Ha entrado en vigor la tan esperada prohibición de las redes sociales impuesta por el gobierno federal a niños menores de 16 años.
Las restricciones impedirán que los niños australianos creen o mantengan una cuenta en muchas plataformas sociales populares, como Instagram, Snapchat y Facebook.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, ha dicho en repetidas ocasiones que la prohibición protegerá a los niños de la exposición a las presiones y los riesgos que conlleva iniciar sesión en las cuentas de las redes sociales, e insiste en que «cualquier molestia a corto plazo valdrá la pena por los beneficios a largo plazo».
Algunos expertos se muestran divididos respecto a la cuestión y afirman que la prohibición tendrá efectos positivos y negativos, mientras que otros han sostenido que las redes sociales son una herramienta importante a la que pueden acceder los jóvenes.
¿Cuándo comienza la prohibición de las redes sociales en Australia y a quién afectará?
La prohibición entró en vigor el miércoles 10 de diciembre, fecha límite para que determinadas plataformas de redes sociales impidan a los usuarios menores de 16 años acceder a sus cuentas.
Meta ha confirmado que los usuarios menores de 16 años que viajen al extranjero para pasar unas vacaciones de corta duración seguirán sin poder usar Facebook e Instagram.
En el caso de los titulares de visados temporales, como los estudiantes internacionales, un portavoz del comisario de seguridad electrónica dijo que las normas se aplican a los jóvenes menores de 16 años que «residen habitualmente» en Australia y que estos usuarios deben saber que sus cuentas pueden estar marcadas.
El portavoz de Meta dijo que es poco probable que a los adolescentes que ingresan a Australia por unas vacaciones cortas se les restrinjan sus cuentas.
«Sin embargo, si permanecen en Australia durante un período prolongado, como períodos de estudio prolongados, nuestras medidas de garantía de edad entrarán en vigor», dijo el portavoz.
¿Qué aplicaciones se prohibirán para los niños en Australia?
Las plataformas prohibidas tenían que cumplir con ciertos criterios decididos por Wells, entre los que se incluye que permitan a los usuarios interactuar y vincularse con otros usuarios y publicar material.
El 21 de noviembre, Julie Inman Grant, comisionada de seguridad electrónica, decidió que los siguientes servicios serían plataformas de redes sociales con restricción de edad:
— Facebook
— Instagram
— Kick
— Reddit
— Snapchat
— Threads
— TikTok
— Twitch
— X
— YouTube
¿Podrían añadirse más aplicaciones a la prohibición de las redes sociales en Australia?
Las siguientes plataformas no tendrán restricciones de edad, al menos por ahora:
— Discord — GitHub
— Google Classroom
— LEGO Play
— Messenger
— Pinterest
— Roblox
— Steam y Steam Chat
— WhatsApp
— YouTube Kids
Inman Grant dice que la lista es dinámica, lo que significa que podría haber adiciones a plataformas con restricción de edad, especialmente si los niños acuden en masa a una plataforma durante la prohibición.
Varias aplicaciones más pequeñas están ganando popularidad a medida que los niños migran a otras que no están incluidas en la prohibición.
Entre ellas se encuentra Lemon8, que accedió a restringir el uso de su aplicación a personas mayores de 16 años a partir del miércoles.
¿Cómo funcionará la verificación de edad en las plataformas de redes sociales?
En última instancia, depende de la plataforma decidir cómo verificará la edad de sus usuarios. Sin embargo, el gobierno dice que solicitar una identificación no puede ser el único método.
La empresa matriz de Facebook e Instagram, Meta, no ha especificado cómo planea verificar la edad de los usuarios. Sin embargo, ya ha notificado a los usuarios de 13 a 15 años que sus cuentas se cerrarán.
Se espera que unos 150,000 usuarios de Facebook y 350,000 cuentas de Instagram se vean afectados.
TikTok dijo en un comunicado que ya utiliza un «enfoque de varios niveles que combina la tecnología y la moderación humana para detectar las cuentas utilizadas por adolescentes que pueden no haber proporcionado su fecha de nacimiento correcta».
Snapchat ha dicho a los usuarios que verificará la edad a través de K-ID, que es una plataforma de control de edad, o el sitio de verificación de datos ConnectID. Los usuarios también pueden cargar una identificación con foto emitida por el gobierno.
Kick también utilizará la misma tecnología K-id, mientras que YouTube dijo que determinaría la edad en función de su cuenta de Google asociada y otras señales.
¿Pueden los niños eludir la prohibición de las redes sociales?
Las plataformas se enfrentan a multas de hasta 49,5 millones de dólares si no toman «medidas razonables» para evitar que los menores de 16 años tengan una cuenta.
Como describe eSafety, esto incluye medidas para evitar que los niños utilicen documentos de identidad falsos, herramientas de inteligencia artificial o deepfakes, y que utilicen redes privadas virtuales (VPN) para que parezca que están fuera del país.
Las plataformas también podrían investigar señales como los patrones de actividad consistentes con los horarios escolares, las conexiones con otros usuarios menores de 16 años y el análisis del nivel de idioma y el estilo utilizados por el titular de la cuenta.
También pueden utilizar señales basadas en la ubicación, como las direcciones IP, la configuración de idioma y hora del dispositivo y un número de teléfono australiano.
¿Se penalizará a los niños o a los padres si acceden a una cuenta?
No hay sanciones para los niños, los padres o los cuidadores. El gobierno ha declarado que las leyes de restricción de edad tienen por objeto alentar a las plataformas a asumir una mayor responsabilidad por la seguridad de los niños.
Por lo tanto, son las propias plataformas las que podrían enfrentarse a sanciones de hasta 49,5 millones de dólares si no toman las medidas necesarias para implementar los cambios según lo establecido por el gobierno australiano.
eSafety también ha advertido que si se le pide a su hijo que pague una multa por estar en las redes sociales cuando era menor de 16 años, se trata de una estafa.
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