Puntos destacados:
- El avión sobrevolaba Irán cuando fue derribado. El piloto estadounidense tuvo que eyectarse y quedó aislado en territorio iraní.
- La operación implicó una serie de tácticas de interferencia y evasión.
- Una fuente estadounidense familiarizada con los detalles de la operación indicó que el oficial se torció el tobillo y se escondió en una grieta en la cima de una colina.
La misión estadounidense para rescatar a un oficial de la Fuerza Aérea atrapado en territorio iraní involucró, según informes, a unos 100 efectivos de fuerzas especiales, varias aeronaves y la interferencia de la Agencia Central de Inteligencia (CIA).
Todo esto, amparado por la oscuridad de la noche, para recuperar a un miembro de la tripulación de un caza F-15E Strike Eagle, presuntamente derribado por las defensas aéreas iraníes el viernes.
El avión sobrevolaba la provincia de Isfahán cuando fue derribado, y el piloto y el segundo tripulante, un especialista en armamento, se eyectaron por separado. El piloto fue rescatado, mientras que el segundo tripulante permaneció en Irán.
¿Cómo se desarrolló la misión de rescate?
Una fuente interna, que habló bajo condición de anonimato, declaró a la agencia de noticias Reuters que la operación de rescate estadounidense del fin de semana transcurría a la perfección hasta que se produjo un grave contratiempo.
Comandos estadounidenses se habían infiltrado en territorio iraní sin ser detectados, escalaron una ladera de 2 km de altura y rescataron al especialista en armamento, trasladándolo a un punto de encuentro secreto antes del amanecer del domingo.
Entonces, todo se detuvo.
Dos helicópteros MC-130 que transportaban a parte de los aproximadamente 100 miembros de las fuerzas especiales a un terreno accidentado al sur de Teherán sufrieron una falla mecánica y no pudieron despegar, según informó a Reuters un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato.
De repente, los comandos de élite corrían el riesgo de quedar atrapados tras las líneas enemigas.
Sus comandantes tomaron una decisión arriesgada: ordenaron el envío de más aeronaves a Irán para evacuar al grupo por etapas, una decisión que mantuvo a los comandos de élite en vilo durante un par de horas.
"Si hubo un momento de pánico, fue ese", declaró el funcionario estadounidense, quien atribuyó el éxito a la rápida toma de decisiones.
La arriesgada estrategia funcionó. La fuerza de rescate fue evacuada por etapas, y las tropas estadounidenses destruyeron los MC-130 averiados y otros cuatro helicópteros dentro de Irán para evitar el riesgo de dejar atrás equipo sensible.
El Pentágono no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Reuters.
Tácticas encubiertas
La operación para rescatar al oficial, a quien el presidente estadounidense Donald Trump identificó como coronel, comenzó antes de que las tropas entraran en Irán el domingo e implicó una serie de tácticas de interferencia y evasión.
Las tripulaciones aéreas estadounidenses están entrenadas en técnicas de Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape (SERE) en caso de ser derribadas tras las líneas enemigas, pero pocas dominan el persa y se enfrentan al desafío de pasar desapercibidas mientras buscan el rescate.
Una fuente estadounidense familiarizada con los detalles de la operación indicó que el oficial se torció el tobillo y se escondió en una grieta en la cima de una colina.
El funcionario añadió que el oficial posteriormente estableció contacto con el ejército estadounidense y se autenticó, un paso crucial para garantizar que las fuerzas de rescate no cayeran en una trampa.
La CIA había llevado a cabo una campaña de engaño previamente, con la esperanza de confundir a los funcionarios iraníes mediante la difusión de información que indicaba que fuentes estadounidenses ya habían localizado al aviador desaparecido y lo estaban trasladando antes de que se realizara la operación, según declaró un alto funcionario de la administración Trump.
Pero el ejército estadounidense tomó medidas adicionales, interfiriendo las comunicaciones electrónicas y bombardeando carreteras clave alrededor de la zona para impedir que la gente se acercara, según una fuente estadounidense familiarizada con la planificación.
La fuente declaró a Reuters que los aviones enviados para extraer al oficial y a las fuerzas de rescate eran aeronaves turbohélice mucho más pequeñas, capaces de aterrizar en aeródromos pequeños y relativamente ligeras.
Durante toda la operación, la Casa Blanca, el Pentágono y el Comando Central del ejército estadounidense guardaron un silencio inusual.
Trump se mantuvo tan callado que un periodista local fue a comprobar si estaba hospitalizado.
Una vez concluida la misión, Trump se mostró triunfante.
"En las últimas horas, el ejército de Estados Unidos llevó a cabo una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces de la historia de EE. UU.", declaró Trump en un comunicado, añadiendo que el aviador resultó herido, pero "se recuperará sin problemas".
¿Qué dice Irán?
El ejército iraní afirmó que la operación estadounidense fue "completamente frustrada", aunque no ha ofrecido una versión completa de los hechos.
El domingo por la noche, la agencia de noticias ISNA difundió una fotografía publicada por la Guardia Revolucionaria que supuestamente mostraba los restos de un avión destruido.
La Guardia no ofreció más información, salvo añadir: "Una prueba más de la humillante derrota del mentiroso Trump".
El portavoz militar iraní, Ebrahim Zolfaghari, declaró a los medios estatales que las fuerzas estadounidenses habían utilizado un aeropuerto abandonado en la provincia de Isfahán, al noroeste de la zona donde se eyectó el piloto.
Añadió que la aeronave participaba en "una misión de engaño y escape... con el pretexto de recuperar al piloto de un avión derribado".
Los medios estatales iraníes difundieron imágenes de los restos calcinados de lo que parece ser un avión en una zona desértica, mientras que las autoridades informaron de la destrucción de dos aviones de transporte militar C-130 y dos helicópteros Black Hawk.
En las imágenes se aprecian claramente dos hélices y motores carbonizados. Expertos en geolocalización de código abierto afirman que las fotografías fueron tomadas a unos 50 kilómetros al sur de la ciudad de Isfahán.
El Wall Street Journal y otros medios estadounidenses, citando a funcionarios anónimos, informaron que las fuerzas estadounidenses habían destruido dos aviones C-130 tras quedar atascados, para evitar que cayeran en manos iraníes. Otros aviones fueron enviados para evacuar a los equipos de rescate.
El gobernador de la provincia de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad declaró a la agencia de noticias Mehr que cinco personas habían muerto y siete resultaron heridas en la zona montañosa de Kuh-e Siah.
Sin embargo, el gobernador, Iraj Kazemijou, negó los informes sobre el desembarco de fuerzas estadounidenses en la zona, calificándolos de «completamente falsos y sin fundamento».
