Una de cada 400 personas puede sufrir una emergencia médica mientras viaja en avión, según una nueva investigación.
La médica de cuidados intensivos Catherine Epstein analizó por 13 meses los datos médicos registrados durante casi 132,000 vuelos domésticos e internacionales abordo de una aerolínea australiana líder entre 2015 y 2016 con el fin de determinar el grado de probabilidad de que ocurra una emergencia médica.
La Doctora Epstein, del Hospital Westmead de Sydney, encontró un promedio de 284 eventos médicos por mes, lo que hace que la probabilidad de un "evento o emergencia médica" en vuelo sea de uno en 400.
Según el estudio las emergencias médicas más comunes durante los vuelos fueron la pérdida de conciencia (36%) y espisodios cardiovasculares (12%).
Pero la mayoría de los eventos no se consideraron graves porque no amenazaron la vida.
De todos los incidentes médicos, solo 24 casos forzaron desvíos de vuelo, y el 54% de estos desvíos se atribuyeron a problemas cardíacos.
Las causas neurológicas, como convulsiones o sospecha de apoplejía, causaron el 17% de las desviaciones.
"La mayoría de los incidentes médicos en vuelo no ponen en peligro la vida y pueden manejarse con medidas simples", dijo la Dra. Epstein.
Si bien puede parecer que los aviones serían el peor lugar para perder el conocimiento o sufrir un paro cardíaco, en realidad son uno de los más seguros, según la médica.
Los expertos en cuidados intensivos opinan que los kits médicos de las aerolíneas incluyen una gama de equipos y medicamentos que salvan vidas.
"Probablemente estés más seguro en un avión que en la calle si experimentas un ataque al corazón. Los aviones tienen desfibriladores y tienen un equipo entrenado en primeros auxilios ", dijo Epstein.
"Además de eso, tal vez haya un médico a bordo para ayudar".
El estudio fue presentado en la reunión científica anual del Colegio de Anestesistas de Australia y Nueva Zelanda en Sydney el viernes.
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