ในขณะที่การอพยพย้ายถิ่นฐานกลายเป็นประเด็นสำคัญทางการเมือง คนอินเดียในออสเตรเลียกล่าวว่าต้นทุนทางสังคมกำลังกลายเป็นเรื่องส่วนตัวมากขึ้น
ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่
"คนอินเดียเต็มไปหมด"
"ออสเตรเลียเต็มแล้ว"
"กลับบ้านไปซะ"
สำหรับชาวอินเดียที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลีย คำพูดเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในมุมเล็กๆ ของอินเตอร์เน็ตอีกต่อไปแล้ว เนื่องจากตัวเลขการอพยพกลายเป็นประเด็นหลักในการถกเถียงทางการเมืองและสาธารณะ ผู้นำชุมชนกล่าวว่าคำพูดเหล่านี้กำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันมากขึ้นเรื่อยๆ ปรากฏให้เห็นในช่องแสดงความคิดเห็นบนโซเชียลมีเดีย บนระบบขนส่งสาธารณะ ในที่ทำงาน และในการสนทนาในละแวกบ้าน
ข้อมูลล่าสุดจากสำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลีย (The Australian Bureau of Statistics: ABS) ระบุว่า อินเดียเป็นศูนย์กลางของถการถกเถียงเรื่องการย้ายถิ่นฐานในออสเตรเลีย เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ประชากรที่เกิดในอินเดียกลายเป็นกลุ่มประชากรที่เกิดในต่างประเทศที่มีจำนวนมากที่สุดในออสเตรเลีย แซงหน้าประชากรที่เกิดในอังกฤษไปอย่างฉิวเฉียดในปี 2025
ณ วันที่ 30 มิถุนายน 2025 จากจำนวนประชากรชาวออสเตรเลียที่เกิดในต่างประเทศ 8.83 ล้านคน มี 971,020 คนที่เกิดในอินเดีย สะท้อนให้เห็นถึงการเติบโตอย่างต่อเนื่องของการย้ายถิ่นฐานจากอินเดียในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา
แต่เบื้องหลังพาดหัวข่าวและการถกเถียงทางการเมืองเกี่ยวกับการอพยพนั้น มีความเป็นจริงที่น่าตกใจยิ่งกว่ากำลังปรากฏขึ้นในชุมชนชาวอินเดียออสเตรเลีย นั่นคือ พวกเขากำลังถูกกล่าวโทษว่าเป็นสาเหตุของปัญหาที่อยู่อาศัย โครงสร้างพื้นฐาน และค่าครองชีพที่สูงขึ้น
นักวิจัยและนักเคลื่อนไหวในชุมชนชาวอินเดียกล่าวว่า การเหยียดเชื้อชาติและการใช้ถ้อยคำต่อต้านชาวอินเดียทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกออนไลน์ ท่ามกลางการถกเถียงเรื่องการอพยพย้ายถิ่นฐานที่กลายเป็นเรื่องการเมืองมากขึ้น และการประท้วงในที่สาธารณะ
ข้อกังวลเหล่านี้สอดคล้องกับคำเตือนจากองค์กรสิทธิมนุษยชนของออสเตรเลีย เมื่อเดือนที่แล้ว ฮิวจ์ เดอ เครตเซอร์ ประธานคณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งออสเตรเลีย เตือนว่าการเหยียดเชื้อชาติและการแบ่งขั้วทางการเมืองที่เพิ่มสูงขึ้นอาจบ่อนทำลายความสามัคคีทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชุมชนผู้อพยพถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามหรือถูกกล่าวโทษว่าเป็นต้นเหตุของปัญหาในวงกว้าง
