ที่เมืองโบรเคน ฮิลล์ ในแถบภูมิภาคของรัฐนิวเซาท์เวลส์ มิลก์บาร์ชื่อเบลส์ยังคงชวนให้นึกถึงยุคสมัยที่ผ่านพ้นไปแล้ว
ของสะสมสไตล์อาร์ตเดโคและป้ายตกแต่งภายในร้าน ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อันยาวนานที่ย้อนกลับไปได้ถึงช่วงปลายศตวรรษที่ 19
ไคลี เอแวนส์ เจ้าของร้านคนปัจจุบัน รู้สึกภูมิใจที่ยังได้เสิร์ฟเครื่องดื่มคลาสสิกอย่าง “สไปเดอร์” ซึ่งทำจากไอศกรีม น้ำเชื่อม และโซดา
“ตอนที่ไอศกรีมสัมผัสกับโซดา แล้วเกิดฟองขึ้นมา มันดูเหมือนใยแมงมุม นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเติมน้ำโซดาเพิ่มตอนท้าย เพื่อให้มันฟูขึ้น นักท่องเที่ยวเข้ามาในร้าน แล้วก็ได้สัมผัสกับเวทมนตร์เล็ก ๆ นี้ ได้เห็นบางอย่างจากอดีตที่ยังคงอยู่และไม่เปลี่ยนแปลงไปเลย”
ดูเพิ่มเติม
ตามรอย 'ร้านอาหารไทยแท้ร้านแรกในออสเตรเลีย'
เครื่องดื่มคอร์เดียลสีสันสดใสยังคงทำขึ้นภายในร้านเบลส์ด้วย สำหรับเอแวนส์ ซึ่งเพิ่งซื้อกิจการนี้มา การได้ยืนให้บริการอยู่หลังเคาน์เตอร์ถือเป็นหนึ่งในช่วงเวลาสำคัญของเธอ
“เบลส์สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความสุข ทำให้คนมีความสุขเมื่อได้อยู่ที่นี่ สิ่งที่ฉันชอบที่สุดคือความสุขที่ผู้คนพกกลับออกไปจากร้าน”
เลนาร์ด ยานิเชฟสกี นักประวัติศาสตร์ ใช้เวลาหลายทศวรรษศึกษามิลก์บาร์ของชาวกรีกในออสเตรเลีย
เขาระบุว่า ครั้งหนึ่ง ออสเตรเลียเคยมีมิลก์บาร์กว่า 40,000 ร้านทั่วประเทศ จากธุรกิจที่ครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรือง วันนี้เบลส์เป็นหนึ่งในมิลก์บาร์ไม่กี่แห่งที่ยังหลงเหลืออยู่
เบลส์ไม่ใช่เพียงชิ้นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น แต่มันเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ร่วมของสาธารณะ เป็นเรื่องของว่าเราเคยเป็นใคร เรามาจากไหน และเราเคยเพลิดเพลินกับสิ่งใดบ้างยานิเชฟสกี นักประวัติศาสตร์กล่าว
กระแสมิลก์บาร์ได้เปลี่ยนวิธีที่ผู้คนพบปะและรับประทานอาหารไปอย่างถาวร
“ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1930 เป็นต้นมา ชาวออสเตรเลียเริ่มเปิดรับแนวคิดเรื่องความทันสมัย และเป็นความทันสมัยที่อิงกับสหรัฐอเมริกา มิลก์บาร์คือสิ่งที่นำเพลงร็อกแอนด์โรลเข้ามาในออสเตรเลียจริง ๆ ไม่ใช่สถานีวิทยุเชิงพาณิชย์ และไม่ใช่สถานีวิทยุของรัฐบาล บรรยากาศของมิลก์บาร์ไม่ใช่แค่ความบันเทิง แต่ยังเป็นการได้บริโภคสิ่งที่ก่อนหน้านั้นผู้คนเคยเห็นแต่ในภาพยนตร์จากสหรัฐฯ พวกเขาได้ดื่มสไปเดอร์ ได้ดื่มมิลก์เชกหลากหลายแบบ”
