مفتی اعظم جدید استرالیا می گوید در پی ترویج اتحاد و درک متقابل در جامعه استرالیاست و تصمیم دارد اقدامات مهمی که افراد پیش از وی در این سمت انجام داده اند را ادامه دهد.
مفتی اعظم شیخ عبدالعظیم العفیفی در اولین گفتگوی خود به زبان انگلیسی پس از احراز این سمت به عنوان ارشدترین مقام مذهبی مسلمانان سنی استرالیا گفت اعتماد و احترام متقابل بسیار مهم است.
وی گفت: "این وظیفه بزرگی است و من تمام تلاش خود را خواهم کرد تا به نفع مسلمانان جامعه و همچنین جامعه وسیعتر استرالیا کار کنم، چون همه ما یک خانواده هستیم و باید به هم کمک کنیم و همکاری کنیم. بهمین دلیل من قلب خود را و دستم را به روی همه باز می کنم تا برای ادامه ساختن، ارتقا و توسعه استرالیا همکاری کنیم."
مفتی های اعظم استرالیا توسط کمیته اجرایی شورای ملی ائمه استرالیا انتخاب می شوند و می توانند تا دو دوره سه ساله در این سمت باشند.
شیخ العفیفی که متولد مصر است برای اولین بار در سال ۲۰۰۰ برای شرکت در یک سخنرانی ماه رمضان وارد استرالیا شد و آنقدر از این کشور خوشش آمد که تصمیم گرفت در اینجا بماند.
وی که در ملبورن زندگی می کند، در مدارس اسلامی تدریس کرده است و از سال ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۵ رییس شورای ائمه بوده است.
وی قبول دارد که مشکلاتی بویژه در مورد افراطی شدن جوانان وجود دارد.
وی می گوید: "به عنوان یک کشور در وضعیت خوبی هستیم ولی چالش هایی پیش رو داریم، شاید در مورد کودکان و نسل های جوان، باید به طور جدی تلاش کنیم تا به فرزندانمان آموزش دهیم، تا برای مثال آنها را از تروریسم، مواد مخدر و تاثیرات بد رسانه های اجتماعی در امان نگهداریم."
دیدری پالمر (Deidre Palmer) رییس کلیسای Uniting Church استرالیا، در مراسم افطاری در سیدنی گفت وی در پی همکاری با شیخ العفیفی است.
دکتر پالمر می گوید مبارزه با تعصب، بویژه در جوامعی مانند استرالیا، وظیفه همه ادیان است.
وی گفت: "استرالیا جامعه ای چند مذهبی و چند فرهنگی است و من فکر می کنم به عنوان کلیسا ما باید در ایجاد الگوهایی برای ارتباط محترمانه با یکدیگر در جهان مشارکت داشته باشیم، چون ما شاهد برخی پیشداوری ها در اطرافمان هستیم و من فکر می کنم کلیسا باید از شفافیت و پذیرش دفاع کند."
مفتی اعظم سابق، دکتر ابراهیم ابومحمد، به دلیل مواضع متعادلی که داشت در جامعه بسیار مورد احترام بود.
ولی موضع وی در سال ۲۰۱۵ در مورد قتل یک پلیس نیوساوت ویلز به دست یک نوجوان به نام فرهاد جبار جنجال به پا کرد، چرا که وی قبول نکرد این اقدام، اقدامی تروریستی بوده است و می گفت مدارک و شواهد کافی در این خصوص وجود ندارد.
تمایل وی به پاسخ دادن به سوال ها به زبان عربی به جای انگلیسی باعث تشدید انتقادها از وی شده بود.
دکتر ابراهیم می گوید به زبان عربی صحبت می کند تا از نقل قول اشتباه توسط رسانه ها پرهیز شود و می گوید ای کاش شرایط طور دیگری رقم می خورد.
وی می گوید: "شرایط خسته کننده و سختی بود. این جامعه ای است که نیاز ندارید به ترجمه صحبتهای خود متکی باشید، مادامیکه که محترم، باسواد و بخشنده هستید. این چیزی است که برای مردم مهم است. نیازی به ترجمه نیست. اما بزرگترین افسوس من این است که به منتقدانم پاسخ دادم."
اما شیخ العفیفی می گوید معتقد است صحبت کردن به زبان انگلیسی برای ارتباط برقرار کردن با سایر مردم استرالیا ضروری است و به این اشاره می کند که اکثر خطبه های وی و سایر امامان به زبان انگلیسی ارائه می شود.
وی می گوید صحبت کردن به یک زبان باعث شکستن موانع می شود.
وی می گوید: "وقتی همدیگر را می فهمیم و به زبان مشترک صحبت می کنیم، می گوییم آنهایی وجود ندارد و فقط یک ما وجود دارد. بنابراین ما همه به یک زبان صحبت می کنیم، ما متعلق به یک فرهنگ، یک کشور و یک ملت هستیم و این کارها را ساده تر می کند."