ในการเปิดตัวการประเมินสิทธิมนุษยชนประจำปีครั้งแรกของคณะกรรมาธิการ เขากล่าวโดยชี้ให้เห็นถึงการชุมนุมต่อต้านการอพยพที่เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยระบุว่าผู้อพยพจากอินเดีย ชุมชนมุสลิม และผู้คนที่มีเชื้อสายเลบานอนและปาเลสไตน์ ต่างตกเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์ในที่สาธารณะ
"การโจมตีผู้อพยพเหล่านี้ต้องยุติลง" เดอ เครตเซอร์กล่าวในการปราศรัยที่สโมสรนักข่าวแห่งชาติ
ผู้เชี่ยวชาญด้านการย้ายถิ่นฐานกล่าวว่า การถกเถียงส่วนใหญ่มักขาดบริบทที่สำคัญ รวมถึงการขาดแคลนแรงงานภายในประเทศอย่างต่อเนื่อง การไหลเวียนของการย้ายถิ่นฐานหลังโควิด-19 และการพึ่งพาทางเศรษฐกิจของออสเตรเลียต่อแรงงานที่มีทักษะและนักศึกษาต่างชาติ
เมื่ออินเดียมีบทบาทนำมากขึ้นในเรื่องการย้ายถิ่นฐานของออสเตรเลีย การถกเถียงจึงไม่ได้เป็นเพียงเรื่องจำนวนประชากรอีกต่อไป แต่กลายเป็นบททดสอบว่าออสเตรเลียจะรักษาสมดุลระหว่างความสามัคคีทางสังคม ความต้องการทางเศรษฐกิจ และอัตลักษณ์พหุวัฒนธรรมได้อย่างไร ท่ามกลางความวิตกกังวลและความตึงเครียดทางการเมืองที่เพิ่มสูงขึ้น
เหตุใดชาวอินเดียจึงอพยพมาออสเตรเลียมากขึ้น
การที่อินเดียก้าวขึ้นมาเป็นแหล่งที่มาของผู้อพยพอันดับหนึ่งของออสเตรเลียไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน
ตัวเลขจากสำนักงานสถิติแห่งชาติออสเตรเลีย (ABS) แสดงให้เห็นว่าประชากรที่เกิดในอินเดียเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้อพยพที่เกิดในต่างประเทศที่เติบโตเร็วที่สุดในออสเตรเลียในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยส่วนใหญ่เกิดจากเส้นทางการศึกษาในต่างประเทศและเส้นทางการย้ายถิ่นฐานของแรงงานฝีมือ
อาบุล ริซวี อดีตรองเลขาธิการกรมตรวจคนเข้าเมือง กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างในประเทศต้นทางหลักๆ เขาชี้ว่าจำนวนใบสมัครที่ลดลงจากสหราชอาณาจักรหลัง Brexit ควบคู่ไปกับการลดลงของการย้ายถิ่นฐานของนักเรียนระยะยาวจากจีน เนื่องจากโอกาสในประเทศดีขึ้น
จากสถานการณ์ดังกล่าว เขาบอกว่าการเติบโตของจำนวนผู้สมัครจากอินเดียมาจากเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งของประเทศ และความปรารถนาอย่างต่อเนื่องของประชาชนในการศึกษาและทำงานในต่างประเทศ
"การเติบโตทางเศรษฐกิจในอินเดียหมายความว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าถึงการศึกษาในต่างประเทศได้" ริซวีกล่าวกับ SBS News
"ในขณะเดียวกัน โอกาสในการทำงานในออสเตรเลียยังคงถูกมองว่าแข็งแกร่งกว่า แต่สิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา เนื่องจากอินเดียยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง"
ลิซ อัลเลน นักประชากรศาสตร์กล่าวว่า จำนวนผู้อพยพจากอินเดียสะท้อนให้เห็นถึงลักษณะของผู้อพยพชาวอินเดียรุ่นใหม่ที่แสวงหาโอกาสทางการศึกษาและการจ้างงาน
