Puntos destacados:
- El número de viviendas destruidas por los incendios forestales de Nueva Gales del Sur ha aumentado en la Costa Central y en la Costa Centro Norte.
- Se ha declarado desastre natural en las zonas afectadas por los incendios forestales, desbloqueando ayuda financiera para los residentes afectados por los incendios.
- Todos los incendios en el estado estaban bajo control el domingo por la noche y las autoridades dijeron que ya no había ninguna amenaza para las personas o las propiedades.
Janice Rattray ha vivido en su casa de Koolewong, en la costa central de Nueva Gales del Sur, durante 11 años. Quedó completamente destruida el sábado, y Janice no tuvo tiempo de recuperar ni una sola posesión ni de salvar a sus mascotas.
"No nos llevamos nada. Ni siquiera tenía mi bolso. Salí de mi casa directamente", dijo a SBS News.
"Lo que más me entristece es perder a mis gatos".
Janice dijo que el frente de fuego avanzó con una rapidez alarmante hacia su casa, que compartía con su hija Elise, el compañero de su hija Nick Gibbs y el hijo pequeño de la pareja, Oscar.
"Vimos todo ese fuego y Nick dijo: 'Tenemos que irnos, tenemos que salir de aquí'".
"Ni siquiera se puso los zapatos. Caminó por una carretera de alquitrán, se quemó todas las plantas de los pies y pasó la noche en el hospital", dijo. "Llevaba al bebé sobre sus hombros".
Dijo que la familia vio la destrucción de su casa.
"Fuimos al parque y desde allí vimos cómo sucedía todo".
"Fue devastador".
Janice dice que la familia pasa cuatro noches en un alojamiento de emergencia en Diggers. Los lugareños les ofrecieron alojamiento de corta duración.
"Llevamos aquí 11 años y nunca tuvimos que evacuar... Estoy perdida", dijo.
Su casa figuraba entre una docena de propiedades destruidas en Koolewong, y los bomberos han controlado el incendio, ya que los fuertes vientos han dado paso a un cambio de temperatura.
Se han declarado desastres naturales en seis áreas locales de Nueva Gales del Sur, desbloqueando asistencia federal y estatal. Source: AAP / Dan Himbrechts
El premier de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, viajó a la zona afectada por los incendios forestales a primera hora del día para hablar con las familias que habían perdido sus hogares en vísperas de Navidad.
"Pudieron subir todo lo posible al automóvil y evacuar con poco tiempo", dijo a los periodistas en el improvisado centro de evacuación de emergencia del Gosford RSL Club.
Un incendio en Milsons Gully, al oeste de Muswellbrook, arrasó con más de 11.050 hectáreas y otro en Redhead, al sur de Newcastle, se quemó a nivel de emergencia el domingo por la mañana, antes de que se redujera la amenaza a "observar y actuar".
Ya se han declarado desastres naturales en seis áreas del gobierno local de Nueva Gales del Sur (incluidas Central Coast, Mid Coast, Upper Hunter, Dubbo, Muswellbrook y Warrumbungle), lo que ha permitido obtener asistencia federal y estatal.
Se avecina una temporada difícil
Los meteorólogos advierten que este podría ser el comienzo de un verano difícil.
El pronóstico a largo plazo de la Oficina de Meteorología prevé temperaturas superiores a la media en la mayor parte de Australia y precipitaciones inferiores a la media en grandes áreas, lo que crea condiciones más secas que aumentan el riesgo de incendios.
Esa combinación significa que es posible que se produzcan "incendios forestales importantes" en enero y febrero, según la BoM.
El Consejo de Servicios de Bomberos y Emergencias (AFAC) de Australia y Nueva Zelanda también ha señalado un mayor riesgo de incendios en partes de WA, Nueva Gales del Sur y Victoria, debido al déficit prolongado de precipitaciones, las altas cargas de combustible y los persistentes déficits de humedad del suelo.
Minns dijo que sigue siendo difícil predecir la gravedad de lo que se viene, pero instó a estar preparados.
"No podemos saber con certeza cómo será el verano", dijo el domingo. "Debido a la incertidumbre de las predicciones meteorológicas, es sumamente importante esperar lo inesperado.
"Tenga un plan de preparación para incendios forestales y prepárese para partir, tal vez incluso en un abrir y cerrar de ojos".
76 incendios seguían ardiendo en Nueva Gales del Sur el domingo por la mañana. Source: AAP / Dan Himbrechts
"Este verano, por supuesto, como todos los veranos que han aparecido en los últimos tiempos, va a ser difícil", dijo Albanese al programa Insiders de ABC el domingo por la mañana. "Nueva Gales del Sur, en particular, tiene una serie de condiciones previas que la convierte en una región bastante difícil.
"Ayer [se perdieron] casas. Afortunadamente, [no hubo] ninguna pérdida de vidas; esa es siempre la prioridad".
Qué significan las declaraciones de desastre
Una declaración de desastre desencadena el acceso a fondos que dan tanto de manera inmediata como a largo plazo.
Los residentes, las empresas, los productores primarios y los ayuntamientos pueden acceder a:
- Asistencia personal por dificultades y situaciones de emergencia, que incluye alojamiento de emergencia y pagos en efectivo.
- Préstamos de recuperación y préstamos en condiciones favorables para pequeñas empresas y productores primarios.
- Apoyo a las operaciones de lucha contra desastres.
- Fondos de recuperación comunitaria.
- Subsidios de limpieza y recuperación.
Las subvenciones para situaciones difíciles también estarán disponibles para las personas que hayan perdido sus hogares.
Minns dijo que las subvenciones permitirían a las empresas y a los ayuntamientos acceder al apoyo, y que los funcionarios estatales sobre el terreno ayudarían a los residentes.
"Pueden proporcionar ayuda inmediata para el alojamiento, dinero en efectivo en algunas circunstancias... eso puede ser absolutamente esencial", dijo el domingo por la mañana. "He hablado con algunas familias que han perdido su teléfono, lo han perdido todo, sus medicamentos, todo".
La ministra de Recuperación, Janelle Saffin, dijo que el gobierno "actuó con rapidez" para proporcionar asistencia básica.
"A las personas que hoy se encuentran en estado de conmoción y angustia, les transmito mis condolencias y simplemente les aseguro que haremos todo lo posible para apoyarlas", dijo.
Problemas actuales con los pagos por desastre
Sin embargo, históricamente, el acceso a la financiación para desastres ha estado lejos de ser un proceso fácil para algunas personas.
Tras los incendios forestales del verano negro de 2019, la Agencia Nacional de Recuperación de Incendios Forestales informó a la Comisión Real que, "lamentablemente", los requisitos para recibir los pagos de recuperación en caso de desastre dependían del lugar en el que viviera, y que el apoyo variaba incluso de un gobierno local a otro.
A principios de este año, algunas comunidades también tuvieron dificultades para acceder a un apoyo adecuado a raíz del ciclón Alfred.
Holly Rankin, residente de Taree, dijo a SBS News que muchos residentes recibieron un pago federal único de 1000 dólares, pero dijo que no era suficiente para hacer frente a las pérdidas generalizadas.
"Miles de familias en Taree, Wingham y sus alrededores lo han perdido todo", dijo. "Cualquiera que haga un presupuesto semanal sabe que 1000 dólares solo le durarán una semana".
"Estas personas se enfrentan a una inmensa carga financiera».
En los primeros seis meses de 2025, los desastres naturales le costaron a la economía 2.200 millones de dólares, según un análisis del Tesoro Federal.
— Con información adicional de la Australian Associated Press.
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