สรุปประเด็นสำคัญ
- พบว่าโคลส์ได้หลอกลวงผู้บริโภคเกี่ยวกับราคาสินค้าในโปรโมชั่น 'Down Down'
- หน่วยงานคุ้มครองผู้บริโภคกล่าวหาซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ว่าสร้างส่วนลดเทียมขึ้นมา
ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่
ศาลตัดสินว่าโคลส์ (Coles) จงใจหลอกลวงลูกค้าด้วยโปรโมชัน "Down Down" ซึ่งถือเป็นความพ่ายแพ้ทางกฎหมายครั้งใหญ่
ผู้พิพากษาไมเคิล โอ'ไบรอัน ได้แถลงคำตัดสินของศาลรัฐบาลกลางเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี โดยระบุว่าซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่แห่งนี้ได้ "แสดงข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิด"
"ผมสรุปได้ว่า ป้าย Down Down จำนวน 13 จาก 14 ป้ายที่เป็นประเด็นในการพิจารณาคดีความรับผิดร่วมกันนั้น ก่อให้เกิดการเข้าใจผิด" ผู้พิพากษากล่าว
"สินค้าที่เกี่ยวข้องไม่ได้ขายในราคา 'เดิม' ที่ระบุไว้บนป้ายเป็นระยะเวลาที่เหมาะสม และด้วยเหตุนี้ ส่วนลดที่แสดงบนป้ายจึงไม่ส่วนลดจริงๆ"
"ในการนำเสนอสินค้าตัวอย่างบนป้าย Down Down เหล่านั้น Coles ได้กระทำการในทางการค้าหรือธุรกิจที่สร้างความเข้าใจผิด"
คดีนี้ถูกฟ้องโดยคณะกรรมการการแข่งขันและคุ้มครองผู้บริโภคแห่งออสเตรเลีย (ACCC) และคล้ายกับคดีอื่นที่ ACCC ฟ้องร้อง Woolworths ซึ่งเป็นเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตรายใหญ่อีกแห่งหนึ่งของออสเตรเลีย
ซึ่งซูเปอร์มาร์เก็ตคู่แข่งรายนี้ก็ถูกกล่าวหาในทำนองเดียวกันว่าแสดงราคาขายสินค้าในร้านค้าของตนโดยใช้ราคาปลอมหรือทำให้เกิดการเข้าใจผิด
ทั้งสองกรณีผู้ค้าปลีกถูกกล่าวหาว่าทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิด โดยทำการขึ้นราคาสินค้าในช่วงเวลาสั้น ๆ ก่อนที่จะลดราคาลง ทว่ายังสูงกว่าราคาเดิม มิหนำซ้ำยังทำการตลาดว่าเป็นส่วนลดจริงๆ
ยกตัวอย่างกรณีหนึ่งของราคาโปรโมชันอาหารสุนัขกระป๋องยี่ห้อ Nature's Gift ที่เคยขายในราคา 4 ดอลลาร์เกือบหนึ่งปีก่อนที่ราคาจะเพิ่มขึ้นเป็น 6 ดอลลาร์ในช่วงเวลาสั้น ๆ
จากนั้นก็ใช้โปรโมชันลดราคาภายใต้ "Down Down" มาขายที่ 4.50 ดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม กรณีนี้ไม่พบว่าก่อให้เข้าใจผิด เนื่องจากไม่มีการระบุราคา "เดิม" บนป้ายราคา
หน่วยงานกำกับดูแลได้ระบุผลิตภัณฑ์หลายร้อยรายการจากแคมเปญของ Coles และแคมเปญที่คล้ายกันอย่าง "Prices Dropped" จาก Woolworths ซึ่งใช้สูตรที่คล้ายกัน
การดำเนินการเพิ่มเติมจะตามมาหลังจากนี้
ในระหว่างการพิจารณาคดีแยกกัน ทนายความของซูเปอร์มาร์เก็ตโต้แย้งว่าราคาเพิ่มขึ้นเนื่องจากแรงกดดันจากภาวะเงินเฟ้อ และส่วนลดนั้นเป็นของจริง
ผู้พิพากษาเห็นด้วยกับข้อแก้ตัวบางส่วนของโคลส์ โดยกล่าวว่าการขึ้นราคาชั่วคราวของซูเปอร์มาร์เก็ตเป็นผลโดยตรงจากต้นทุนของซัพพลายเออร์ที่เพิ่มขึ้น และบริษัท "ขึ้นราคาในลักษณะที่สมเหตุสมผลในเชิงพาณิชย์"
แกรี่ ริช ทนายความของ ACCC โต้แย้งในระหว่างการพิจารณาคดีว่า โคลส์พยายามหลีกเลี่ยงการเสียลูกค้าโดยการปลอมแปลงการขึ้นราคาเป็นส่วนลด
"ทำไมคุณถึงบอกลูกค้าว่าราคาสินค้าจะลดลง ทั้งๆ ที่มันไม่ได้ลดลงเลย" เขากล่าวต่อศาล
แต่จอห์น ชีแฮน ทนายความของโคลส์แย้งว่า "ผู้บริโภคทั่วไปที่มีเหตุผล" ทราบดีว่าราคาสินค้าโดยทั่วไปมีแนวโน้มสูงขึ้นเนื่องจากภาวะเงินเฟ้อ
คำตัดสินนี้อาจนำไปสู่บทลงโทษครั้งใหญ่สำหรับซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่ ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 2.8 หมื่นล้านดอลลาร์
โอไบรอันกล่าวว่าการจัดการคดีเพิ่มเติมจะเกิดขึ้นในวันที่ 10 มิถุนายน หลังจากการปรึกษาหารือกับทั้งสองฝ่าย
SBS News ได้ติดต่อโคลส์เพื่อขอความคิดเห็นแล้ว
— รายงานเพิ่มเติมจาก Australian Associated Press
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊กและ อินสตาแกรม