เธอกล่าวว่า การถกเถียงสาธารณะเกี่ยวกับการอพยพนั้นบิดเบือนไปในยุคหลังโควิด-19
“การนำเสนอข้อมูลที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับการอพยพสุทธิจากต่างประเทศ (net overseas migration: NOM) นับตั้งแต่การเปิดพรมแดนอีกครั้ง ทำให้เกิดความเข้าใจผิดว่าการอพยพกำลังเพิ่มขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้” เธอกล่าวกับ SBS News
"นี่ไม่ใช่ความจริงเลย การย้ายถิ่นฐานสุทธิจากต่างประเทศที่เป็นลบในช่วงโควิดหมายความว่าออสเตรเลียอาจไม่ได้มีการเติบโตในระดับที่เราควรจะได้หากไม่มีการปิดพรมแดน"
ตัวเลขจาก ABS แสดงให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิจากต่างประเทศลดลงจากจุดสูงสุดหลังการระบาดใหญ่ โดยลดลงจาก 538,000 คนในปี 2022–23 เหลือ 429,000 คนในปี 2023–24 และลดลงเหลือ 306,000 คนในปี 2024-25
การล่วงละเมิดทางออนไลน์และความตึงเครียดทางเชื้อชาติที่เพิ่มสูงขึ้น
ข้อมูลจากการสำรวจความสมานฉันท์ทางสังคมประจำปี 2025 โดยสถาบันวิจัยมูลนิธิแกนลอนชี้ให้เห็นถึงความไม่สบายใจที่เพิ่มขึ้นต่อชุมชนผู้อพยพบางกลุ่มในออสเตรเลีย ควบคู่ไปกับระดับการเลือกปฏิบัติที่ยังคงอยู่ในระดับสูง
การสำรวจพบว่าร้อยละ 30 ของผู้ตอบแบบสอบถามมีทัศนคติเชิงลบเล็กน้อยหรือมากต่อผู้อพยพจากอินเดีย เมื่อเทียบกับร้อยละ 26 สำหรับผู้อพยพจากจีน และร้อยละ 43 สำหรับผู้อพยพจากซูดาน
ในขณะเดียวกัน นักวิจัยประเมินว่าผู้อพยพจากเอเชียและแอฟริกา 2 ใน 5 คน ประสบกับการเลือกปฏิบัติในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา โดยมีสาเหตุมาจากสีผิว เชื้อชาติ หรือศาสนา
สำหรับชาวออสเตรเลียเชื้อสายอินเดียบางคน ตัวเลขเหล่านั้นสะท้อนถึงสิ่งที่พวกเขาบอกว่ากำลังประสบอยู่ในชีวิตประจำวัน
อามาร์ สิงห์ ผู้นำชุมชนในซิดนีย์และผู้ก่อตั้งองค์กรการกุศลด้านอาหารของชาวซิกข์ Turbans 4 Australia ซึ่งเดินทางมาจากทางตอนเหนือของอินเดียในฐานะนักศึกษาเมื่อประมาณ 15 ปีที่แล้ว กล่าวว่าระดับการเหยียดเชื้อชาติที่มีต่อชาวออสเตรเลียเชื้อสายอินเดียนั้นเลวร้ายที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา
การเหยียดเชื้อชาติชาวอินเดียอยู่ในระดับสูงสุด
“ตลอดเกือบสามทศวรรษที่ผมอยู่ที่นี่ ผมไม่เคยเห็นการเหยียดเชื้อชาติอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้มาก่อน เรื่องนี้จำเป็นต้องถูกประณามในทุกระดับ” เขากล่าวกับ SBS News
อามาร์กล่าวว่าบรรยากาศในปัจจุบันสะท้อนถึงความเป็นปรปักษ์ที่นักศึกษาต่างชาติเผชิญในช่วงปี 2008-2009 ซึ่งรายงานเกี่ยวกับการทำร้ายร่างกายและการเลือกปฏิบัติทำให้เกิดความกังวลในระดับประเทศ แต่เขาแย้งว่าชุมชนชาวอินเดียในปัจจุบันมีความมั่นคงและฝังรากลึกในชีวิตพลเมืองของออสเตรเลียมากขึ้น
