حدود شش میلیون نفر از مردم استرالیا قسمتی از وقت خود را صرف فعالیت های داوطلبانه می کنند و یک میلیون نفر از این افراد در خارج از این کشور متولد شده اند.
"هفته ملی داوطلب" استرالیا که از ۲۱ تا ۲۷ ماه می برگزار می شود فرصت مناسبی است برای مرور بر نقش مهاجران در انجام فعالیتهای داوطلبانه در استرالیا و تاثیر اقتصادی و اجتماعی که ایجاد می کند.
آدریان پیکون (Adrienne Picone) از مرکز Volunteering Australia می گوید این که تعداد زیادی از مهاجران در فعالیت های داوطلبانه شرکت می کنند نشان دهنده این است که آنها می خواهند نقشی مثبت در جامعه ایفا کنند.
وی می گوید: "وقتی افراد به استرالیا می آیند، و جا می افتند، واقعا می خواهند جبران کنند و تفاوتی ایجاد کنند. قطعا درصد خیلی از بالایی از افرادی که به عنوان مهاجر به استرالیا می آیند می خواهند تفاوتی ایجاد کنند، وی می خواهند چیزی را به جامعه برگردانند."
طبق اعلام مرکز Volunteering Victoria ، از هر سه فرد بزرگسال استرالیایی، یک نفر در نوعی فعالیت داوطالبانه شرکت می کند و این به اقتصاد کشور حدود ۲۹۰ میلیارد دلار کمک می کند.
یک آشپزخانه صنعتی که در منطقه بوندای (Bondi) سیدنی واقع است و "آشپزخانه بزرگ ما" نام دارد هر روز شاهد فعالیت چندین آشپز است که به طور داوطلبانه فعالیت می کنند و برای دهها بی خانمان، زنان پناهجو و سایر افراد نیازمند غذا آماده می کند.
ایده تاسیس این آشپزخانه زاییده فکر یک روحانی یهودی به نام داوید اسلاوین (Dovid Slavin) که متولد منطقه بروکلین آمریکاست و همسرش لایا (Laya) است.
وی می گوید در مواقع بحرانی، این آشپزخانه تیمی متشکل از حدود داوطلب دارد که آماده خدمات رسانی هستند.
وی می گوید: "هرقت بحرانی وجود داشته باشد، سرویس امدادرسانی ایالتی (SES)، سرویس اورژانس و یا شهرداری منطقه دچار بحران از ما کمک می خواهند و می گویند چه غذاهایی به چه مناطقی باید ارسال شوند."
ایده تاسیس این آشپزخانه بر اساس اعتقاد این زوج به این امر بوده است که هر فردی حق دارد غذای مناسب مصرف کند.
این آشپزخانه در سال ۲۰۰۵ شروع به فعالیت کرد، پس از پشت سرگذاشتن پروسه ای که انتظار می رفت خیلی طولانی و گران قیمت باشد. اما در نهایت این آشپزخانه به طور رایگان احداث شد.
آقای اسلاوین می گوید جوامع مختلف در احداث این آشپزخانه کمک کردند.
وی می گوید: "جامعه یونانی-استرالیایی، لبنانی-استرالیایی و البته جامعه یهودی کمک زیادی کردند."
اکنون شعار این آشپزخانه همبستگی است. آقای اسلاوین می گوید اکنون این آشپزخانه به مرکزی تبدیل شده است که افراد از گروه های مختلف از جمله مهاجران، دانشجویان بین المللی و گروه های قومی در فعالیت های آن شرکت می کنند.
وی می گوید: "ما مخصوصا تشویق می کنیم که افرادی بیایند که معمولا در حین کار و در جریان زندگی روزمره با هم ملاقات نمی کنند، مثلا کودکان یهودی و مسلمان، کودکان هندی و پاکستانی، و آنها را دور هم می آوریم تا به خودما و به آنها ثابت کنیم که ما می توانیم به خاطر یک هدف خوب بزرگتر می توانیم با هم مشارکت کنیم و با هم باشیم."
در طول سال گذشته، داوطلبان این آشپزخانه ۸۰ هزار وعده غذایی تهیه و توزیع کردند.
لایا، همسر این روحانی یهودی می گوید: "ما یک گروه خوب از زنان یهودی و زنان مسلمان داشتیم، گروهی از آنها با تیشرت بودند و یک گروه خوب دیگر از زنان مسلمان برقه داشتند و در پایان روز آنها همدیگر را در آغوش گرفتند و گفتند تو دقیقا مثل منی. می دانید در مورد چه صحبت می کردند؟ در مورد موضوعاتی مثل بردن فرزندانشان به مدرسه و این که آنها نمی خواهند مشق بنویسند. چیزهای مشترکی مثل این ها."
شرمین حسین هم یک مهاجر بنگلادشی است. در طول دهه گذشته وی با سرویس امدادرسانی ایالتی نیوساوت ویلز همکاری داشته است.
وی می گوید: "ما تقریبا هر سال بلایای طبیعی داریم و چون در چنین شرایطی بزرگ شده ام و شاهد میزان خرابی و تلفات ناشی از آن بوده ام، همیشه توانسته ام با افرادی که تحت تاثیر بلایای طبیعی قرار می گیرند همدردی کنم.
همکاری داوطلبانه با سرویس خدمات امدادرسانی ایالتی شامل اعزام به مناطقی می شود که دچار بلایای طبیعی مانند سیل، طوفان و آتش سوزی شده اند. برای اکثر افراد، چنین فعالیتی نیازمند شهامت است، مخصوصا برای حسین که بستگان نزدیک خود را در بلایای طبیعی کشورش از دست داده است.
وی می گوید: "با رفتن به جاهایی که دچار بلایای طبیعی، طوفان و سیل شده اند، احساس می کنم در حال غلبه بر ترسی هستم که با آن بزرگ شده ام."
هفته ملی داوطلب استرالیا هر سال با هدف قدردانی از میلیونها نفری برگزار می شود که وقت خود را صرف کمک به ارتقا وضعیت جامعه می کنند.
امسال، این هفته با شعار "کمک کوچکی کن، تغییر بزرگی ایجاد کن" برگزار می شود.
Volunteering Australia اصلی ترین سازمان هماهنگی و ترویج فعالیت های داوطلبانه در استرالیا و از برگزارکنندگان مراسم این هفته است.
