O mês de agosto marca 20 anos da assinatura do referendo que garantiu a independência de Timor Leste da Indonésia e também 44 anos da guerra civil no país, quando a União Democrática de Timor (UDT) desencadeou uma insurreição armada contra a Fretilin.
Os momentos trágicos que sucederam ao fim da guerra civil estão registrados em uma série de fotografias disponíveis para pesquisa na Biblioteca Nacional da Austrália em Camberra.
"O material de Timor traz retratos dos jovens militares da época [José Ramos Horta e Francisco Xavier do Amaral], muitas fotos mostram o impacto da guerra civil e a situação em que a famílias estavam vivendo, os feridos, os hospitais e as crianças da guerra,” explica Nicki Mackay-Sim, a curadora das coleções de fotografia e manuscritos da Biblioteca Nacional da Austrália (National Library of Australia (NLA)).
A inglesa Penny Tweedie fazia parte do primeiro grupo de jornalistas e fotógrafos que foram para Timor Leste após a curta guerra civil de agosto e setembro de 1975.
Em Timor, fez imagens do partido da liderança da Fretilin e das forças armadas Falintil em Dili, seguindo as tropas de norte a oeste até Balibo. Antes disso, ela registrou em Darwin a chegada de um grupo de refugiados de Dili no navio Macdili.
A coleção foi doada para a Biblioteca Nacional da Austrália pelo filho de Penny, após sua trágica morte em 2011.
“Cerca de um ano depois da morte de Penny, seu filho, Ben, entrou em contato com a Biblioteca Nacional da Austrália e ofereceu todo o acervo de Penny. Com base na grande quantidade de material fotográfico que cobria conteúdo australiano, nós aceitamos a doação,” disse Nicki.
"A coleção é extensa – são 216 caixas que ocupam o equivalente a 40 metros de espaço nas prateleiras. O material de Timor corresponde a 15 caixas. Só no ano passado que terminamos o trabalho de listagem do arquivo", diz Nicky.
A coleção contém não apenas fotografias, mas também correspondências, recortes de jornais e revistas, cartões postais para famílias e amigos.
A reportagem de Penny a levou para os quatro cantos do mundo. “Todas as imagens são altamente evocativas e focam no que estava acontecendo na época”, disse Nicki.
A coleção inteira também foi um momento ‘histórico’ para a NLA, lembra Nicki. "Foi o primeiro arquivo fotográfico completo que trouxemos para a biblioteca nacional.”
Penny fotografava de um jeito pessoal e se tornava amiga das pessoas que retratava. Ela se especializou em cobertura de guerras e conflitos ao redor do mundo.
“É por isso que eu a chamo de corajosa, ela foi para lugares que nenhum homem jamais iria não tinha medo de ir para onde nenhum homem iria, ela estava sempre no fogo cruzado e lidava com todos os tipos de personalidades e ela própria tinha uma grande personalidade. Ela era muito forte.”
“Absolutamente trágico ela ter tirado sua vida [Penny se enforcou aos 71 anos em uma floresta perto da casa onde morava]. Pelos registros que temos, no fim da vida ela estava ficando triste por estar envelhecendo e por sentir que não conseguiria fazer o que queria continuar fazendo e sim, uma mulher corajosa tirou a própria vida,” disse Nicki.
O arquivo fotográfico de Penny Tweedie (1965-2010) está disponível para consulta pública pelo National Library catalogue. O Finding Aid ajuda o pesquisador a achar a imagem que procura.
Ouça a entrevista com a curadora Nicki Mackay-Sim [em inglês] clicando no botão play da foto de abertura da reportagem.
