พบเชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5 เป็นครั้งแรกในออสเตรเลีย โดยเจ้าหน้าที่ตรวจพบเชื้อไวรัสในซากนกสกัวสีน้ำตาล ซึ่งเป็นนกทะเลอพยพ บนชายหาดในเมืองเอสเปอแรนซ์ ทางตอนใต้ของนครเพิร์ท ทางการระบุว่าได้คาดการณ์มาก่อนแล้วว่าเชื้อไวรัสนี้จะเดินทางมาถึง และได้เตรียมแผนรับมือไว้แล้ว
ฟังพอดคาสต์เรื่องอื่นของเอสบีเอสไทยที่นี่
นกสกัวสีน้ำตาลตัวหนึ่ง ถูกพบบนชายหาด ใกล้เมืองเอสเปอแรนซ์ (Esperance) ห่างจากนครเพิร์ทไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 700 กิโลเมตร เมื่อวันอาทิตย์ที่ 14 มิถุนายนที่ผ่านมา
ต่อมานกตัวดังกล่าวตายลง
การตรวจในห้องปฏิบัติการขององค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมเครือจักรภพ หรือ CSIRO ในเมืองจีลอง รัฐวิกตอเรีย ยืนยันในเวลาต่อมาว่า นกตัวนี้ติดเชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5 ชนิดก่อโรครุนแรง
จูลี คอลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของรัฐบาลสหพันธรัฐกล่าวถึงผลตรวจดังกล่าวว่า
“การตรวจที่ศูนย์เตรียมความพร้อมรับมือโรคของ CSIRO ยืนยันการพบเชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5 ชนิดก่อโรครุนแรง หรือไข้หวัดนก ในนกสกัวสีน้ำตาลตัวหนึ่งในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย”
การพบเชื้อในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกที่เชื้อสายพันธุ์ H5 เดินทางมาถึงแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย
โดยก่อนหน้านี้ มีการตรวจพบเชื้อชนิดเดียวกันบนเกาะเฮิร์ดของออสเตรเลีย ในเขตแอนตาร์กติกใต้ เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว
ดร.ลอเรน โรแมน นักวิจัยนกทะเลจากสถาบันการศึกษาทางทะเลและแอนตาร์กติก แห่งมหาวิทยาลัยแทสเมเนียกล่าวว่า นี่ไม่ใช่ข่าวร้ายทั้งหมด
“ข่าวดีเกี่ยวกับการตรวจพบครั้งนี้ คือการสื่อสารที่องค์กรสุขภาพสัตว์ป่าออสเตรเลีย และรัฐบาลออสเตรเลียเผยแพร่ออกไป ทำให้ผู้ดูแลสัตว์ป่าทราบมาหลายปีแล้วว่า มีความเป็นไปได้ที่ไข้หวัดนกสายพันธุ์นี้จะเดินทางมาถึงออสเตรเลีย แม้ฉันจะไม่ได้เกี่ยวข้องกับกรณีนี้โดยตรง แต่จากที่ได้ยินมา ถือเป็นสัญญาณที่ดีว่าผู้ดูแลสัตว์ป่ารู้ว่าควรสังเกตอะไร และเมื่อมีการตรวจพบครั้งแรก พวกเขาก็พร้อมและดำเนินมาตรการที่เหมาะสม”
อย่างไรก็ตาม ดร.โรแมนกล่าวว่า ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่า การพบเชื้อครั้งนี้จะนำไปสู่การระบาดหรือไม่
ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่า ขณะนี้สถานการณ์ยังเป็นเพียงการที่เชื้อเข้ามาในพื้นที่เป็นครั้งแรก และยังไม่ใช่การระบาด
โดยการระบาดนั้นหมายถึงการแพร่กระจายอย่างฉับพลัน และจำนวนผู้ติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
เพนนี ชาร์ป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์กล่าวว่า เป็นเรื่องที่ยากจะหลีกเลี่ยงในการป้องกันไม่ให้เชื้อเดินทางมาถึง
แน่นอนว่าเราหวังว่ามันจะไม่มาถึงที่นี่ แต่นกเหล่านี้บินได้ไกล และเราไม่สามารถจับพวกมันใส่กรงได้ เราคาดว่าเราอาจพบเชื้อนี้ที่นี่รัฐมนตรีชาร์ปกล่าว