“คนที่เคยเป็นนักศึกษาต่างชาติในปี 2008 หรือ 2009 ตอนนี้เป็นเจ้าของธุรกิจ เป็นพลเมือง มีสิทธิออกเสียง และมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในระบบสาธารณะ” เขากล่าว
เจมส์ โอดอนเนลล์ นักประชากรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย และหัวหน้าผู้ตรวจสอบงานวิจัยของมูลนิธิสแกนลอน กล่าวว่า วาทกรรมทางการเมืองและสาธารณะอาจมีบทบาทสำคัญในการกำหนดทัศนคติของชุมชนที่มีต่อผู้อพยพ
"งานวิจัยระดับนานาชาติชี้ให้เห็นว่า วาทกรรมทางการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันสร้างความแตกแยกและกีดกัน จะเปลี่ยนทัศนคติของสาธารณชน และอาจนำไปสู่ระดับความลำเอียงที่สูงขึ้นต่อผู้อพยพและชุมชนที่มีความหลากหลาย" เขากล่าวกับ SBS News
"นี่เป็นพื้นที่การวิจัยที่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นในออสเตรเลีย แม้ว่าจะดูเหมือนว่าการถกเถียงทั้งในที่สาธารณะและในโลกออนไลน์เป็นกลไกที่ทำให้ความรู้สึกระดับชาติและระดับโลกแปรเปลี่ยนไปเป็นอคติและการเลือกปฏิบัติต่อชาวอินเดียในออสเตรเลียและกลุ่มอื่นๆ"
การถกเถียงเรื่องการย้ายถิ่นฐานทวีความรุนแรงทางการเมืองมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยวลีต่างๆ เช่น "การย้ายถิ่นฐานครั้งใหญ่" และคำเตือนที่ว่าออสเตรเลียกำลังเปลี่ยนแปลง "เร็วเกินไป" กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น ท่ามกลางแรงกดดันด้านที่อยู่อาศัยและความกังวลเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานที่ตึงเครียด
ความขัดแย้งในเดือนกันยายน 2025 เกี่ยวกับความคิดเห็นของวุฒิสมาชิกพรรคเสรีนิยม จาซินตา นัมปิจินปา ไพรซ์ ที่กล่าวอ้างเท็จว่าพรรคแรงงานให้ความสำคัญกับผู้อพยพชาวอินเดียด้วยเหตุผลทางการเมือง ก่อให้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านจากทุกฝ่ายทางการเมืองและบางส่วนของชุมชนชาวอินเดียในออสเตรเลีย ซึ่งอธิบายคำพูดดังกล่าวว่า "สร้างความแตกแยก"
ผลกระทบที่เกิดขึ้นถึงจุดสูงสุดเมื่อไพรซ์ถูกปลดออกจากคณะรัฐมนตรีของซูซาน ลี ผู้นำฝ่ายค้านในขณะนั้น หลังจากความขัดแย้งภายในพรรคร่วมรัฐบาลกินเวลานานหนึ่งสัปดาห์
สำหรับ วาสัน ศรีนิวาสัน ประธานสมาพันธ์สมาคมชาวอินเดียในรัฐวิกตอเรีย สถานการณ์ปัจจุบันสะท้อนให้เห็นถึงรูปแบบที่เคยเกิดขึ้นกับผู้อพยพรุ่นก่อนๆ ที่มายังออสเตรเลีย
“ชาวกรีกก็เคยเจอ ชาวอิตาลีก็เคยเจอ ชาวเวียดนามก็เคยเจอ ชาวจีนก็เคยเจอ” เขากล่าวกับสำนักข่าว SBS
“ตอนนี้ถึงตาพวกเราแล้ว”
วาสัน ผู้ซึ่งอพยพจากอินเดียตอนใต้มายังออสเตรเลียในปี 1987 กล่าวว่า ชุมชนชาวอินเดียมีส่วนสำคัญต่อออสเตรเลีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขาวิชาชีพที่มีทักษะและบริการที่จำเป็น
"ร้อยละ 99 ของชาวอินเดียที่มาที่นี่มาพร้อมกับทักษะ เรามีส่วนร่วมทุกวิถีทางเพื่อพัฒนาประเทศนี้"
