하도록 독려하기 위한 목적으로 구성됐다.
기후변화 대응 문제는 최근 몇 주 동안 주요 언론매체들의 헤드라인을 장식해왔다.
호주 전역에서는 지난 주 30만 명의 사람들이 운집해 전세계 지도자들에게 기후변화 대응을 촉구한 수백만 명이 참여한 글로벌 집회에 동참했다.
자선단체인 시드니커뮤니티포럼(Sydney Community Forum)의 아샤 람잔 CEO는 기후변화 논의에 다양성이 부족하다고 믿고 있다.
그는 일부 커뮤니티는 관계자 집단과 정부로부터 해당 이슈에 대한 설명을 이제 막 듣기 시작했다고 지적했다.
람잔 CEO는 “우리 커뮤니티는 거의 질문을 받지 못하고 있고 의견이 반영되지 않으며 편안하고 안전한 방식으로 의견을 실제 반영할 수 있는 공간도 충분치 않다”고 말했다.
그는 또 “호주 인구의 거의 3분의 1을 차지하는 최근 호주에 온 이민자들이 기후변화 이슈의 중심에 서는 것은 매우 중요한데, 이는 정책 변화에 차이를 만들어 낼 수 있기 때문”이라고 설명했다.
이어 “기후변화는 중산층이나 백인의 이슈가 아닌 모두가 직면한 문제”라고 강조했다.
람잔 CEO는 이들 이민 공동체를 해당 논의에 참여시킨다면 연대를 표명하기 위해 함께 할 것으로 변화를 주도할 것이라고 말했다.
NSW인도연합연맹(NSW Federation of Indian Associations)의 야두 싱 회장은 인도 커뮤니티가 기후변화 대응 논의에서 전적으로 소외돼 왔다고 믿고 있다.
그는 “기후변화에 대한 전반적 논의가 어느 정도는 특정 커뮤니티에 국한돼 있다”면서 “그 누구도 우리가 어떻게 느끼는지에 대해 관심을 갖지 않는 것 같다”고 토로했다.
스트라스필드-홈부시 연합교회(Strathfield-Homebush Uniting Church)의 알리모니 타우모포 목사도 이에 동의한다.
그는 “우리는 소수민족으로 기후변화와 같은 사회-정치적 문제에 목소리를 내지 않는 사람들로 때로 분류된다”고 지적했다.
이어 “커뮤니티 내 인식을 제고하는 것이 중요하며 이는 우리의 도전과제”라며 “그들에게 침묵하지 말고 의견을 제시할 필요가 있음을 독려하고 그들의 의견이 다른 사람들의 의견과 마찬가지로 중요하다는 인식을 고취시킬 필요가 있다”고 말했다.
