ผู้เชี่ยวชาญค้านข้อเรียกร้องให้กำจัดฉลาม หลังเกิดเหตุฉลามกัดหลายครั้งในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ขณะที่รัฐบาลระบุว่ายังไม่ตัดทางเลือกใดทิ้ง จุดประเด็นคำถามว่า เราจะเล่นน้ำทะเลอย่างปลอดภัยได้อย่างไร และรัฐบาลควรออกมาตรการป้องกันมากกว่านี้หรือไม่
ฟังพอดคาสต์เรื่องอื่นของเอสบีเอสไทยที่นี่
เหตุฉลามกัดหลายครั้งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา นำไปสู่ข้อเรียกร้องให้มีการกำจัดฉลาม หนึ่งในนั้นมาจากอดีตนายกรัฐมนตรี โทนี แอ็บบอตต์
"ผมเพิ่งอ่านข่าวล่าสุดเกี่ยวกับผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกฉลามกัดที่หาดคูจี มันไม่ถูกต้องที่เราไม่กำจัดฉลามหลังเกิดเหตุ มันไม่ถูกต้องที่เราไม่มีการทำประมงฉลามเชิงพาณิชย์ ทั้งที่จำนวนฉลามเพิ่มขึ้นอย่างมาก และมันไม่ถูกต้องที่เราไม่ให้ความสำคัญกับผู้คนมากกว่าฉลาม"
เหตุฉลามกัดล่าสุดในรัฐนิวเซาท์เวลส์เกิดขึ้นเมื่อวันอาทิตย์ที่ 14 มิถุนายน หญิงวัย 35 ปีได้รับบาดเจ็บสาหัส ขณะว่ายน้ำบริเวณปลอดภัยที่มีธงสีแดง-เหลือง
ทารา มอริอาร์ตี รัฐมนตรีการเกษตรแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ ไม่ปิดโอกาสต่อมาตรการกำจัดฉลาม
"ไม่มีมาตรการใดถูกตัดออกจากการพิจารณา ในการรักษาความปลอดภัยของชุมชน แต่เราว่ายน้ำอยู่ในมหาสมุทรร่วมกับสัตว์มีชีวิตที่หายใจได้ และเราต้องใช้ทะเลร่วมกันทุกวัน"
เจ้าหน้าที่สันนิษฐานว่า อาจเป็นฉลามขาวขนาดใหญ่ (great white shark) ที่กัดลีอาห์ สจวร์ต ขณะที่แมตต์ ทิสเซิลธ์เวต รองรัฐมนตรีด้านการตรวจคนเข้าเมืองยืนยันว่า การกำจัดฉลามไม่อยู่ในแผน
"ฉลามขาวขนาดใหญ่เป็นสัตว์ที่ถูกคุกคามและได้รับการคุ้มครองในออสเตรเลีย ดังนั้นจะไม่มีการกำจัดฉลามชนิดนี้อย่างแน่นอน ผมได้พูดคุยกับนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งมีผู้เชี่ยวชาญทำงานด้านนี้อยู่ พวกเขาบอกว่า ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอุณหภูมิน้ำที่อุ่นขึ้น โดยเฉพาะในพื้นที่รอบซิดนีย์ กำลังทำให้ฉลามที่ดุร้ายกว่า เช่น ฉลามกระทิง เคลื่อนลงมาทางใต้มากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน ซึ่งส่งผลต่อความปลอดภัยทางน้ำของชุมชนอย่างชัดเจน ผมคิดว่าเราควรรับฟังคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้น"
ดร.เลโอนาร์โด กีดา นักวิทยาศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญด้านฉลามจากสมาคมอนุรักษ์ทางทะเลออสเตรเลียระบุว่า ฉลามมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศ และยังไม่มีหลักฐานว่าการกำจัดฉลามช่วยให้ผู้คนปลอดภัยขึ้น
"ฉลามขาวมักอพยพไปแทบทั่วแนวชายฝั่งออสเตรเลีย หลายตัวถูกติดแท็ก และอพยพจากออสเตรเลียไปถึงนิวซีแลนด์ ยังมีเรื่องเล่าที่หลายคนรู้จักเกี่ยวกับฉลามขาวตัวหนึ่งชื่อ นิโคล ซึ่งอพยพระหว่างแอฟริกาใต้กับออสเตรเลีย"
