중국 숏폼 영상과 한국 AI 챗봇에서 건네는 위로의 한마디가 실제 가족의 자리를 대신하고 있습니다. 위로와 공감마저 '소비'의 대상이 된 시대, Z세대가 마주한 정서적 고립의 깊이를 들여다봅니다.
Key Points
- 35년의 한 자녀 정책이 낳은 '고독 경제'와 '외동 세대' 1.8억 명의 결핍
- 중국 z 세대, '가상 부모' 정서 서비스에 매달 평균 180 호주 달러 지출
- 한국, 대화가 사라진 자리에 들어선 AI…감정적 교류 디지털 대화로 전이
“괜찮아, 그럴 수 있어.”
이제 이 말은 가족이 아닌 영상 속 ‘가상 부모’에게서 들려옵니다.
최근 중국과 한국을 중심으로 Z세대가 가상 부모에게서 정서적 위안을 얻는 현상이 확산되고 있습니다.
중국의 숏폼 플랫폼에서는 ‘가상 엄마’, ‘가상 아버지’ 캐릭터가 등장해 짧은 위로의 말을 건네며 수백만 조회수를 기록하고 있습니다.
“오늘 힘들었지”, “너는 지금 그대로 괜찮다”는 단순한 메시지에 청년들은 깊이 반응하며 눈물을 보이기도 합니다.
이 현상은 ‘고독 경제’로도 이어지고 있습니다.
조사에 따르면 중국 Z세대는 감정 서비스에 매달 180 호주 달러, 우리돈 약 18만~19만 원을 지출하고 있으며, 제품 선택 시 기능보다 정서적 가치를 더 중시하는 경향을 보이고 있습니다.
이는 감정이 관계 속에서 자연스럽게 형성되던 과거와 달리, 이제는 선택하고 구매하는 대상으로 변화했음을 보여줍니다.
그 배경에는 약 35년간 이어진 한 자녀 정책이 있습니다. 약 1억 8천만 명의 외동 자녀 세대는 부모의 사랑과 기대를 동시에 감당하며 성장했고, 실패에 대한 압박 역시 크게 작용했습니다.
현실의 부모가 조언과 기대를 강조하는 사이, 청년들은 조건 없는 공감을 제공하는 가상 부모를 선택하고 있습니다.
한국에서도 유사한 흐름이 나타나고 있습니다. AI 챗봇을 통해 ‘엄마처럼 말해 달라’는 요청이 증가하면서, 감정적 교류가 디지털로 이동하고 있습니다.
전문가들은 이를 관계의 변화로 보면서도, 정서적 의존이 심화될 경우 현실 관계가 약화될 수 있다고 우려합니다.
가상 부모는 분명 따뜻한 위로를 제공합니다. 그러나 그 이면에는 우리가 점점 서로에게 건네지 못하고 있는 말들이 자리하고 있습니다.
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