На территории Tasmanian Wilderness находится самое глубокое озеро Австралии — озеро Сент-Клер. Тысячи людей посещают его каждый год, но до сих пор его подводный ландшафт оставался загадкой.
Гидрограф Огюстен Деплонт из CSIRO недавно возглавил группу, которая впервые составила карту дна озера.
«Когда я увидел, что самое глубокое озеро Австралии ни разу не обследовали с помощью многолучевого эхолота, я очень удивился. Думаю, если бы это было просто, это уже сделали бы».
Команда использовала многолучевой сонар и за девять дней полностью нанесла дно озера на карту.
«По сути, это всё равно что мы осушили озеро и ходим по его дну, составляя карту. Думаю, это будет довольно увлекательно».
Их работа раскрыла подводный ландшафт, который раньше никто никогда не видел.
«Мы видим, как пресная вода стекает в озеро с гор, буквально прорезая дно — образуются настоящие подводные водопады, которые уходят вниз и обрываются у подводных скал. Зрелище потрясающее. Иногда даже заметно, как деревья сверху нависают над этими участками — смотрится по-настоящему впечатляюще».
Майкл Кроуган уже почти двадцать лет управляет гостевым домом на южной оконечности озера.
«Для меня это озеро — моя церковь. Самое спокойное место на всей планете. Может, я и пристрастен, но многие говорят то же самое. Оно невероятно красивое, и каждый день выглядит по-новому. Плавать здесь — отдельное удовольствие: воздух чище не найти, и вода — самая чистая в мире».
За барной стойкой он хранит особую бутылку джина, которую несколько лет назад опустила на дно озера другая группа исследователей.
«Как-то вечером, ради шутки, я сказал им: возьмите бутылку джина, опустите её на дно озера и сфотографируйте. А они такие: “Да, без проблем”. Ну я и говорю: “Отлично”. И они действительно это сделали».
Бутылка опустилась не в самую глубокую точку, но всё равно ушла глубже ста метров.
«Они сделали всё, что могли, но потом подняли бутылку обратно, и теперь она просто стоит у меня за стойкой. Теперь она, можно сказать, прошла испытание глубиной — кажется, это было около ста двадцати метров».
Огюстен Деплонт говорит, что по данным карты самая глубокая точка озера Сент-Клэр уходит примерно на сто шестьдесят три метра.
«Это примерно на юге, с западной стороны, прямо в углу. Там почти видно, как ледник когда-то буквально прорезал этот участок».
Ближе к берегу картирование завершал дистанционно управляемый аппарат под названием OTTER.
Им управлял инженер-исследователь в области автономных систем, доктор Хуэй Шэн Лим.
«Он может заходить на совсем мелкие участки — меньше двух метров, иногда даже меньше метра, если под поверхностью нет скрытых камней или чего-то подобного. Это как раз те места, куда большое судно пройти не сможет».
OTTER выявил участки у берега с резкими обрывами.
«Мы пытаемся сделать что-то вроде картографирования мелководной зоны, чтобы можно было увидеть, как меняется рельеф береговой линии. И вы увидите, как быстро она опускается от береговой линии, допустим, до 50 метров. например, здесь вы видите метр, а в следующий момент оказываетесь в зоне 10 метров, а в следующий момент уже на глубине 30-50 метров».
OTTER также может работать автономно, следуя точному, заранее запланированному маршруту.
«Одна из самых полезных возможностей в том, что мы сможем автоматически находить пропуски и выбирать лучший способ заполнить эти недостающие участки в наших данных».
Собранные детальные данные будут опубликованы — ожидается, что они станут важным ресурсом и помогут дальнейшим исследованиям озера Сент-Клэр.
В них войдёт и информация о том, что может скрываться на глубине.
«Никаких таинственных монстров пока не обнаружено. Придётся опустить камеру в самую глубокую точку — на всякий случай, чтобы убедиться, что там никто не прячется».