ที่บ้านของเขาในซิดนีย์ ยานิเชฟสกีได้รวบรวมของสะสมเกี่ยวกับมิลก์บาร์ไว้เป็นจำนวนมาก โดยได้มาจากครอบครัวผู้ก่อตั้งร้านจากทั่วออสเตรเลีย
“ทั้งภาพถ่ายและของสะสมต่าง ๆ ที่ย้อนกลับไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในแง่ของกิจการอาหารและเครื่องดื่มในออสเตรเลีย ซึ่งชาวกรีกมีบทบาทมาก”
เอฟฟี อเล็กซาคิส คู่ชีวิตของเขา ได้ถ่ายภาพมิลก์บาร์ทั้งในเมืองเล็กและเมืองใหญ่ทั่วประเทศ
บางแห่งแสดงรากเหง้าความเป็นกรีกผ่านชื่อร้าน เช่น อธีเนียน และพารากอน
แต่ยานิเชฟสกีกล่าวว่า ร้านที่โดดเด่นที่สุดคือร้านแบล็กแอนด์ไวท์อันเป็นสัญลักษณ์ของซิดนีย์
“ในปี 1932 มีเหตุการณ์สำคัญสองอย่างเกิดขึ้นในซิดนีย์ อย่างแรกคือการเปิดสะพานซิดนีย์ฮาร์เบอร์ในเดือนมีนาคม และในเดือนพฤศจิกายน คือการเปิดมิลก์บาร์สมัยใหม่แห่งแรกโดยมิก แอดัมส์ ซึ่งชื่อกรีกเดิมของเขาคือ โยอาคิม ตาฟลาริดิส”
เจเน็ต ฟรานซ์ หลานสาวของคุณแอดัมส์กล่าวว่า ปู่ของเธอเดินทางมาถึงออสเตรเลียตอนอายุ 14 ปี โดยพูดภาษาอังกฤษไม่ค่อยได้นัก
ปู่ทำงานหนักเพื่อหาเลี้ยงชีพ ก่อนจะเปิดธุรกิจแรกของตัวเองในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
“มันประสบความสำเร็จทันที วันเปิดร้านมีคนมา 5,000 คน และจริง ๆ แล้วต้องเรียกตำรวจให้มาช่วยจัดการให้คนเดินต่อไป เพราะมีหุ่นยนต์วัวอยู่ที่หน้าร้าน ซึ่งผู้คนสนใจกันมาก และในสัปดาห์แรกมีคนมากกว่า 27,000 คน มันประสบความสำเร็จทันที และแสดงให้เห็นว่าผู้อพยพสามารถสร้างทางของตัวเองในออสเตรเลียได้ แม้ไม่มีภาษา เพราะผู้อพยพชาวกรีกจำนวนมากพูดภาษาอังกฤษไม่ได้ หรือพูดได้น้อยมาก”
สำหรับผู้ประกอบการชาวกรีกจำนวนมาก มิลก์บาร์เป็นบันไดก้าวหนึ่งสู่ชีวิตที่ดีขึ้นในออสเตรเลียด้วย
“ชาวกรีกมีบทบาทในกิจการอาหารมาตั้งแต่ยุคตื่นทอง มิลก์บาร์ยังคงเป็นแหล่งจ้างงานที่สำคัญ ไม่ใช่เฉพาะสำหรับคนที่เริ่มต้นทำธุรกิจนี้เท่านั้น แต่รวมถึงทั้งครอบครัวด้วย”
แม้จะได้รับการต้อนรับจากลูกค้าหลากหลายกลุ่ม แต่ยานิเชฟสกีกล่าวว่า เจ้าของมิลก์บาร์บางรายยังคงต้องต่อสู้เพื่อให้ได้รับการยอมรับทางสังคม
“หลายคนที่เราเคยสัมภาษณ์พูดถึงความจริงที่ว่า พวกเขาไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนวงกว้าง พวกเขาถูกมองว่าเป็นคนอื่นอยู่เสมอ แทนที่จะถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนโดยรวม ซึ่งย้อนแย้งมาก ทั้งที่พวกเขาเป็นศูนย์กลางของชุมชน”
