در استرالیا شمار نوزادانی که با این بیماری متولد می شوند در حدود ۶۰ نفر در سال تخمین زده می شود.
انتظار می رود یک لایحه برای قانونی کردن این تکنیک پزشکی بحث برانگیز در چند ماه آینده به رای گذاشته شود.
کوپر (Cooper) یکی از نوزادان مبتلا به این بیماری بود. مادر وی، الیزابت تایرنی (Elizabeth Tierney) می گوید: «این خیلی ناراحت کننده بود. از این ۶ ماه، چهار ماه را در بیمارستان و دو ماه را در خانه بوده است. مدام در رفت و آمد بوده است. دو بار با آمبولانس تماس گرفتیم چون کوپر نفس نمی کشید. ما مجبور بودیم که کمک های اولیه را در منزل ارائه دهیم. ما کپسول های اکسیژن داشتیم. او هر روز ۲۶ دوز دارو مصرف می کرد، که روزهایی که در خانه بودیم به او می دادیم. وقتی برای داشتن یک خانواده برنامه ریزی می کنید حتی از وجود این بیماری هم خبر ندارید.»
در نهایت این بیماری میتوکندریایی که با عنوان میتو (MITO) شناخته می شود باعث مرگ کوپر شد.
این بیماری نادری است که باعث می شود سلول های بدن انرژی لازم را نداشته باشند و همین امر پس از فقط شش ماه باعث ایجاد اختلال در عملکرد سلول های بدن می شود.
الیزابت و همسرش رابرت هر دو یک جهش ژنتیکی نادر در یک ژن هسته ای که FOX-RED-ONE نام دارد به فرزندشان منتقل کرده بودند و همین امر باعث این بیماری در وی شده بود.
یک روش دیگر هم برای به ارث بردن این بیماری این است که این جهش فقط در MITO DNA مادر رخ داده باشد.
در چنین مواردی تنها گزینه پیش روی زوج ها برای این که مانع انتقال این بیماری به فرزندشان شوند، استفاده از یک روش IVF با عنوان «اهدای میتوکندریایی» می باشد.
این روش به این صورت است که هسته سالم تخمک مادر گرفته می شود به یک اهدا کننده تخمک که دارای میتوکندری سالم است منتقل می شود.
شون موری (Sean Murrat) از بنیاد MITO می گوید این لایحه برای قانونی کردن این روش پزشکی، باعث امیدواری زوج هایی شده است که در آنها مادر ناقل این جهش است.
وی می گوید: «این برای برخی خانواده ها که در طول چندین نسل، این بیماری میتوکندریایی روی خانواده آنها تاثیر گذاشته است، به این مهمی است که می توانند این عذاب را متوقف کنند.»
این روش، بحث برانگیز قلمداد می شود چون DNA سه نفر به نوزاد منتقل می شود یعنی به این صورت که بخش عمده آن والدین است ولی درصد کمی نیز از فرد اهدا کننده است.
این روند از سوی برخی افراد روشی غیراخلاقی قلمداد می شود که می تواند مورد سوء استفاده قرار گیرد.
انتظار می رود این موضوع در پارلمان استرالیا به رای گذاشته شود.
