Este año, el mundo gastará más de 100 mil millones de dólares en vitaminas y suplementos en esta búsqueda rápida de consumir productos ricos en nutrientes. Sin embargo, la dietista australiana Anne Schneyder no está convencida de que la mayoría de las personas necesiten una ingesta regular de vitaminas y suplementos.
"Creo que se pueden obtener las vitaminas y los minerales que se necesitan con el consumo de alimentos saludables. Creo que una variedad equilibrada de alimentos de todos los grupos pueden darle lo que el organismo necesita sin depender de los suplementos. Es probable que algunas personas que tengan problemas médicos particulares o problemas puntuales puedan necesitar un suplemento pero, en general, la mayoría de nosotros no necesita tomar nada adicional".
Aunque, según los expertos, se pueden aplicar reglas diferentes a personas mayores o a personas con problemas médicos que sean más propensas a padecer una deficiencia de vitaminas.
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Es el caso de Anne Schneyder, que toma rutinariamente aceite de pescado Omega-3 para controlar su artritis.
"Una persona que podría tener un problema médico, significa que no está comiendo una buena variedad de alimentos. Por ejemplo, en el caso de una persona bastante mayor, su apetito podría haber disminuido, puede que vivan solos, podrían no estar cocinando bien para ellos mismos, y en ese caso podrían beneficiarse con un multivitamínico. También una persona que es estrictamente vegetariana podría necesitar un suplemento de B12. Una persona que no coma mucha carne roja podría necesitar un suplemento de hierro, pero, en general, podemos obtener todo lo que necesitamos de los alimentos independientemente de que se sea vegetariano. "
Otro caso distinto es el de Anita Jarvis, una corredora de fondo de más de cincuenta años, que normalmente toma cuatro suplementos diferentes al día para ayudarla a recuperarse de los entrenamientos. Comprar suplementos puede ser costoso, pero Anita dice que los beneficios valen la pena.
"Tomo una vitamina basada en cúrcuma que ayuda a la inflamación en las piernas. Tomo magnesio para los mismos beneficios, ya que tengo muchos calambres cuando corro. Tomo otras tabletas durante el invierno para evitar enfermarme, y hasta ahora Los últimos dos años, no he estado enferma en absoluto. Vitaminas con base botánica que mantienen mi interior funcionando bien y jugo de remolacha para ayudarme en mi actividad física."
El divulgador científico, el Dr. Derek Muller acaba de completar un documental que explora la verdad sobre las vitaminas, un suplemento que consumen casi mil millones de personas en todo el mundo.
Almost one billion of us take a regular dietary supplement, mainly vitamin tablets. (Pictured: Dr Derek Muller, host of Vitamania.) Source: Supplied
"Yo diría que si tienes una dieta equilibrada de frutas y verduras frescas que mezclas con otro tipo de cosas, y no solo estás comiendo un tipo de alimentos, si estás haciendo ejercicio, sales al aire libre, tomas un poco de luz solar para obtener vitamina D, yo diría que es probable estar sano en lo que respecta a la nutrición y la dieta. Pero si no está comiendo bien y está tomando una multi vitamina para compensarlo, yo creo que en realidad no se compensan las carencias completamente", señala Muller.
Pero, ¿cuál es entonces el papel de los suplementos vitamínicos?
"Cuando las personas no obtienen suficientes vitaminas, se enferman y, en algunos casos, pueden morir. Por lo tanto, una deficiencia vitamínica es algo muy serio. Las vitaminas en esos casos son moléculas muy poderosas", explica el doctor Muller.
Australia es uno de los mayores consumidores de productos para la salud en el mundo, y es fácil perderse en las más de 85.000 variedades de vitaminas y suplementos disponibles.
"Creo que el consumidor puede investigar mucho para tratar de descubrir de dónde vienen estos productos. En última instancia, es un poco complicado y es un sistema basado en la confianza mediante la cual se supone que los fabricantes australianos deben testar sus ingredientes crudos para asegurarse de que son lo que dicen que son. Pero no siempre hay ese nivel de seguimiento o control por parte de los reguladores independientes para averiguar si realmente han logrado el producto correcto. También hay una cuestión de si cumplen con las promesas que hacen", se pregunta Muller.
Sally Brooks, farmacéutica sénior en el Peter MacCallum Cancer Research Center de Melbourne, explica que algunos suplementos como el aceite de pescado, el jengibre y el té verde pueden causar más daño que beneficio.
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“Hay preocupaciones relacionadas con la ingesta de algunos suplementos o vitaminas en pacientes mayores de cincuenta años o de cualquier edad que tengan cáncer. Aunque muchos suplementos o medicamentos complementarios pueden ser seguros cuando se toman solos, hay algunos que pueden interferir con tratamientos convencionales contra el cáncer”, asegura Brooks.
Brooks insiste en la vital importancia de verificar con su médico, farmacéutico o nutricionista antes de tomar un nuevo producto, y para evitar consecuencias innecesarias para la salud, el Dr. Muller alienta a todos a adoptar un enfoque crítico con las vitaminas y los suplementos.
"Cuando te hagas la pregunta: ¿qué píldoras debo tomar?, yo te digo: "detente" y pregúntate a ti mismo: "¿Qué alimentos debería comer? ¿Qué cambios de estilo de vida puedo hacer para lograr lo que necesito para estar sano sin tener que agregar suplementos a mi dieta?".
Nota: EL programa de televisión Vitamania con el Dr. Derek Muller se estrenará el domingo, 12 de agosto en SBS a las 8:30 p.m. y estará disponible en SBS On Demand.
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