ดังนั้น เมื่อพูดถึงการกำจัดฉลาม วิธีเดียวที่มาตรการนี้จะได้ผล คือคุณต้องกำจัดพวกมันทุกตัวให้หมดสิ้นดร.กีดากล่าว
ดร.กีดาเสริมว่า หลักการเดียวกันนี้ใช้กับฉลามกระทิง (bull shark) ซึ่งเป็นฉลามที่อาศัยบริเวณปากแม่น้ำและพบได้บ่อยในอ่าวซิดนีย์ช่วงฤดูร้อน โดยส่วนใหญ่จะอพยพขึ้นเหนือในฤดูหนาว
ร็อบ ฮาร์คอร์ต ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านนิเวศวิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยแมคควอรี เห็นด้วยกับเรื่องนี้ รวมถึงชี้ไปที่ผลจากความพยายามกำจัดฉลามครั้งใหญ่สองครั้งในอดีต
"ครั้งหนึ่งที่ฮาวาย มีการกำจัดฉลามเสือ (tiger shark) เกือบ 5,000 ตัว หลังมีผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บสาหัสจากเหตุฉลามกัดหลายราย แต่ไม่ได้ส่งผลต่อจำนวนเหตุฉลามกัดเลย เพราะยังมีฉลามจากพื้นที่อื่นเข้ามาแทนที่ และมีโครงการลักษณะคล้ายกันที่เกาะรียูเนียนในมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งเกิดเหตุฉลามกัด 8 ครั้งและมีผู้เสียชีวิตหลายรายในช่วงเวลาสั้น ๆ พวกเขากลับมาใช้โครงการกำจัดฉลามเสืออีกครั้ง แต่จำนวนฉลามเสือก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลง เพราะสิ่งที่คุณทำได้มีเพียงสร้างพื้นที่ว่างให้ฉลามจากที่อื่นเข้ามาแทนที่"
ทั้งนี้ หลักฐานที่มียังไม่เพียงพอในการสนับสนุนข้ออ้างที่ว่าจำนวนฉลามกำลังเพิ่มขึ้น
ในปี 2018 นักวิจัยพบว่า จำนวนฉลามขาวขนาดใหญ่ยังคงที่ หรือเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย
ดร. กีดาเสริมว่า การมีโดรนทำให้ผู้คนมองเห็นฉลามได้มากขึ้น ขณะที่ชุดเว็ตสูทสมัยใหม่ช่วยให้ผู้คนใช้เวลาในทะเลได้นานกว่าเดิม
"หากมองภาพกว้าง เมื่อพิจารณาเหตุฉลามกัด จะเห็นว่าในทางประวัติศาสตร์จำนวนเหตุเพิ่มขึ้น และสาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุดคือจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น ชาวออสเตรเลียร้อยละ 90 อาศัยอยู่ห่างจากชายฝั่งไม่เกินหนึ่งชั่วโมง ชายหาดเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งของวิถีชีวิตเรา ดังนั้นผู้คนจึงลงน้ำมากขึ้น บ่อยขึ้น และนานขึ้น"
จากเหตุฉลามกัด 9 ครั้งที่บันทึกไว้ในปีนี้ มี 4 ครั้งที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต โดยเกิดขึ้นในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย รัฐควีนส์แลนด์ และรัฐนิวเซาท์เวลส์
โดยผู้เสียชีวิตหนึ่งรายกำลังว่ายน้ำ ขณะที่อีกสามรายกำลังตกปลาด้วยฉมวก
