ผู้ขับขี่รถยนต์ทั่วออสเตรเลียยังคงต้องแบกภาระค่าน้ำมันที่แพงขึ้น เนื่องจากราคาน้ำมันยังผันผวน หลายๆ คนอาจคิดว่าหากเลือกเติมน้ำมันชนิดที่ราคาถูกกว่าน่าจะสมเหตุสมผล แต่แท้จริงแล้วการเติมน้ำมันขึ้นอยู่กับความต้องการของเครื่องยนต์เป็นหลัก เพราะน้ำมันทุกชนิดไม่ได้เหมาะกับรถทุกคัน
ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่
ประเภทเชื้อเพลิงหลักที่พบในปั๊มน้ำมันของออสเตรเลีย ได้แก่ น้ำมันเบนซินไร้สารตะกั่วเกรดต่างๆ น้ำมันเบนซินผสมเอทานอล และน้ำมันดีเซล
หัวจ่ายน้ำมันหลักมีสามประเภท ได้แก่ น้ำมัน 91 ออกเทน หรือที่รู้จักกันในชื่อน้ำมันเบนซินไร้สารตะกั่วทั่วไป น้ำมันเบนซินไร้สารตะกั่วพรีเมียม 95 ออกเทน และน้ำมัน 98 ออกเทน
ตัวเลขเหล่านี้อาจแตกต่างกันเล็กน้อยจากหัวจ่ายน้ำมันในประเทศอื่นๆ เนื่องจากวิธีการคำนวณที่แตกต่างกัน
แต่คุณผู้ฟังมั่นใจได้ว่าตัวเลขเหล่านี้สอดคล้องกับคุณภาพเชื้อเพลิงที่เทียบเท่ากัน แซค อามัน กล่าว
แซค อามัน เป็นศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมี ปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองอธิการบดีฝ่ายการศึกษาด้านธุรกิจที่มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลีย
"ยกตัวอย่างเช่น ถ้าคุณไปที่สหรัฐอเมริกา คุณจะเห็นว่าค่าออกเทนต่ำ กลาง และสูงนั้นโดยทั่วไปจะใช้ตัวเลข 87, 89 และ 91 ตามลำดับ ส่วนที่นี่จะใช้ 91, 95, 98 ซึ่งแต่ละกรณีก็ขึ้นอยู่กับวิธีการคำนวณของรัฐบาล แต่ความจริงก็คือ ค่าออกเทนเหล่านี้ได้รับการกำหนดมาตรฐานสากลแล้ว”
เจมส์ วิลเลียมส์ หัวหน้าฝ่ายนโยบายของสมาคมยานยนต์แห่งรัฐวิกตอเรีย (the Royal Automobile Club of Victoria หรือ RACV) อธิบายว่า ค่าออกเทนเป็นการวัดความต้านทานของเชื้อเพลิงต่อการเผาไหม้ก่อนกำหนด
“ค่าออกเทนบนหัวจ่ายน้ำมันบ่งบอกถึงความต้านทานของน้ำมันเชื้อเพลิงต่อสิ่งที่เรียกว่าการน็อคของเครื่องยนต์ ยิ่งค่าสูง คุณภาพของน้ำมันเชื้อเพลิงก็ยิ่งสูงขึ้น”
ค่าออกเทนที่สูงขึ้นหมายถึงราคาที่สูงขึ้นด้วย แต่ไม่ได้หมายความว่าจะเพิ่มสมรรถนะเครื่องยนต์หรือประหยัดน้ำมันดีขึ้นเสมอไป
เจมส์จาก RACV กล่าวว่า เว้นแต่คุณจะขับรถสมรรถนะสูงหรือรถสปอร์ต น้ำมันไร้สารตะกั่ว 91 โดยทั่วไปแล้วเป็นตัวเลือกที่คุ้มค่าที่สุดเมื่อเทียบกับระยะทางที่วิ่งต่อปริมาณน้ำมัน
“ถ้าคุณขับรถยนต์ทั่วไป เช่น SUV ขนาดเล็กถึงขนาดกลาง หรือรถแฮทช์แบ็ก คุณจะประหยัดน้ำมันจากน้ำมันเบนซิน 91 เท่ากับ 98 และแน่นอนว่าน้ำมัน 91 ควรจะถูกกว่า แต่ไม่ได้หมายความว่าน้ำมัน 98 ไม่ดีต่อรถของคุณ เพียงแต่รถยนต์สมรรถนะสูงจะไม่สามารถใช้ประโยชน์จากค่าออกเทนระดับนั้นได้อย่างเต็มที่หรือเพิ่มประสิทธิภาพได้สูงสุด”
