Melbourne ha sido elegida como una de las tres ciudades para probar el proyecto Uber Air antes que nadie. La empresa ha anunciado que los vuelos de prueba comenzarán en 2020.
En una declaración el miércoles, Uber anunció que Melbourne se uniría a Los Ángeles y a Dallas como ciudades de prueba para el servicio aéreo, que apunta a "abrir la movilidad aérea urbana y ayudar a aliviar la congestión del transporte en tierra".
La operación comercial del servicio comenzará en 2023.
Uber Air planea utilizar aviones pequeños y eléctricos, capaces de aterrizar y despegar verticalmente, para conectar aeropuertos y otros centros de transporte con el centro de las ciudades, lo que limitaría la congestión del tráfico.
El ayuntamiento de Melbourne ha apoyado hasta ahora el plan.
"Estamos encantados de que Melbourne haya sido elegida como la primera ciudad internacional de prueba para Uber Air. Victoria es un estado tecnológico dinámico e innovador y una economía que lidera la región de Asia Pacífico en tecnologías transformadoras", dijo el tesorero del gobierno de Victoria Robin Scott en la Cumbre de Washington donde los planes fueron presentados.
Según Susan Anderson, gerente general regional de Uber en Australia, Nueva Zelanda y el norte de Asia, los gobiernos australianos han adoptado un "enfoque prospectivo para el uso compartido de vehículos y la tecnología de transporte futura", lo que hace posible un ensayo innovador.
"Esto, junto con los factores demográficos y geoespaciales únicos de Melbourne, y la cultura de innovación y tecnología, hace de Melbourne la tercera ciudad de lanzamiento perfecta para Uber Air", dijo.
"Veremos otras ciudades australianas que podrían seguir poco después".
Eric Allison, el jefe global de Uber Elevate, dijo que el viaje entre el aeropuerto de Melbourne y el CDB tomaría unos 10 minutos con Uber Air.
"En los próximos años, con Uber Air, queremos hacer posible que las personas presionen un botón y obtengan un vuelo", dijo.
El equipo detrás de la iniciativa, Uber Elevate, dijo que Uber Air tiene un enorme potencial para ayudar a reducir la congestión en las carreteras.
Sin embargo un experto en planificación de transporte con sede en Melbourne duda de que esta iniciativa tenga un impacto notable en la duración de los viajes por carretera.
"Estos vehículos tienen una capacidad muy baja", dijo el Dr. Chris De Gruter, del Centro de Investigación Urbana de RMIT. "Por lo general, llevarán lo que un automóvil llevará hoy: alrededor de 4 o 5 personas, por lo que se necesitarían muchos vehículos en el aire para reducir la congestión del tráfico en nuestras carreteras."
Él dice que hay un riesgo de que los aviones terminen volando sin pasajeros.
"Si un vehículo necesita ir y recoger pasajeros de otro lugar, es posible que deba viajar solo con el piloto en el interior. Y entonces vas a conseguir algunos viajes de pasajeros vacíos, lo que podría crear un poco de atasco visual en nuestros cielos".
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