Puntos destacados:
- Expira el último pacto restante de una larga serie de acuerdos entre Moscú y Washington para limitar sus arsenales nucleares, denominado el Nuevo START.
- El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que la disolución "no podría llegar en peor momento" ya que el riesgo de que se utilice un arma nuclear "es el más alto en décadas".
- El Kremlin lamenta la expiración del pacto. El presidente estadounidense, Donald Trump, afirma que desea un mejor acuerdo con China.
Por primera vez en décadas, las dos potencias nucleares más grandes del mundo operan sin restricciones mutuas, ya que el último tratado de control de armas nucleares entre los Estados Unidos y Rusia ha llegado a su fin.
No es la primera vez que caduca un tratado importante destinado a restringir las armas nucleares, pero a los expertos les preocupa que esto pueda generar una carrera armamentista entre Rusia, los Estados Unidos e incluso China.
El Tratado de Reducción de Armas Estratégicas de 2010, denominado New START, se firmó como salvaguardia contra la escalada nuclear, y se diseñó para ayudar a impedir que el mundo sufriera una catástrofe nuclear en la que participaran las dos mayores potencias nucleares del mundo.
Limitaba a cada una de las partes a desplegar 1550 ojivas nucleares estratégicas, pero expiró de la noche a la mañana, con pocas posibilidades de que otra ocupara su lugar.
Rusia afirmó que Estados Unidos no había respondido a la propuesta del presidente Vladimir Putin de seguir respetando los límites de misiles y ojivas durante otros 12 meses.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que quiere que China participe en el control de armamentos y ha cuestionado por qué Estados Unidos y Rusia deberían construir nuevas armas nucleares, dado que tienen suficientes para destruir el mundo muchas veces.
La Casa Blanca dijo esta semana que Trump decidiría el camino a seguir en materia de control de armas nucleares, algo que "aclararía según su propio calendario".
Los dos países tendrán libertad para aumentar el número de misiles y desplegar cientos de ojivas estratégicas más, aunque esto plantea desafíos logísticos y llevará tiempo.
"Si realmente deciden que ya han tenido suficiente y que se va a iniciar una carrera armamentista sin cuartel, nos espera una situación muy peligrosa, enfermiza y sin esperanza", dijo a SBS News Paul Dibb, profesor emérito de estudios estratégicos en la Universidad Nacional de Australia (ANU).
"Estas son las armas que significan el Armagedón, el fin del mundo", dijo Dibb.
"Cada bando tiene un par de miles de ojivas nucleares estratégicas, cada una de las cuales es capaz de destruir cualquiera de sus principales ciudades".
El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, calificó el miércoles la expiración del tratado como un momento grave para la paz y la seguridad internacional e instó a Rusia y Estados Unidos a negociar sin demora un nuevo marco de control de armas nucleares.
Sin embargo, Stephan Fruehling, profesor del Centro de Estudios Estratégicos y de Defensa de la ANU, dijo que la finalización del tratado probablemente no cambiará nada a corto plazo.
"Es de esperar que ahora los estadounidenses aumenten el número de ojivas desplegadas, lo que en gran medida es una reacción a la acumulación de armas nucleares por parte de China, pero en términos generales, no espero cambios radicales".
"Fundamental para la seguridad global"
El tratado START original prohibía a los Estados Unidos y a la entonces Unión Soviética desplegar más de 6.000 ojivas nucleares.
Expiró, pero fue reemplazado unos meses después por el nuevo tratado START, que establecía controles aún más estrictos sobre el armamento, firmado en 2010 en Praga por los Estados Unidos y Rusia, y aunque Rusia suspendió el tratado hace tres años debido al aumento de las tensiones a raíz de la guerra de Ucrania, se creía que ambos países lo cumplían.
Courtney Stewart, subdirectora del Programa de Estrategia de Defensa del Instituto Australiano de Política Estratégica, calificó el tratado de "fundamental".
"Gracias a este tratado, se evitó una carrera armamentista nuclear. Es fundamental para la seguridad mundial", dijo a SBS News.
"Tenía cuatro pilares diferentes, y uno de los pilares clave era reducir el papel de las armas nucleares en la seguridad de los Estados Unidos y a nivel mundial. Era una agenda muy ambiciosa, y la finalización del tratado supuso un hito enorme.
"En cierto modo, [les] obligaba a declarar abiertamente las armas nucleares estratégicas que habían desplegado... Antes de eso, todo esto era clasificado, nadie tenía números reales".