"ผมพูดถึงการตกปลาด้วยฉมวก เพราะในทางเทคนิค เหตุเหล่านี้มีแนวโน้มจะถูกจัดว่าเป็นเหตุที่มีการกระตุ้น นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณออกไปจงใจกระตุ้นฉลาม เอานิ้วไปจิ้มจมูกมันแล้วบอกว่า ‘มาสิ ฉันไม่กลัวหรอก’ แต่เป็นเพราะกิจกรรมที่คุณทำกำลังส่งสัญญาณบางอย่างออกไป เช่น คุณใช้ฉมวกแทงปลา ปลามีเลือดออกและกระเสือกกระสน ซึ่งดึงดูดฉลามได้"
อย่างไรก็ตาม กรมอุตสาหกรรมปฐมภูมิและการพัฒนาภูมิภาคของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ได้ออกแนวทางแนะนำสำหรับผู้ตกปลาด้วยฉมวก นักดำน้ำ นักว่ายน้ำ และนักโต้คลื่น เพื่อช่วยให้ปลอดภัยในทะเล
สำหรับนักว่ายน้ำ คำแนะนำคือ ว่ายใกล้ชายฝั่ง หลีกเลี่ยงการลงน้ำในช่วงพลบค่ำ ช่วงรุ่งเช้า หรือเมื่อมีบาดแผลเลือดออก และหลีกเลี่ยงน้ำขุ่นด้วย
และหน่วยงานดังกล่าวย้ำในแถลงการณ์ว่า ไม่มีมาตรการใดที่จะรับประกันความปลอดภัยของนักว่ายน้ำได้อย่างเด็ดขาด
คริส เปปิน-เนฟฟ์ นักวิจัยระบุว่า ความวิตกกังวลของสาธารณชนต่อประเด็นนี้ มักนำไปสู่การเมือง
"ผมคิดว่ารัฐบาลนิวเซาท์เวลส์เปิดทางอย่างชัดเจนให้มีการกำจัดฉลามกระทิง และพวกเขามองว่านี่เป็นโอกาส เพื่อเพิ่มคะแนนทางการเมือง ก่อนการเลือกตั้งอีก 8 เดือน และกำจัดฉลามกระทิงที่ไม่มีใครชอบอยู่แล้ว แม้ว่ามันจะเป็นส่วนประกอบที่มีคุณค่าต่อระบบนิเวศก็ตาม ผมจึงมักพูดเสมอว่า การกำจัดฉลามช่วยปกป้องนักการเมือง แต่ไม่ได้ปกป้องผู้ว่ายน้ำ และผมคิดว่าเรื่องนี้ไม่เคยจริงเท่ากับในการถกเถียงครั้งนี้มาก่อน"
ศจ. ฮาร์คอร์ตกังวลว่าการตอบสนองในปัจจุบัน ตั้งอยู่บนอารมณ์มากกว่าวิทยาศาสตร์
"เราเจ็บปวดเมื่อมีคนบาดเจ็บหรือได้รับอันตราย และผู้คนก็มีความกลัวฉลามอย่างลึก ๆ เพราะเราเป็นสัตว์ที่เดินสองขา และกำลังเข้าไปในโลกของพวกมัน ซึ่งเราเชื่องช้า เก้งก้าง และไม่สามารถหนีได้เร็วนัก ผมคิดว่านั่นหมายความว่า เรามีความกลัวต่อการถูกล่าฝังลึกอยู่ในตัวเรา และเราเองก็แยกตัวออกจากธรรมชาติมากเสียจนไม่คุ้นชินกับการที่มนุษย์ถูกสัตว์ป่าฆ่า"
ศจ. ฮารคอร์ตหวังว่ามาตรการลดความเสี่ยงจากฉลามจะตั้งอยู่บนหลักฐานของความเป็นจริง
"เพราะวิทยาศาสตร์กำลังก้าวหน้า และเรามีเครื่องมือที่เมื่อ 10 ปีก่อนไม่มี โดรนมีประสิทธิภาพอย่างมากในการตรวจจับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น เรายังติดตามสัตว์จำนวนมากตามชายฝั่งตะวันออก และเรามีข้อมูลที่ดีที่สุดในโลกเกี่ยวกับเส้นทางของพวกมัน และพฤติกรรมของพวกมัน นอกจากนี้ ยังมีการสร้างแบบจำลองเพื่อคาดการณ์พื้นที่ที่ฉลามมีแนวโน้มจะกัดคนมากที่สุด"
และการใช้วิทยาศาสตร์เหล่านี้ ร่วมกับโดรน และสมาร์ต ดรัมไลน์ ที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ติดแท็กสัตว์ได้มากขึ้น แล้วเคลื่อนย้ายพวกมันออกไปก่อนจะกลายเป็นภัยคุกคาม เป็นวิธีปกป้องผู้คนที่มีประสิทธิภาพมากศจ. ฮารคอร์ตกล่าว