ในทางกลับกัน เขาไม่แนะนำให้ใช้เชื้อเพลิง 91 หากรถของคุณถูกออกแบบมาให้ใช้เชื้อเพลิงที่มีค่าออกเทนสูงกว่า
ฉลากภายในฝาถังน้ำมันรถของคุณหรือในคู่มือจะระบุค่าออกเทนที่ผู้ผลิตรถยนต์แนะนำ
“แต่หากคุณใช้เชื้อเพลิงผิดประเภท อาจส่งผลกระทบไม่เพียงแค่ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงและระยะทางที่คุณสามารถขับรถได้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงค่าใช้จ่ายในการใช้งาน และในระยะยาว อาจทำให้เครื่องยนต์สึกหรอและเสียหายได้”
คุณไม่ควรเติมน้ำมันเบนซินลงในรถดีเซล หรือเติมดีเซลในรถที่ใช้น้ำมันเบนซิน
หากคุณขับรถดีเซล คุณจะทราบจากผู้ผลิตว่ารถของคุณสามารถใช้ไบโอดีเซลได้หรือไม่ ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงหมุนเวียนและย่อยสลายได้ทางชีวภาพ
หากใช้ไม่ได้ คุณควรใช้น้ำมันดีเซลธรรมดาต่อไป
น้ำมันเบนซินผสมเอทานอลที่ใช้กันทั่วไปในออสเตรเลียคือ E10 ซึ่งประกอบด้วยเอทานอล 10 เปอร์เซ็นต์ (เชื้อเพลิงที่ได้จากพืช) ผสมกับน้ำมันเบนซินไร้สารตะกั่ว 90 เปอร์เซ็นต์
ศาสตราจารย์แซคอธิบายว่า E10 มีค่าออกเทนสูงกว่าและราคาถูกกว่าที่ปั๊ม แต่ไม่ได้หมายความว่าจะช่วยประหยัดเงินค่าน้ำมันได้เสมอไป
“การเติมเอทานอลเล็กน้อยจะช่วยเพิ่มค่าออกเทน ดังนั้นสำหรับปริมาณเชื้อเพลิงเท่าเดิม คุณจะได้กำลังเครื่องยนต์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของการใช้ E10 คือคุณจะสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงมากขึ้น คุณจะสังเกตเห็นว่าปริมาณเชื้อเพลิงที่ใช้เพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 3 ต่อระยะทาง 100 กิโลเมตร แต่ราคาถูกกว่า และสองสิ่งนี้ก็สมดุลกัน”
ศาสตราจารย์แซคกล่าวว่า หากคุณไม่แน่ใจว่ารถของคุณสามารถใช้เชื้อเพลิง E10 ได้หรือไม่ ให้ตรวจสอบคู่มือของผู้ผลิตหรือเข้าไปที่เว็บไซต์ของผู้ผลิตรถยนต์
“หลักการง่ายๆ คือ รถยนต์ที่ผลิตในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาส่วนใหญ่จะสามารถใช้เชื้อเพลิง E10 ได้ และอีกหลักการหนึ่งคือ ถ้าหากรถยนต์ใช้คาร์บูเรเตอร์ ก็อาจจะไม่สามารถใช้เชื้อเพลิง E10 ได้”
สุดท้ายนี้ คุณภาพน้ำมันเชื้อเพลิงได้รับการกำหนดมาตรฐานไว้แล้วในปั๊มน้ำมันทุกแห่งในออสเตรเลีย
RACV แนะนำให้ผู้ขับขี่เปรียบเทียบราคาเชื้อเพลิงจากหลายๆ ที่ เพราะโดยปกติแล้วคุณภาพน้ำมันเชื้อเพลิงไม่ควรแตกต่างกันระหว่างผู้ค้าปลีกน้ำมันแต่ละราย
สำหรับผู้ขับขี่ที่อยากประหยัดน้ำมัน การหาน้ำมันเชื้อเพลิงที่ถูกที่สุดและตรงตามข้อกำหนดของผู้ผลิตมักจะเป็นทางเลือกที่ประหยัดที่สุด
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊กและ อินสตาแกรม
