Este año ha sido la peor temporada de gripe en la historia de Australia. (Escucha el podcast)
El pasado viernes se produjo en Melbourne la muerte de Tennille Smith, una mujer de 40 años de edad y madre de tres hijos.
Ella es una de las más de 500 muertes relacionadas con la gripe este año.
Algunos médicos culpan de estas cifras al lote de vacunación que se usó durante esta temporada.
El profesor Paul van Buynder, de la Coalición de Inmunización, dice que había alternativas más fuertes.
"No pudimos hacer nada más que usar la que teníamos este año, porque las compañías no trajeron las mejores vacunas a Australia. Sabemos que están trabajando en un proceso de licencia, y que deberían estar disponibles en 2018".
Pero el médico jefe del gobierno, el profesor Brendan Murphy, dice que cualquier sugerencia de que la vacuna elegida se basó en el costo es falsa.
"Es completamente incorrecto que hayamos comprado vacunas distintas de las mejores disponibles y la idea de que se basó en el costo es completamente errónea. No había una alternativa en absoluto, no fue posible considerarlas el año pasado porque no estaban registradas o disponibles para ser compradas en este país”.
Según la Coalición de Inmunización, en Australia hubo casi 91.000 casos de influenza notificados y confirmados por laboratorio, el año pasado.
Pero en lo que va del año, el número de casos notificados ha aumentado a casi dos veces y medio más, alcanzando 217.559.
El promedio de edad de los afectados es de 85 años.
NSW fue el estado más afectado, seguido de Queensland, Victoria y Australia del Sur, por lo que este tema será uno de los que los ministros de salud de todo el país van a tratar cuando se reúnan el próximo mes.
Pero algunos médicos de cabecera creen que la calidad de la vacunación no es la razón de los grandes números que se presentaron este año.
El Dr. Abhi Verma, del Royal Australian College de médicos generales, dice que la clave es lograr que más personas se vacunen.
"Creo que el tema es que la vacuna actualmente disponible es segura y, sin duda, bien probada, pero estamos evaluando a muy pocas personas. No tiene sentido tener una vacuna más fuerte si muy pocas personas la usan. Y entonces creo que el problema ha sido que hay muy poca gente vacunada y que demasiadas personas se vuelven susceptibles al virus de la influenza debido a la inactividad".
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La solución puede ser producir la vacuna localmente
En entrevista a Radio SBS, el doctor Gabriel Galindo, con consultorio en Melbourne, dice que no es fácil tener una vacuna actualizada permanentemente porque el virus va mutando.
Además agrega que la vacuna que llega a Australia está basada en el virus que se controla en el hemisferio norte del planeta y que “cuando se termina la estación del invierno allá, se envía la vacuna para acá, suponiendo que nosotros vamos a tener el mismo virus con la misma sensibilidad que se ha tenido en los países del norte”. Según el galeno, esa es uno de los factores por los cuales la vacuna parece no haber sido tan efectiva como se esperaba.
Escucha la entrevista con el doctor Galindo en el podcast.
