PUNTOS DESTACADOS:
- Se prevé que el viernes las temperaturas alcancen los 41° C en Melbourne y los 47° C en algunas partes del interior de Victoria.
- La Oficina de Meteorología advirtió que las ráfagas de viento de hasta 90 km/h y un riesgo de tormenta eléctrica grave podrían provocar un comportamiento errático de los incendios.
- Se espera que la ola de calor afecte regiones de ACT y NSW.
Los bomberos se preparan con nerviosismo ante una ola de calor, viento y relámpagos que crean la tormenta perfecta para algunos de los peores incendios forestales en años.
Se espera que una importante ola de calor en el sureste de Australia siga elevando las temperaturas, que se pronostican alcanzarán los 41 °C en Melbourne y hasta 47 °C en partes del interior de Victoria el viernes.
Durante la noche se emitieron alertas de emergencia por incendios forestales en el noroeste de Victoria y Longwood; mientras que las alertas de incendio se elevaron a catastróficas en las regiones de Wimmera, el norte y el suroeste del interior del estado. Además, se mantiene una prohibición total de incendios en todo el estado para el viernes.
El capitán de la Autoridad de Bomberos del Little Yarra Country, Peter Cookson, quien ha estado combatiendo un incendio en Longwood, al norte del estado, dijo que las condiciones aún lo ponían nervioso, a pesar de sus años de experiencia.
Un incendio ha estado ardiendo en Longwood, Victoria. Credit: Little Yarra CFA
“Todos nos preparamos para estos días, y si no pasa nada, es una victoria.
“Pero no se puede decir que no pasará nada; con estas cosas, todo puede empezar con una chispa”.
Mientras tanto, los bomberos continúan combatiendo dos grandes incendios fuera de control: el incendio de Longwood, que arrasa más de 28.000 hectáreas, mientras que las llamas cerca de Walwa y Mount Lawson, a lo largo de la frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur, han quemado más de 9.000 hectáreas.
Ráfagas de viento de hasta 90 km/h y un riesgo de tormenta severa podrían causar un comportamiento errático del fuego, advirtió la Oficina de Meteorología.
Ya se han desatado varios incendios nuevos en todo el estado debido a rayos secos, declaró el portavoz del Centro de Control Estatal, David Nugent.
"En estas condiciones catastróficas, existe un potencial real de pérdida de vidas y hogares", añadió.
Los fuertes vientos también podrían paralizar el trabajo de la flota aérea de los bomberos.
"Es muy probable que, en algún momento, la aeronave no pueda volar", declaró el jefe de la CFA, Jason Heffernan.
"Si un incendio se propaga y vemos que se propaga como lo está haciendo, podemos esperar que sea incontrolable. Será imparable".
La premier de Victoria, Jacinta Allan, escribió en redes sociales el jueves por la noche: "Mañana se perfila como el día de incendios más peligroso que hemos enfrentado en muchos años".
Advirtió a los residentes de las zonas propensas a incendios que presten atención a las advertencias.
"Quiero decirlo sin rodeos: las condiciones que se están presentando ahora mismo son extremadamente graves. Si los pronósticos son correctos, mañana será catastrófico", escribió.
"Se está formando una tormenta perfecta en nuestro estado. Estos incendios pueden generar su propio clima. Los rayos están provocando nuevos incendios. Los fuertes vientos están acercando cada vez más los incendios existentes a las comunidades”.
Los paramédicos y el personal de respuesta inmediata en zonas con peligro catastrófico de incendios se retirarán el viernes y solo se reasignarán a estas zonas en caso de enfermedades graves o potencialmente mortales, informó Ambulancias Victoria.
Se espera que la ola de calor afecte al Territorio de la Capital Australiana (ACT) y Nueva Gales del Sur (NSW), donde se ha declarado una prohibición total de incendios en las regiones alpinas del este y el sur de Riverina, las laderas meridionales y Monaro para el viernes.
Las temperaturas no serán tan altas en Nueva Gales del Sur, con una máxima prevista de 33 °C en Sídney y de 39 °C en Canberra.
Pero se prevé que la situación empeore el sábado, con temperaturas de 42 °C que se esperan en la ciudad portuaria y se pronostican temperaturas aún más cálidas en los suburbios del oeste.
El superintendente jefe de ambulancias de Nueva Gales del Sur, Steve Vaughan, instó a los residentes a prepararse para el calor y a mantenerse frescos, hidratados y en interiores durante las horas más calurosas del día.
"Las olas de calor ejercen una gran presión sobre el cuerpo, ya que los días consecutivos de calor implacable provocan un estrés que se acumula con el tiempo", dijo.
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