El gobierno australiano se prepara para anunciar esta noche uno de los presupuestos más significativos en la historia moderna del país. Con un déficit récord, estimado en unos $200 mil millones para el año 2020-2021, se espera el gobierno anuncie gastos astronómicos en infraestructura, además de nuevos estímulos, bonos de ayuda, recortes de impuestos, y medidas para fomentar la generación de empleo.
El tesorero, Josh Frydenberg, develará esta noche lo que se describe como el presupuesto federal más importante de Australia desde la Segunda Guerra Mundial.
Se espera que incluya niveles de gasto sin precedentes para impulsar la economía afectada por la pandemia y el mayor déficit de la historia, de alrededor de $200 mil millones.
Algunas de las medidas que se supieron antes del anuncio del presupuesto, incluyen recortes en el impuesto sobre la renta, subsidios salariales, proyectos de infraestructura, gastos para incentivar la manufactura y el medioambiente, y una actualización de la Red Nacional de Banda Ancha.
Todo esto en el contexto de la recesión económica más importante que ha sufrido el país desde la Gran Depresión y la pérdida de millones de empleos.
El Tesorero liberal, Josh Frydneberg ha enfatizado que este presupuesto que anunciará esta noche se centra en la creación de nuevos empleos, por lo que incluye también una serie de medidas para ayudar a empresas que estén en aprietos.
“Todo esto se trata de empleos. Se trata de ayudar a los que están sin trabajo a conseguir un trabajo. Se trata de ayudar a los que están en el trabajo a permanecer en el trabajo. Nuestro plan creará oportunidades. Nuestro plan impulsará la inversión. Nuestro plan hará crecer la economía y garantizará los servicios esenciales en los que confían los australianos. Nuestro plan verá a Australia como una nación más fuerte”, afirma Frydenberg.
Impuestos
Parte importante de la estrategia del gobierno será adelantar los recortes en impuestos escalonados que se tenían previstos para el 2022. La primera etapa de este recorte será retroactiva, con fecha del 31 de julio de este año.
Los cambios representan unos $1,080 dólares adicionales para aquellas personas cuyos ingresos se encuentren entre $45 mil y 90 mil dólares al año, y hasta un máximo de $2,565 para quienes ganen más de 120 mil dólares.
El economista Charlie Ríos explica que esto se debe a que existe una relación directa entre la reducción de impuestos y la creación de empleos, ya que entre más dinero haya en el bolsillo de los consumidores, más propensos están a gastar, y al gastar, incentivan la economía.
ImageInversión en infraestructura, construcción y subsidios para aprendices de oficios
Frydenberg ha dicho que estima que al menos el 10 por ciento de la fuerza laboral australiana ha perdido su empleo, o ha perdido todas sus horas de trabajo.
A pesar de que la tasa general de desempleo cayó al 6,8 por ciento en agosto, el desempleo entre las personas de 15 a 24 años ronda el 20 por ciento.
Para impulsar el crecimiento del empleo, el gobierno ha anunciado su plan JobMaker como parte clave de la recuperación de COVID-19, que incluirá una inversión de al menos $ 1.5 mil millones para impulsar la construcción. También ha comprometido 1.200 millones de dólares adicionales para ayudar a las empresas australianas a emplear 100.000 nuevos aprendices o aprendices.
El gobierno también planea invertir unos $ 7,5 mil millones en proyectos de infraestructura en todo el país, además de otros paquetes anunciados para incentivar el sector manufacturero.
En marzo, el gobierno federal anunció $1.300 millones de dólares para incentivar los programas de aprendices de oficios, por lo que sabemos que ya ha reservado unos $500 millones del presupuesto 2020-21 para el paquete JobTrainer, que asistirá a los jóvenes aprendices que se están capacitando a través de cursos cortos.
El gobierno federal espera que sus contribuciones de financiamiento en este ámbito sean igualadas por contribuciones de los gobiernos estatales y territoriales.
