Com o sorteio em Washington dos 12 grupos que agregam as 48 seleções participantes no Mundial, os EUA abriram as portas ao maior espetáculo do futebol. O Mundial a realizar em junho e julho.
A seleção de Portugal respira confortável no grupo K deste Mundial. Uzbequistão e Colômbia são os dois adversários conhecidos da selecção com o terceiro a depender do play-off intercontinental que elegerá em março República do Congo, Jamaica ou Nova Caledónia – os comentadores dão algum favoritismo à seleção congolesa.
Foi este o alinhamento "simpático" ditado pelo sorteio, que põe Portugal a estrear-se nos jogos do Mundial em 17 de junho, sendo o primeiro adversário de Portugal a seleção que resultar do play-off intercontinental.
A seleção portuguesa é liderada pelo espanhol Roberto Martinez, que antes comandou a seleção belga. Há em Portugal quem conteste a escolha de um espanhol para a seleção. O argumento é o de que Portugal é um país de treinadores com grandes êxitos internacionais, mas Martinez impõe-se com os resultados que alcança. Triunfou na Liga Europeia das Nações e apurou a seleção portuguesa para a fase final do Europeu e do Mundial.
Para o selecionador Martinez, Cristiano Ronaldo (CR7) é o indiscutível capitão da seleção portuguesa. CR7 chega ao próximo Mundial com 41 anos e prepara-se para fixar mais um recorde, o de primeiro futebolista a jogar em seis Mundiais consecutivos, todos desde a estreia em 2006, então convocado pelo selecionador Luiz Felipe Scolari.
Cristiano Ronaldo está com 954 golos na carreira em jogos oficiais, considerando as suas passagens por clubes como Sporting, Manchester United, Real Madrid, Juventus e Al Nassr, e também pela seleção portuguesa. Tem a ambição de chegar aos 1000 golos marcados . e está a conseguir marcar em quase todos os jogos em que participa.
CR7já não tem as imparáveis arrancadas com a bola.Compensa em requinte técnico e sabedoria posicional esse vigor que terá perdido com a idade. Mantém extraordinário poder de elevação: ele chega com a cabeça bem colocada para cabecear para golo a uma altura onde muitos guarda-redes não chegam com as mãos levantadas. Apesar da idade, CR7 continua a ser um grande futebolista.
Há quem questione que ele seja uma espécie de dono da seleção, que ele jogue sempre todos os 90 minutos de cada desafio, esteja ou não na melhor forma. A crítica aparece, embora minoritária. Entre os portugueses há imensa gratidão a CR7 pelas tantas alegrias que tem proporcionado ao futebol português.
Mas há quem discuta a atual seleção a jogar com e sem CR7. Muita gente constata que com Cristiano Ronaldo em campo toda a equipa joga para ele; quando ele não está, a seleção aparece mais como uma equipa. É um facto que Portugal junta futebolistas que são, cada um deles, dos melhores do mundo nos seus lugares.
O guarda-redes Diogo Costa é indiscutivelmente um dos grandes da atualidade a defender a baliza.
O defesa esquerdo Nuno Mendes foi recentemente considerado pelo presidente da UEFA como talvez o melhor futebolista da atualidade. Ele esteve nos lugares de topo da Bola de Ouro, juntamente com os médios Vitinha e João Neves.
O defesa-central Rúben Dias e o avançado Bernardo Silva também são do topo mundial. E há quem assegure a continuidade: os portugueses sub-17 impuseram-se há semanas como campeões do mundo.
Seja como for CR7 continua um líder da equipa, corre menos mas sabe colocar-se no sítio certeiro para marcar, e marca.
Há quem se incomode por CR7 aceitar ser um instrumento promocional do poderoso príncipe saudita Mohamed bin Salman. Cristiano foi incluído na comitiva do príncipe na recente visita a Washington. Cristiano e a mulher chegaram a ser recebidos em audiência por Donald Trump, na Casa Branca e trocaram elogios. Os muitos críticos de Trump em Portugal não gostaram.
“Cristiano Ronaldo é hoje muito mais do que um jogador de futebol; é uma marca global", resume Daniel Sá, director executivo do Instituto Português de Administração e Marketing (IPAM). Segundo um estudo deste instituto, a marca pessoal Cristiano Ronaldo não tem parado de ganhar valor a cada ano e já está muito perto dos mil milhões de euros.
Só desde 2020, aponta o mesmo instituto, registou-se um crescimento de 325%, “fruto da constante capacidade de CR7 de se reinventar e consolidar como uma das marcas pessoais mais valiosas do mundo”. A ida para a Arábia Saudita está associada a essa valorização exponencial.
A par da carreira de futebolista, o português tem-se notabilizado enquanto empresário, com participações em sectores com hotelaria (com o grupo Pestana), moda, saúde, televisão e produção cinematográfica. Entre os investimentos mais recentes, destacam-se a Vista Alegre Atlantis, onde é dono de 10% das marcas de porcelana, vidro e cristal em Portugal e vai deter 30% da Vista Alegre Espanha.
CR7 também dispara como influencer. É precisamente nas redes que Cristiano Ronaldo é rei. Durante 2024, tornou-se a pessoa mais seguida no mundo, ultrapassando os mil milhões de seguidores nas várias plataformas, com destaque para o Instagram onde tem 648 milhões de pessoas a acompanhar as suas publicações.
“Fizemos história — mil milhões de seguidores! Isto é mais do que apenas um número — é um testemunho da nossa paixão partilhada, do nosso empenho e do nosso amor pelo jogo e não só”, celebrou o futebolista português, através do X (antigo Twitter).
É assim que CR7 continua líder praticamente incontestado na seleção de futebol, e a prosperar como empresário.
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