เขาบอกว่าความขัดแย้งที่เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ส่วนใหญ่เกิดจากคนกลุ่มน้อยที่ถูกขยายความด้วยข้อมูลที่ผิดพลาดและความคิดเห็นในโซเชียลมีเดีย
"ไม่ใช่คนส่วนใหญ่ของชาวออสเตรเลีย เป็นเพียงกลุ่มเล็ก ๆ แต่พวกเขาส่งเสียงดัง และนั่นคือสิ่งที่ผู้คนเห็น"
เขาเชื่อว่าทางออกอยู่ที่การมีส่วนร่วมมากกว่าการเผชิญหน้า
"เราจัดการได้ เราต้องให้ความรู้แก่คนเหล่านี้ ผมบอกได้เลยว่าเมื่อพวกเขารู้จักเราแล้ว พวกเขาจะไม่ทำอย่างที่กำลังทำอยู่ พวกเขายังไม่รู้เรื่องอะไรมากนักในตอนนี้ บางคนก็ยังไม่รู้เรื่องอะไรเลย"
ออสเตรเลียมีความอดทนน้อยลงหรือไม่
ผลสำรวจความสมานฉันท์ทางสังคมพบว่า ความกังวลเกี่ยวกับระดับการย้ายถิ่นฐานเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2022 ผู้ใหญ่ร้อยละ 24 กล่าวว่าจำนวนผู้อพยพที่ได้รับการยอมรับเข้าสู่ประเทศออสเตรเลียนั้น "สูงเกินไป" ในปี 2024 ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 49 และเพิ่มขึ้นอีกครั้งเป็นร้อยละ 51 ในปี 2025
แต่เหล่านักวิจัยเตือนว่าไม่ควรตีความตัวเลขเหล่านั้นว่าเป็นหลักฐานของความเป็นปรปักษ์ต่อผู้อพยพหรือลัทธิพหุวัฒนธรรมในวงกว้าง
เจมส์กล่าวว่าชาวออสเตรเลียจำนวนมากสามารถแยกความกังวลเกี่ยวกับระดับการอพยพออกจากทัศนคติที่มีต่อผู้อพยพได้
"คนส่วนใหญ่สามารถแยกแยะมุมมองของตนเองเกี่ยวกับระดับการอพยพออกจากทัศนคติที่มีต่อผู้คนและการมีส่วนร่วมของการอพยพต่อออสเตรเลียได้" เขากล่าว
"ในบรรดาผู้ที่กล่าวว่าอัตราการเข้าเมืองสูงเกินไปในการสำรวจความสมานฉันท์ทางสังคมปี 2025 นั้น ส่วนใหญ่ยังคงกล่าวว่าความหลากหลายทางวัฒนธรรมเป็นสิ่งที่ดีสำหรับออสเตรเลีย และเชื่อว่าผู้อพยพได้สร้างประโยชน์ให้กับสังคม วัฒนธรรม และเศรษฐกิจของออสเตรเลีย"
อย่างไรก็ตามเจมส์กล่าวว่า ความวิตกกังวลที่เพิ่มสูงขึ้นเกี่ยวกับระดับการย้ายถิ่นฐานนั้นเชื่อมโยงกับทัศนคติเชิงลบต่อความหลากหลายและผู้คนจากภูมิหลังผู้อพยพมากขึ้นเรื่อยๆ
แม้ว่าความรู้สึกต่อต้านผู้อพยพอาจไม่ได้สะท้อนความคิดเห็นของคนส่วนใหญ่ แต่เขากล่าวว่ามันยังคงส่งผลเสียต่อชุมชนได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ออนไลน์
“อาจจะไม่เป็นความจริงสำหรับทุกคนหรือแม้แต่คนส่วนใหญ่ที่การเพิ่มขึ้นของการอพยพจะนำไปสู่ทัศนคติเหยียดเชื้อชาติและเลือกปฏิบัติ” เขากล่าว
“แต่ก็อาจเป็นความจริงสำหรับคนจำนวนมากพอสมควร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ที่ว่าทัศนคติเหยียดเชื้อชาติเกิดขึ้นจากระดับการอพยพที่สูงในพื้นที่ออนไลน์ จนส่งผลเสียต่อผู้อพยพและชุมชนที่มีความหลากหลาย”
ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่า การถกเถียงเรื่องการย้ายถิ่นฐานในออสเตรเลียกำลังซับซ้อนมากขึ้น ความกังวลของประชาชนเกี่ยวกับระดับการย้ายถิ่นฐานเพิ่มสูงขึ้น แม้ว่าการสนับสนุนแนวคิดพหุวัฒนธรรมจะยังคงอยู่ในระดับที่ค่อนข้างดีก็ตาม