รัฐมนตรีคอลลินส์กล่าวว่า สถานการณ์ในขณะนี้ยังไม่เป็นเรื่องที่น่าวิตก
“แม้จะน่าผิดหวัง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เหนือความคาดหมาย เนื่องจากเชื้อไข้หวัดนก H5 แพร่กระจายไปทั่วโลกแล้ว ฉันยืนยันได้ว่า ขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานการตายเป็นจำนวนมาก และยังไม่มีหลักฐานการติดเชื้อในสัตว์ปีก”
แต่การมาถึงของเชื้อสายพันธุ์ H5 ได้สร้างความกังวลในหมู่นักวิทยาศาสตร์ นักอนุรักษ์ และกลุ่มภาคเกษตรกรรม
เมื่อมีการพบเชื้อ H5 บนเกาะเฮิร์ดครั้งก่อน นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่า ลูกแมวน้ำช้างขั้วโลกใต้ตายจากโรคนี้ราว 13,359 ตัว จากจำนวนประชากรรวม 17,364 ตัว
ดร.โรแมนอธิบายว่า เหตุการณ์สัตว์ตายจำนวนมาก และการลดลงของประชากรสัตว์ในระดับสายพันธุ์ เคยเกิดขึ้นมาแล้วในต่างประเทศ
“สิงโตทะเลได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษในหลายประเทศ รวมถึงในบริเวณแอนตาร์กติกใต้ด้วย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง หากเชื้อแพร่ไปสู่สิงโตทะเลในออสเตรเลีย ซึ่งก็มีความเป็นไปได้หากเกิดการระบาดในประเทศ เชื้อยังสามารถส่งผลกระทบอย่างหนักต่อนกทะเลที่ทำรังบนพื้นดินด้วย เช่น นกกระทุง นกกาน้ำ นกบูบี นกแกนเน็ต และนกนางนวลแกลบ พบการตายของสัตว์เหล่านี้จำนวนมาก ในบางประเทศ และมีนกตายหลายแสนตัวภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน”
รัฐบาลสหพันธรัฐระบุว่า ได้วางแผนรับมือเพื่อลดความเสี่ยงของสถานการณ์เช่นนี้ไว้แล้ว
รัฐมนตรีคอลลินส์ระบุ รัฐบาลได้วางแผนรับมือไว้แล้วมากกว่า 100 แผน สำหรับพื้นที่ธรรมชาติสำคัญและสัตว์สายพันธุ์ที่มีความเสี่ยง
ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ รัฐมนตรีชาร์ประบุว่า เจ้าหน้าที่จากทุกระดับของรัฐบาลได้ทำงานร่วมกันเพื่อเตรียมรับมือกับเชื้อไวรัสล่วงหน้าแล้ว
“ทั้งรัฐบาลกลางและรัฐบาลรัฐต่างเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้ เราเพิ่งจัดการซ้อมรับมือเหตุฉุกเฉินเกี่ยวกับเรื่องนี้ไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แผนการดำเนินงานทั้งหมดจึงถูกนำมาใช้แล้ว และเรากำลังทำงานร่วมกับรัฐบาลกลางอย่างใกล้ชิด”
ขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อพยายามลดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อมนุษย์
ซันจายา เสนานายาเก ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียกล่าวว่า ประชาชนยังไม่ควรกังวล โดยเฉพาะหากรัฐบาลสามารถจำกัดการแพร่กระจายของเชื้อสายพันธุ์นี้ได้
“จากมุมมองของมนุษย์ เราเคยพบผู้ติดเชื้ออยู่บ้าง แต่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่มนุษย์จะติดเชื้อนี้ โดยทั่วไปมักเป็นการติดจากสัตว์ปีกที่มีเชื้อสู่คน ในสหรัฐฯ เราพบการติดเชื้อจากวัวสู่คนด้วยเช่นกัน แต่กรณีในมนุษย์จากไข้หวัดนกสายพันธุ์นี้พบได้ไม่บ่อย และผู้ป่วยส่วนใหญ่มักมีอาการไม่รุนแรง”
ติดตามเอสบีเอส ไทย ได้อีกทาง เว็บไซต์ เฟซบุ๊ก อินสตาแกรม และ ยูทูบ
