El australiano Sam Groth se despidió del público en la Margaret Court Arena después de que él y su compañero Lleyton Hewitt perdieran anoche el partido de cuartos de final de dobles.
Los dos hijos favoritos del tenis australiano tenían pocas experiencias en partidos de dobles de Grand Slam. Groth estuvo en la etapa de cuartos de final aquí el año pasado (con Chris Guccione) y también fue semifinalista en Roland Garros, mientras que Hewitt se ganó un título del US Open en 2000 (con Max Mirnyi).
Pero ésta, la del Abierto de Australia 2018, fue una etapa diferente y más emotiva, con Hewitt saliendo de su retiro para jugar, y Groth entrando en él. A esto se agregó una multitud local y que los alentaba en el Margaret Court Arena, que se fue volviendo más ruidosa a medida que la jornada se iba acabando.
Al final, los australianos fueron valientes, pero el dúo colombiano formado por Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, anteriormente semifinalistas en el Abierto de Francia, fue demasiado sólido y venció al par australiano por 6-4 y 7-5.
Incapaz de contener las lágrimas después del último partido de su carrera, Groth agradeció a su equipo, a su prometida Britt, a su familia y seguidores antes de que Hewitt se hiciera cargo.
"Jugar frente a grandes multitudes en pistas como ésta y la adrenalina que recibimos al salir y montar un espectáculo, cuando te jubilas, es lo que realmente extrañas, eso es lo más importante". "Nosotros tuvimos un gran torneo, no entramos con muchas expectativas. Hemos jugado algunos partidos importantes juntos, esa fue una de las principales razones por las que volví a jugar. Me encanta jugar la Copa Davis con Groth. Él pone su corazón, haría cualquier cosa por el verde y el dorado, y para mí salir y jugar junto a él en su último evento fue muy especial", dijo Hewitt.
Ciertamente, Groth comenzó un poco nervioso, perdiendo temprano su potente servicio y dando a los colombianos suficiente espacio para cerrar el primer set, a pesar de que Hewitt volvió el reloj para someterlos a una tonelada de presión a su regreso.
El partido se mantuvo muy apretado durante el segundo set, pero de nuevo, Groth demostró ser vulnerable, con fallas dobles dejando su servicio en una etapa crítica, lo que permitió a Cabal y Farah cerrar el siguiente juego.
"Hubo un gran ambiente aquí, se sintió como la Copa Davis", dijo Cabal. "Sabíamos que iba a ser un partido difícil. Sam tiene un gran servicio y Lleyton estaba respondiendo de una manera increíble. Es un honor estar aquí en el último partido de Sam, y contra un campeón como Lleyton, en serio, realmente lo disfrutamos ".
Cabal and Farah se enfrentarán a los hermanos estadounidenses Bob y Mike Bryan, que de nuevo exhiben un nivel amenazante en Melbourne.
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