Además de las ojivas nucleares, el tratado también establece límites al número de lanzadores de misiles balísticos intercontinentales desplegados y no desplegados, lanzadores de misiles balísticos lanzados desde submarinos y bombarderos pesados.
El acuerdo fue firmado en 2010 por Barack Obama, entonces presidente de los Estados Unidos, y Dmitry Medvedev, entonces presidente de Rusia.
"Es un reflejo de los tiempos en los que el acuerdo se firmó", dijo Stewart.
"La relación era más cálida entre dos rivales estratégicos, que salieron de la Guerra Fría".
¿Importa el tratado?
Quienes están detrás del Nuevo START ya han advertido sobre lo que su ausencia podría significar para la seguridad mundial.
Obama afirmó que el fin del pacto "acabaría inútilmente con décadas de diplomacia y podría desatar otra carrera armamentista que haría que el mundo fuera menos seguro", mientras que Medvedev afirmó que la expiración debería "alarmar a todos".
Estados Unidos y Rusia son las mayores potencias nucleares del mundo y poseen alrededor del 86 por ciento del inventario mundial de armas nucleares, según la Federación de Científicos Americanos.
El Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI) estima que ambos países tenían más de 5.000 ojivas nucleares en enero de 2025.
Dibb dijo que el tratado de armas nucleares estratégicas es una mejor opción en comparación con tener una "carrera armamentista nuclear sin cuartel".
"Mucha gente dirá: '¿Importa [el tratado]?' Bueno, esa es la típica actitud sarcástica de "no me importa", pero, por supuesto, es muy importante", dijo.
"Extremadamente peligroso"
La Nuclear Threat Initiative, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, ha advertido que "a menos que los dos países acuerden mantener los límites de sus fuerzas, el mundo entrará en un período de acumulación nuclear potencialmente ilimitada, más complejo que la carrera armamentista nuclear de la Guerra Fría".
Los expertos advierten que la invasión total de Ucrania por parte de Rusia podría aumentar el riesgo de que los países se amenacen entre sí.
Stewart dijo que "si el conflicto en Ucrania no termina, existe la posibilidad de que Rusia utilice las amenazas para expandir ciertos elementos de su arsenal nuclear".
"Podría amenazar con crear esas ojivas o esos sistemas y, si quisieran, podrían llevar a cabo la producción y la fabricación", afirmó.
"El fin de una era"
Si bien el tratado expiró el jueves, Stewart dijo que "lo que ocurrió se sabía" durante años.
En 2023, Rusia anunció la suspensión de su participación en el nuevo tratado START, culpando al apoyo de Estados Unidos a Ucrania.
Fruehling dijo que "los rusos no están interesados en un verdadero control de armas en este momento".
"[Vladimir] Putin utiliza las amenazas nucleares y el miedo a una escalada nuclear para intentar socavar la unidad occidental en relación con Ucrania. Lo ha estado haciendo durante varios años", dijo a SBS News.
Rusia afirma que Estados Unidos no respondió a la propuesta de Putin de seguir respetando los límites de misiles y ojivas durante otros 12 meses.
"Este enfoque parece erróneo y lamentable", dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia en un comunicado.
En enero, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo a The New York Times que "si el tratado vence, vence y chau".
"Simplemente lograremos un acuerdo mejor", puntualizó.
Dibb dijo que es importante que Trump "extienda [el Nuevo START] u opte por un tratado renovado sobre armas nucleares estratégicas".
Los funcionarios estadounidenses han dicho anteriormente que cualquier acuerdo de control de armas debería involucrar también a China, dada la expansión de su arsenal nuclear.
El SIPRI estima que China poseía 600 ojivas nucleares en enero de 2025, lo que la convierte en la tercera potencia con el arsenal más grande del mundo.
Fruehling dijo que pase lo que pase después, incluso si el tratado es reemplazado o extendido, es "hemos llegado al final de una era".
"Ahora estamos en una era en la que realmente hay tres grandes potencias nucleares que se van a disuadir mutuamente. Son Rusia, Estados Unidos y ahora también China", dijo.
"Al final, el control de armas solo funciona si hay un interés compartido en aumentar realmente la previsibilidad y la transparencia.
"Por el momento, no lo vemos con certeza por parte de Rusia o China, y se podría sospechar que tampoco lo es por parte de la actual administración Trump".