การย้ายถิ่นฐาน ความเป็นเจ้าของ และความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียและออสเตรเลีย
ทีสตา ปรากาช นักวิจัยด้านความมั่นคงและภูมิรัฐศาสตร์จากสถาบันออสเตรเลีย-อินเดีย กล่าวว่า การเพิ่มขึ้นของขบวนการต่อต้านผู้อพยพในออสเตรเลียเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงการชุมนุมต่างๆ เช่น "March for Australia" เน้นให้เห็นถึงอุปสรรคที่ชาวอินเดียในออสเตรเลียจำนวนมากยังคงเผชิญอยู่ในการได้รับการยอมรับทางสังคมอย่างเต็มที่
เธอกล่าวว่า แนวทางของออสเตรเลียต่อชุมชนชาวต่างชาติ โดยเฉพาะชาวอินเดียพลัดถิ่น ยังไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงของสังคมพหุวัฒนธรรมสมัยใหม่
"งานวิจัยที่มีอยู่เกี่ยวกับชาวอินเดียพลัดถิ่น แม้จะมีประโยชน์ในการวัดความรู้สึกของประชาชนในชาติ แต่ส่วนใหญ่เน้นไปที่ผลลัพธ์ ไม่ว่าจะเป็นด้านเศรษฐกิจหรือด้านความรู้สึก" เธอกล่าวกับ SBS News
เราทราบดีว่ากรอบความคิดทั้งสองแบบเกี่ยวกับการพลัดถิ่นของชาวอินเดีย ไม่ว่าจะเป็นในฐานะผู้มีสินทรัพย์ทางเศรษฐกิจและผู้มีส่วนเกินทางเศรษฐกิจ ต่างก็ไม่สามารถบอกเล่าเรื่องราวที่ถูกต้องเกี่ยวกับความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนนี้ได้
ทีสตากล่าวว่า การที่ชาวอินเดียพลัดถิ่นเป็นที่รู้จักมากขึ้น ทำให้ประเด็นเรื่องความเป็นเจ้าของและการเป็นตัวแทนมีความสำคัญมากขึ้นต่อความเข้าใจบทบาทของตนในออสเตรเลีย
การย้ายถิ่นฐานยังกลายเป็นประเด็นสำคัญในความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างอินเดียและออสเตรเลีย ไม่เพียงเพราะขนาดประชากรและแรงกดดันด้านแรงงานของอินเดียเท่านั้น แต่เพราะการเคลื่อนย้ายแรงงานเองก็มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ต่อรัฐบาลอินเดียด้วย
"ปัจจุบันอินเดียเห็นว่าทุนมนุษย์เป็นสินค้าส่งออกทางเศรษฐกิจหลัก และเชื่อว่าข้อตกลงทางการค้าควรอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายแรงงานที่มีทักษะควบคู่ไปกับสินค้า บริการ และการลงทุน"
เหตุผลทางเศรษฐกิจสำหรับการย้ายถิ่นฐาน
เช่นเดียวกับประเทศเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วหลายแห่ง ออสเตรเลียกำลังเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ที่นักเศรษฐศาสตร์และนักประชากรศาสตร์กล่าวว่าทำให้การอพยพย้ายถิ่นฐานมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษากำลังแรงงาน ผลผลิต และการเติบโตในระยะยาว
ลิซกล่าวว่า ปัจจุบันออสเตรเลียกำลังแข่งขันในระดับโลกเพื่อดึงดูดผู้อพยพกับประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักร แคนาดา สหรัฐอเมริกา และบางส่วนของยุโรป ซึ่งหลายประเทศเหล่านี้เคยเป็นแหล่งการอพยพที่สำคัญของออสเตรเลียมาก่อน
