Horas antes de la publicación de un informe condenatorio sobre el tema, se dieron a conocer en el Parlamento cambios radicales de última hora en las reformas en materia de juegos de azar del Partido Laborista, incluyendo medidas más estrictas contra los incentivos.
El lunes por la noche se presentó un informe de una comisión del Senado sobre los cambios propuestos, en el que se criticaba el intento del gobierno de proteger a las personas vulnerables de la adicción al juego por considerarlo insuficiente y demasiado tarde.
El informe contenía críticas de la Coalición, de los Verdes y del senador independiente David Pocock.
Las reformas se remitieron a la comisión para que las investigara por temor a que no rompieran adecuadamente la conexión entre las apuestas y el deporte ni protegieran a los niños de la exposición a los juegos de azar.
"Este paquete no es una respuesta de salud pública basada en la evidencia a un problema de salud pública", dijo Pocock en el informe.
"Deja la publicidad de juegos de azar integrada en los deportes y en los medios de comunicación australianos, transfiere la responsabilidad a los padres y preserva partes importantes del sistema que ha convertido a los australianos en los mayores perdedores de apuestas del mundo per cápita".
Pero el gobierno pareció anticipar el contenido crítico del informe.
Las enmiendas a las reformas, anunciadas apenas unas horas antes de la presentación del informe, incluían restricciones a los incentivos y comisiones limitadas para los agentes afiliados.
Los cambios responden a las preocupaciones de los Verdes, que dijeron que no apoyarían el proyecto de ley en su forma anterior.
"Los incentivos son una práctica tóxica que se aprovecha de quienes menos pueden permitirse el lujo de apostar y debe prohibirse", dijo la senadora de los Verdes Sarah Hanson-Young.
"No se debe permitir que las compañías de juegos de azar sigan obteniendo enormes beneficios con personas vulnerables".
El gobierno también se comprometió a crear un nuevo registro de exclusión voluntaria para los anuncios de juegos de azar, lo que permitiría a los australianos suscribirse a una ventanilla única para eliminar los anuncios de las plataformas en línea.
Esto funcionaría de manera similar al registro "No llamar", que se utiliza para las llamadas no deseadas, tras las preocupaciones surgidas sobre la dificultad que tendrían las personas para recordar las opciones de exclusión voluntaria en cada servicio en línea.
Se impondría un impuesto a las empresas de juegos de azar para cubrir el costo del registro, según informó la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, al Parlamento.
Sin embargo, los críticos del trabajo del gobierno, incluida la Coalición, han afirmado que estos cambios, que se han prolongado demasiado, se han demorado en exceso.
Un informe de la fallecida diputada laborista Peta Murphy sobre el tema se publicó en 2023 y contenía más de 30 recomendaciones para limitar el poder de la industria del juego en Australia.
En el informe del comité se señaló que muchas de las recomendaciones no se habían incluido en las reformas.
“Incluso la respuesta del gobierno a este informe (de Murphy), presentado el 12 de mayo de 2026 —el día de la presentación del presupuesto federal, cuando muchos periodistas estaban con el tema— se convirtió en un cínico ejercicio de gestión mediática”, declaró la Coalición en su respuesta.
Se espera que las enmiendas se debatan el martes y pongan fin al prolongado rechazo de la Coalición y de los parlamentarios independientes.
Es probable que las reformas avancen rápidamente en ambas cámaras antes de que finalice la semana de sesiones, aunque la Coalición aún no se ha comprometido públicamente a apoyar el paquete.
