Puntos destacados:
- Lionel Messi ha anunciado su retiro del fútbol internacional.
- Su contrato doméstico con el Inter de Miami continúa hasta el final de la temporada 2028.
- El fin de la carrera internacional del astro, de 39 años, ocurre luego de que perdiera la final de la Copa del Mundo 2026 ante España el 19 de julio.
Lionel Messi anunció el martes que se retiraba del fútbol internacional tras llevar a Argentina a una segunda final consecutiva de la Copa Mundial en julio.
El delantero de 39 años, que ganó la Copa del Mundo en 2022 y arrastró a su país a la final en Estados Unidos solo para perder ante España, dijo que la decisión había sido dolorosa.
"Fue una decisión que me dolió y aún me duele en lo más profundo del alma, pero entiendo que es el momento adecuado", escribió Messi en Instagram.
"Juro que siempre lo he dado todo, no solo en los últimos años, cuando lo ganábamos todo, sino también antes de eso, y siempre he luchado y dado todo por esta camiseta", añadió.
Messi llevó a Argentina a la gloria de la Copa Mundial hace cuatro años al ganar la final contra Francia en la tanda de penaltis en Doha, pero su equipo perdió 1-0 ante una selección española superior en la final de 2026 en East Rutherford, Nueva Jersey.
Tras la muerte de su padre Jorge en agosto, Messi había dicho que tenía "serias dudas" sobre la posibilidad de seguir jugando al fútbol de cualquier tipo durante "mucho más tiempo".
"No sé qué voy a hacer sin ti, no sé cómo seguir adelante. Acabo de jugar al fútbol y ahora tengo serias dudas sobre si puedo seguir haciéndolo por más tiempo", dijo entonces.
El contrato de Messi con el Inter Miami de la Major League Soccer se extiende hasta el final de la temporada 2028.
En la final de este año, Messi inspiró a Argentina a otra final al marcar ocho goles y dar dos asistencias en la dramática remontada tardía contra Inglaterra en las semifinales.
Pero el sueño de volver a levantar el trofeo resultó ser un partido demasiado lejos, ya que los sudamericanos perdieron ante España en el MetLife Stadium (llamado New York New Jersey Stadium durante todo el Mundial).
Messi fue fotografiado llorando tras recibir su medalla de perdedor. Después dijo que el dolor de la derrota era "inmenso" y que "esta herida tardaría mucho en sanar".
"Gracias por todo"
En su declaración del martes, el ocho veces ganador del Balón de Oro dijo que era hora de que una nueva generación de jugadores argentinos tomara la antorcha.
"Me encanta, me encanta y siempre me encantará estar en la selección nacional", escribió. "Di todo lo que tenía, no tengo nada más que dar y, además, hay algunos jugadores jóvenes con mucho talento que vienen detrás de mí y que merecen estar ahí".
En respuesta a la noticia, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, calificó a Messi como "uno de los mejores jugadores que nuestro deporte haya visto jamás" y le agradeció por "traer tanta alegría a millones de aficionados al fútbol".
Convocado por primera vez en 2005 por José Néstor Pekerman cuando tenía 18 años, Messi jugó 207 veces con Argentina y se convirtió en el máximo goleador del país, con 125 goles.
Messi también ganó dos Copas Américas en 2021 y 2024 durante sus 21 años de carrera internacional.
Sin embargo, antes de los últimos años repletos de trofeos, Messi no ocupaba el lugar en el corazón de los argentinos reservado a otros ídolos nacionales como Diego Maradona o el Papa Francisco.
Tras mudarse a Cataluña a los 13 años para fichar por el Barcelona, Messi pudo haber representado a España, pero eligió a Argentina.
Su compañero de equipo desde hace mucho tiempo, Angel Di Maria, también campeón mundial de 2022, rindió homenaje el lunes a Messi por esta elección y por su impacto en la selección nacional.
"Le estaremos eternamente agradecidos por ser argentino y por haber llevado a Argentina a la cima del mundo", dijo Di María.
"Por haber elegido ser argentino cuando podías haber elegido otra cosa. Gracias por todo".
Para Ernesto Godoy, un profesor de 38 años de Buenos Aires, la retirada de Messi del fútbol internacional marca "el final de una carrera increíble, un deportista de un calibre pocas veces visto".
"Estaba Maradona, luego un vacío, luego Messi, y ahora vamos a vivir ese vacío (otra vez), la vida sin Messi, tal como lo hizo Argentina sin Maradona", dijo a la agencia de noticias Agence France-Presse, sobre el jugador que cuelga la camiseta asegurándose su lugar en el panteón argentino.