"ประเทศที่มีประชากรวัยหนุ่มสาวมากกว่า เช่น ประเทศในภูมิภาคเดียวกับออสเตรเลีย มีข้อได้เปรียบด้านประชากรศาสตร์ เนื่องจากมีประชากรวัยทำงานค่อนข้างมาก" เธอกล่าว
อลัน แกมเลน ผู้อำนวยการศูนย์การย้ายถิ่นฐานแห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย กล่าวว่าผู้อพยพชาวอินเดียมีส่วนสำคัญอย่างมากในหลากหลายภาคส่วน รวมถึงสุขภาพ การศึกษา ไอที และการบริการ
แต่เนื่องจากการย้ายถิ่นฐานกลายเป็นประเด็นสำคัญในการถกเถียงสาธารณะมากขึ้น เขาจึงเตือนไม่ให้ใช้ถ้อยคำที่เชื่อมโยงผู้อพยพกับแรงกดดันด้านค่าครองชีพและการขาดแคลนที่อยู่อาศัย
การเลือกปฏิบัติเฉพาะกลุ่มผู้อพยพในเรื่องปัญหาที่อยู่อาศัยหรือการหางานนั้นไม่ยุติธรรม
“นี่เป็นปัญหาเชิงระบบที่เชื่อมโยงกับการกำหนดนโยบาย พลวัตของตลาด และแนวโน้มทางเศรษฐกิจในวงกว้าง ไม่ใช่ผลมาจากการอพยพเพียงอย่างเดียว” แกมเลนกล่าวกับ SBS News
การที่ผู้อพยพชาวอินเดียปรากฏตัวให้เห็นบ่อยครั้ง ทำให้ชุมชนนี้ถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของความรู้สึกสาธารณะ โดยความตึงเครียดจะปะทุขึ้นอีกครั้งในช่วงเวลาต่างๆ รวมถึงเหตุการณ์โจมตีนักเรียนชาวอินเดียอย่างต่อเนื่องในปี 2008-2009 และอีกครั้งในวงจรปัจจุบันของความรู้สึกต่อต้านผู้อพยพและการถกเถียงเรื่องการอพยพ
“เรื่องราวเกี่ยวกับผู้อพยพชาวอินเดียมักจะกลับมาปรากฏอีกครั้ง เพราะพวกเขาเป็นกลุ่มใหญ่ที่มองเห็นได้ชัดเจน และบางครั้งก็กลายเป็นเป้าหมายที่สะดวกในช่วงเวลาที่เกิดความตึงเครียดทางสังคมหรือการเมือง รูปแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในออสเตรเลียเท่านั้น”
มนุษย์เป็นมากกว่าตัวเลข
สำหรับชาวอินเดียที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลียจำนวนมาก การถกเถียงเรื่องการย้ายถิ่นฐานได้ก้าวข้ามขอบเขตของสถิติ การกำหนดนโยบาย และการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจไปแล้ว มันกลายเป็นประเด็นเรื่องอัตลักษณ์และการยอมรับในชีวิตประจำวัน
“เราทุกคนมาอยู่ที่นี่เพราะเราต้องการสร้างอนาคตให้กับตัวเอง” อามาร์ ซิงห์ กล่าว
“คนอินเดียส่วนใหญ่ ถ้าคุณพูดถึงเฉพาะชุมชนของเรา ผู้ที่อพยพมาเพื่อเศรษฐกิจ พวกเขามาอยู่ที่นี่เพื่อชีวิตที่ดีขึ้น เพื่อคนรุ่นหลัง และพวกเขากำลังทำงานหนักเพื่อสิ่งนี้”
เราเป็นชาวออสเตรเลีย เพียงแต่เราเป็นชาวออสเตรเลียที่มีเชื้อสายอินเดีย
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ความท้าทายสำหรับประชาคมในวงกว้างคือการทำให้แน่ใจว่าการถกเถียงเรื่องการย้ายถิ่นฐานจะไม่บานปลายกลายเป็นความแตกแยก ในขณะที่ประเทศกำลังดิ้นรนเพื่อสร้างสมดุลระหว่างแรงกดดันทางเศรษฐกิจกับความเป็นจริงของสังคมที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊กและ อินสตาแกรม