แนวคิดมิลก์บาร์ของออสเตรเลียต่อมาได้รับความนิยมในต่างประเทศ ทั้งในนิวซีแลนด์ แอฟริกาใต้ ยุโรป และสหราชอาณาจักร
กระแสนี้ได้เปลี่ยนออสเตรเลียไปอย่างถาวร
ประวัติศาสตร์ออสเตรเลียไม่ใช่เพียงประวัติศาสตร์ของชาวอังกฤษในออสเตรเลียเท่านั้น แต่มันเป็นประวัติศาสตร์ร่วมกัน สำหรับชาวกรีก ในแง่ของกิจการอาหารแบบดั้งเดิมของพวกเขา ได้ให้บริการแก่หลายครอบครัว มิลก์บาร์เป็นศูนย์กลางของชุมชนมาเกือบ 100 ปี นำพาผู้คนจากภูมิหลังที่หลากหลายมารวมตัวกัน เพื่อความเพลิดเพลิน เพื่อพูดคุยยานิสเชฟสกีกล่าว
ยานิเชฟสกีและอเล็กซาคิสได้เขียนหนังสือเกี่ยวกับเรื่องราวอันน่าสนใจนี้ ซึ่งยังเป็นประเด็นหลักของสารคดีเรื่อง “คาเฟ่และมิลก์บาร์กรีกของออสเตรเลีย” ที่มีกำหนดออกอากาศทางเอสบีเอสในเดือนเมษายน
“พวกเขานำวัฒนธรรมอเมริกันเหล่านี้เข้ามาในออสเตรเลีย ตู้เพลง คุณสามารถลุกขึ้นมาและมีช่วงเวลาดี ๆ ได้ มันเป็นสถานที่ที่ผู้คนสามารถมา กิน พบปะ และเพลิดเพลินกับเวลาร่วมกัน”
น่าเสียดายที่หลังจากประสบความสำเร็จมาหลายทศวรรษ ความนิยมของมิลก์บาร์ในออสเตรเลียก็ค่อย ๆ ลดลงในที่สุด
“การเติบโตของฟาสต์ฟู้ดในช่วงทศวรรษ 1970 ส่งผลกระทบต่อธุรกิจครอบครัวเหล่านี้ พวกเขาไม่สามารถแข่งขันได้ โดยเฉพาะในแง่ของระดับราคาและสิ่งที่บริษัทฟาสต์ฟู้ดเหล่านั้นสามารถมอบให้กับสาธารณชนได้”
ยานิเชฟสกีภูมิใจที่ได้เก็บรักษาของสะสมเกี่ยวกับมิลก์บาร์เหล่านี้ไว้เพื่ออนาคต
“คอลเลกชันขนาดใหญ่ที่เราได้รวบรวมไว้ ในแง่ของประวัติศาสตร์ชาวกรีกในออสเตรเลีย ซึ่งรวมถึงมิลก์บาร์ คาเฟ่ และบทบาทของชาวกรีกในกิจการอาหาร ตอนนี้เราได้มอบสิ่งเหล่านี้เป็นของขวัญให้แก่หอสมุดแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์แล้ว”
อย่างไรก็ตาม ในสถานที่อย่างเมืองโบรเคน ฮิลล์ เศษเสี้ยวเล็ก ๆ ของประวัติศาสตร์ของมิลก์บาร์ยังคงได้รับการรักษาไว้ โดยเจ้าของร้านที่ทุ่มเทอย่างไคลี เอแวนส์
“ครอบครัวเบลส์ได้สร้างมรดกที่น่าทึ่งไว้ผ่านความรักและความทุ่มเทของพวกเขา เรามีความปรารถนาที่จะรักษามันไว้ และทำให้มันดำเนินต่อไปให้นานที่สุดเท่าที่เราจะทำได้”
ดูสารคดีเรื่อง Australia's Greek Cafes and Milk Bars ได้ที่นี่
ติดตามเอสบีเอส ไทย ได้อีกทาง เว็บไซต์ เฟซบุ๊ก และ อินสตาแกรม
