Puntos destacados:
- Los fabricantes de confitería han respondido a los precios más altos de los últimos años reformulando sus productos para utilizar menos cacao.
- Muchos de los fabricantes de chocolate más importantes del mundo están trabajando en el "cacao" cultivado en laboratorio, fermentado y reciclado, o incluso en chocolate sin cacao.
Un conejo de pascua por 10 dólares. Una caja de 20 huevos de Pascua huecos de chocolate por 18 dólares. Un bloque de 100 g de chocolate negro natural por 8.50 dólares.
Incluso el año pasado, precios tan altos no habrían sido sorprendentes ya que los precios del cacao alcanzaron máximos históricos por encima de los 12 000 dólares por tonelada en 2024.
Sin embargo, el precio del cacao cayó durante la mayor parte de 2025. El 28 de marzo cotizaba a unos 3.165 dólares por tonelada, volviendo a estar donde estaba hace unos tres años.
¿Por qué entonces ese precio más bajo del cacao no se traslada a chocolates más baratos en las estanterías esta Semana Santa?
¿Cuál es el precio del cacao ahora?
Los precios del cacao comenzaron a subir en 2023, pero despegaron a principios de 2024 y alcanzaron un máximo histórico. Esa tasa de crecimiento fue incluso más rápida que la del mercado bursátil estadounidense y la criptomoneda bitcoin.
Hubo múltiples factores detrás de ese fuerte aumento. Entre ellos figuraban las intensas lluvias y el calor que afectaban a las cosechas en África occidental —donde se producen alrededor de dos tercios del cacao mundial—, así como las enfermedades, los problemas con los fertilizantes y otras interrupciones del suministro. La agencia de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas dijo que el cambio climático contribuyó a que las cosechas fueran más pequeñas y a que los costos aumentaran.
Desde entonces, el precio del cacao ha bajado de manera significativa, aunque tras el repunte del precio apenas el mes pasado, el sitio web industrial Confectionery News advirtió: Para los fabricantes, la última oscilación de precios es un recordatorio más de que la volatilidad es la nueva normalidad en los mercados del cacao.
Chocolate sin cacao
Los fabricantes de confitería han respondido a los precios más altos de los últimos años reformulando sus productos para utilizar menos cacao.
Muchos de los fabricantes de chocolate más importantes del mundo están trabajando en el "cacao" cultivado en laboratorio, fermentado y reciclado, o incluso en chocolate sin cacao.
Pero ese trabajo de investigación y desarrollo de alternativas al cacao también tiene un costo. Todavía tenemos que ver qué tan viables desde el punto de vista comercial serán esas alternativas.
¿Qué pasa con el precio del chocolate?
Es comprensible que los consumidores se sientan frustrados con el aumento de los precios del chocolate, especialmente en Semana Santa, el período de mayor venta de chocolate del año.
Y, como han señalado desde hace tiempo los defensores de los consumidores, los chocolates de Pascua suelen tener un precio más alto. La última evaluación anual del grupo de consumidores Choice sobre los precios de los huevos de Pascua reveló que algunos huevos de chocolate que se venden esta Pascua son más pequeños pero más caros por segundo año consecutivo.
Sin embargo, esta Semana Santa, es posible que los compradores se estén haciendo otra pregunta: dado que los costos del cacao se han desplomado, ¿por qué no ha bajado también el precio de venta de todos los chocolates que hay en las estanterías de los supermercados?
Si bien el precio actual del cacao ha bajado desde sus niveles más altos, incluso en diciembre del año pasado, el precio era casi el doble de lo que es ahora.
Especialmente para los mayores productores, al menos parte del cacao o de los productos de cacao que se utilizan para fabricar el chocolate que se vende ahora se habrían comprado cuando los precios aún estaban en niveles mucho más altos.
Algunos productos clave del cacao que se utilizan en la elaboración del chocolate, como las semillas de cacao, pueden durar muchos años si se almacenan en las condiciones adecuadas, frescas y secas.
Cuando los grandes fabricantes comerciales de chocolate calculan sus ganancias y pérdidas y fijan los precios del chocolate, tienen que tener en cuenta lo que ya han pagado por los ingredientes, no los precios actuales.
En otras palabras, aún es demasiado pronto para esperar que todos los ahorros derivados de la reciente caída del precio del cacao se repercutan en ellos.
El cacao tampoco es el único coste a tener en cuenta en los precios del chocolate. Si bien algunos otros ingredientes clave, como el azúcar, han bajado de precio en los últimos años, otros, como el aceite vegetal (que a menudo se utiliza como una alternativa más barata a la manteca de cacao), han subido. Además, hay de todo, desde los costos de mano de obra y energía hasta el embalaje y el transporte.
Si compras chocolates con cualquier tipo de envase de plástico, ese plástico está hecho de productos petroquímicos. Estos productos petroquímicos se derivan del petróleo y el gas natural, y son cruciales para fabricar más de 6.000 productos de uso diario.
Como resultado de la guerra de Oriente Medio, los fabricantes de envases ya han advertido a los consumidores que prevean subidas de precios en los futuros alimentos y medicamentos debido a las "interrupciones sin precedentes" del suministro de resina, que se utiliza para fabricar plástico.
Perspectivas de los precios del chocolate
Hay buenas noticias. La Organización Internacional del Cacao ha informado que los suministros mundiales de cacao han vuelto a ser excedentes, gracias a las mejores condiciones meteorológicas. Se prevé un superávit aún mayor para la temporada de cultivo 2025-26.
También ha habido una menor demanda de cacao, lo que podría mantener el precio en niveles más bajos.
De cara al futuro, es posible que veamos una ligera reducción en los precios del chocolate hacia finales de 2026 y hacia 2027.
Pero el chocolate también es un ejemplo perfecto de cómo nuestros sistemas alimentarios mundiales están estrechamente relacionados con factores geopolíticos y logísticos mucho más importantes.
Como tantas otras cosas, lo que paguemos por el chocolate el año que viene dependerá, al menos en parte, de la duración de la actual guerra en Oriente Medio y la crisis petrolera mundial.
