Puntos destacados
- Las empresas de servicios públicos instan a las personas a no tirar grasas, aceites o grasa por los desagües; Sydney Water deja claro que eso incluye la leche.
- La grasa de la leche es un factor que contribuye a la creación de grasas problemáticas que bloquean los desagües y su tratamiento cuesta millones de dólares.
- Hay un promedio de alrededor de 1300 'estrangulamientos' en el sistema de alcantarillado de Sídney cada mes debido a los contaminantes.
La corta vida útil de la leche significa que muchos australianos han descubierto que la leche ha pasado su mejor momento y han optado por desecharla en lugar de beberla.
Pero aquellos que la han tirado por el desagüe del fregadero de la cocina lo están haciendo mal, según Sydney Water.
Se insta a los residentes australianos, no solo a los de Sydney, a no tirar la leche por el desagüe debido al daño potencial que puede causar.
La leche es parte del problema en los desagües
La principal preocupación son las grasas contenidas en la leche.
El gerente principal de medio ambiente de Sydney Water, Ben Armstrong, habló con SBS News sobre una nueva campaña que se centrará en los contaminantes como las grasas, aceites y residuos grasos que no deben desecharse por los desagües. Crédito: proporcionada Source: Supplied
"Esto contribuye a la acumulación de grasa y de lo que denominamos 'grasas grasas' en el organismo, y puede crear muchos problemas".
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Los 'fatbergs' son grandes acumulaciones de objetos que no están diseñados para tirarse por los inodoros.
Combinados con grasas, aceites y grasas (conocidos en inglés como FOG), se acumulan y pueden obstruir los desagües. Pueden llegar a pesar toneladas y son difíciles de separar y desalojar.
Armstrong dijo que los resultados recientes de una encuesta sobre el agua en Sydney mostraron que el 69 por ciento de los habitantes de Sydney pensaba que estaba bien tirar la leche vieja por el desagüe.
"Es un porcentaje bastante alto, por lo que estamos muy interesados en crear conciencia de que lo único que queremos que se tire por el fregadero es, en realidad, agua, jabón y detergente", dijo.
"Es algo de lo que supongo que la gente no se da cuenta realmente y lo llevan haciendo bastante tiempo".
Si bien tirar una pequeña cantidad de leche por el desagüe puede parecer inofensivo, las grasas de la leche contribuyen a las obstrucciones que han costado millones de dólares en Sídney solo en los últimos nueve meses. Source: Getty / Caner CIFTCI
Armstrong dijo que solo orina, excremento y papel deberían tirarse en los inodoros, y solo agua, jabón o detergente deberían ir a los lavabos.
El fatberg que paró un concierto
Armstrong dijo que Sydney Water gastó 12 millones de dólares en los nueve meses anteriores a julio para tratar 11.805 'estrangulamientos' en el sistema de aguas residuales.
Dijo que el costo total de estos bloqueos probablemente sería aproximadamente el doble que si también se tuvieran en cuenta los costos relacionados con la limpieza y la reparación de la infraestructura de aguas residuales agrietada o averiada.
En febrero, un bloqueo provocado por un fatberg obligó a cancelar a última hora el concierto del cantante de rock canadiense Bryan Adams, que iba a tocar en el Perth Arena.
Tras la cancelación, la Water Corporation dijo que el concierto no se había celebrado "debido al riesgo de que las aguas residuales se acumularan en los inodoros del recinto, lo que supondría un riesgo potencial para la salud pública".
El efecto acumulativo
Verter un poco de leche por el desagüe de una cocina puede parecer inofensivo, pero la naturaleza interconectada de los sistemas de drenaje significa que no lo es.
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El profesor Stuart Khan, director de la Escuela de Ingeniería Civil de la Universidad de Sídney, dijo que los dos principales sistemas de drenaje de agua en las ciudades son los desagües de aguas pluviales y aguas residuales, y los desagües de aguas residuales se ocupan de las aguas residuales de todas las partes de la casa, incluidas las cocinas y los baños.
"Las aguas residuales se llevan toda el agua del interior, por lo que todo lo que tiramos por los inodoros que viene del fregadero de la cocina, la bañera o las duchas, se conecta dentro de la casa, dentro de la propiedad y, luego, esa agua se dirige a una alcantarilla municipal, que son las tuberías más grandes que corren... a menudo por debajo de los patios traseros o por debajo de la calle de enfrente, y llevan el agua a una planta de tratamiento de aguas residuales", dijo Khan a SBS News.
"Es un efecto acumulativo, por lo que no se trata tanto de lo que hace una sola persona, sino del impacto de todos en una ciudad. Sídney tiene 5,5 millones de habitantes. Si todos descargamos grasas, incluidas las grasas de la leche, por el desagüe, entonces sí, eso puede llevar a que parte del problema se agrave río abajo, y se acumulen las aguas residuales de cientos de miles de personas".
Muchos australianos habrán vertido leche echada a perder por el fregadero sin pensarlo dos veces en el pasado, pero las grasas de la leche se están combinando con otros contaminantes en nuestras aguas residuales y formando obstrucciones. Source: Getty / Robin Gentry
"Todas las grandes ciudades del mundo se enfrentan a este problema", dijo.
Tiene un enorme impacto en las necesidades de mantenimiento y, por lo tanto, tiene un gran impacto en los costos de los servicios públicos de agua, y todo ello repercute en las facturas de los clientes.
"Por lo tanto, nos interesa a todos tratar de minimizar la necesidad de mantenimiento, tratar de minimizar los derrames y desbordamientos de aguas residuales que pueden provocar las obstrucciones".
Mayor conciencia pública
Si bien es posible que las empresas de servicios públicos no hayan articulado específicamente la leche en el pasado como una de las cosas que no se deben tirar por los desagües, Khan dijo que era una buena manera de hacer llegar el mensaje al público en general.
"Una de las ventajas de hablar específicamente de la leche es que produce la reacción que creo que está provocando aquí, que es decir: 'Oh, claro, si contiene grasas, ¿qué más podría contener grasas?', por lo que hay que pensar en que algunas de las fuentes de grasa menos obvias se van por el desagüe", planteó.
"Creo que es una forma de ampliar nuestras perspectivas sobre lo que está bien y lo que no está bien tirar la basura por el inodoro o por el fregadero de la cocina".
Sydney Water lanzará su campaña centrada en aumentar la conciencia sobre los posibles problemas que las grasas, los aceites y las grasas pueden causar en los sistemas de alcantarillado durante el fin de semana.