A pesar de recibir este anuncio con buenos ojos, el portavoz de la tesorería laborista, Jim Chalmers, ha dicho que le preocupa aún la falta de apoyo a largo plazo para los trabajadores más jóvenes.
“Este anuncio no compensará la pérdida de los 140.000 puestos de aprendiz que hemos sufrido y períodos de prácticas que se han perdido, desde que este gobierno asumiera el cargo. Este es un gobierno que prometió 300,000 nuevos puestos de aprendiz de oficios y, en cambio, ha entregado 140,000 puestos menos.”
“Debemos asegurar que se invierta en los jóvenes aprendices, y los trabajadores en general, no solo para ayudarlos a superar este período difícil, sino para que haya una visión para la capacitación, de modo que los jóvenes no se vean sacrificados por esta recesión. Para que no tengamos una generación perdida de trabajadores. Y para que la gente pueda aprovechar las oportunidades de la recuperación y beneficiarse del cambio tecnológico y económico”.
Chalmers también señala que le preocupa que el subsidio salarial de JobKeeper se haya cancelado demasiado rápido.
Desde la semana pasada, el pago quincenal de $1500 se redujo a $1200 para los trabajadores a tiempo completo y se redujo a la mitad para el personal a tiempo parcial.
En este sentido, el gobierno ha anunciado que habrá un bono para los menores de 35 años, y otro para los pensionados.
¿Y las mujeres?
Sin embargo, uno de los aspectos que ha parecido estar ausente hasta ahora, es cómo el gobierno ayudará a las mujeres específicamente.
Las mujeres han sido desproporcionalmente afectadas por la crisis de la pandemia, representando el 54 por ciento de los trabajos perdidos. Esto, aunado a la brecha salarial por género y el hecho de que las mujeres se retiran con fondos de jubilación menores que nos hombres, pintan una situación sombría.
Los incentivos para el sector de la construcción y los puestos de aprendiz son sectores predominantemente masculinos, lo que ha fomentado que muchos se pregunten si habrá un énfasis especial del gobierno a los sectores que atraen principalmente a las mujeres trabajadoras, pero esto está en veremos.
El economista Charlie Ríos considera que es posible que el gobierno incluya incentivos en el sector del cuidado infantil. De ser así, beneficiaría a una fuerza laboral predominantemente femenina, además de potencialmente ayudar a que más madres regresen al trabajo.
Migración
Se estima que Australia experimentará en los próximos dos años la primera tasa negativa de migración desde 1946.
Dado que parte del crecimiento económico australiano depende en gran parte de la migración, también hay quienes se preguntan qué hará el gobierno para compensar las pérdidas en esa área.
Respecto a tema de la migración, Josh Frydenberg ha dicho que hay una serie de medidas para estimular la actividad económica vinculadas a la política migratoria sobre la mesa, pero no ha esclareció de qué se tratan.
"Hemos anunciado iniciativas para identificar talentos en todo el mundo y brindarles la oportunidad de administrar un negocio, de iniciar un negocio aquí en Australia y continuaremos buscando formas innovadoras de atraer a los mejores y más brillantes a Australia. Además, tenemos programas humanitarios y programas de reunión familiar. La inmigración ha sido una gran fuente de la fuerza de Australia. Yo soy un producto de ella, tú eres un producto de ella, y espero que eso continúe durante mucho tiempo".
Por su parte, el economista Charlie Ríos considera que, en ese sentido, el gobierno podría tener que incentivar la tasa de natalidad y fomentar el crecimiento integral del país, en caso de que no se pueda estabilizar la tasa de migración. En ese sentido apunto que el gobierno podría considerar una ayuda similar al antiguo “baby bonus”, un pago que recibían los padres para ayudar a costar sus gastos al tener hijos.
El presupuesto que será anunciado esta noche está calculado sobre la premisa de que habrá una vacuna para la COVID-19 disponible en enero.