ดร.กีดาระบุว่า รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียกำลังทดลองใช้แนวกั้นเชิงนิเวศ หรืออีโคแบร์ริเออร์
"สิ่งนี้เป็นเหมือนโครงกั้นกึ่งแข็ง ที่ทอดตัวจากพื้นทะเลขึ้นมาถึงผิวน้ำ สามารถกันฉลามออกไปได้ ขณะที่ผู้ลงเล่นน้ำยังคงใช้ทะเลได้"
แนวกั้นดังกล่าวแตกต่างจากอวนกันฉลามแบบดั้งเดิม ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้ฉลามขนาดใหญ่ติดอวนและตาย
วุฒิสมาชิกปีเตอร์ วิช-วิลสัน ระบุว่า ในทางปฏิบัติ ออสเตรเลียมีการกำจัดฉลามอยู่แล้วผ่านโครงการควบคุมฉลามในรัฐนิวเซาท์เวลส์และควีนส์แลนด์ โดยเฉพาะอวนกันฉลาม ซึ่งมีเป้าหมายลดจำนวนฉลามเพื่อเพิ่มความปลอดภัยแก่ผู้ใช้ชายหาด แต่เขามองว่ามาตรการที่ใช้มานานหลายทศวรรษนี้ยังไม่บรรลุผลตามเป้าหมาย
เขาเรียกร้องให้รัฐบาลกลางมีบทบาทในการลดความเสี่ยงจากฉลามมากขึ้น
"ผมคิดว่าประเด็นนี้ควรถูกยกระดับเข้าสู่คณะรัฐมนตรีแห่งชาติ เมื่อ 10 ปีก่อน เราเคยเรียกร้องให้รัฐบาลกลางจัดการประชุมสุดยอดระดับชาติ ปัญหาหนึ่งคือ แต่ละรัฐมีแนวทางลดความเสี่ยงจากฉลามต่างกัน และสิ่งที่เราต้องมี ไม่ว่าจะเป็นงบประมาณสำหรับโครงการโดรน โครงการโดรนตรวจจับฉลาม และการให้ความรู้ที่ดีขึ้น เงินทุนเหล่านี้มักเป็นเพียงระยะสั้น บางครั้งยังต้องพึ่งพาการบริจาคและแรงงานอาสาสมัครด้วย และหากรัฐบาลจะให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง โดยการคุ้มครองประชาชนเป็นหน้าที่อันดับหนึ่งของรัฐบาล ก็ควรมีการสนับสนุนงบประมาณในบางพื้นที่สำคัญ เราจึงอยากเห็นการประชุมสุดยอดระดับชาติที่จัดโดยรัฐบาลเครือจักรภพ โดยมีรัฐต่าง ๆ และผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้เข้าร่วม"
เขายังต้องการให้มีงบสนับสนุนอุปกรณ์ยับยั้งฉลามที่พิสูจน์แล้วว่าใช้ได้ผล คล้ายกับโครงการที่ดำเนินอยู่ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียด้วย
รวมถึงชุดเว็ตสูทที่ต้านทานการกัด เช่นเดียวกับเทคโนโลยีใหม่อย่างเซนเซอร์ปัญญาประดิษฐ์
ล่าสุด ลีอาห์ สจวร์ต หญิงที่ถูกฉลามขาวต้องสงสัยกัดขณะว่ายน้ำหาดคูจี เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ได้ฟื้นจากภาวะโคม่าที่ และพ้นภาวะวิกฤตแล้ว แต่ยังต้องฟื้นฟูร่างกายอีกเป็นเวลานาน
ขณะเดียวกัน รัฐบาลนิวเซาท์เวลส์ประกาศเพิ่มงบ 34 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย สำหรับโครงการโดรนตรวจจับฉลาม โดยตั้งเป้าให้มีการเฝ้าระวังตลอดทั้งปีตามชายหาดราว 70 แห่งทั่วรัฐ และครอบคลุมชายหาดมหาสมุทรทั้งหมดในซิดนีย์ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม พร้อมทดลองใช้ระบบปัญญาประดิษฐ์ เพื่อช่วยตรวจจับฉลามและแจ้งเตือนผู้ใช้ชายหาดได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊ก อินสตาแกรม และ ยูทูบ
