รัฐบาลอ้างว่าแผนลดจำนวนผู้อพยพจะไม่กระทบเศรษฐกิจ แต่ภาคการเกษตรเตือนแรงงานไม่พอ

ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่

"ดินแดนของเราเปี่ยมด้วยของขวัญจากธรรมชาติ งดงามล้ำค่าและหาได้ยากยิ่ง... ในหน้าประวัติศาสตร์... ให้เราขับขานบทเพลงแห่งความสุข... ก้าวไปข้างหน้า"

นั่นคือเพลงชาติออสเตรเลียที่กำลังขับร้องในพิธีมอบสัญชาติ

สำหรับผู้ที่กล่าวคำปฏิญาณตน การได้เป็นพลเมืองออสเตรเลียอาจถือเป็นบทสรุปแห่งความสำเร็จหลังจากทุ่มเททำงาน ศึกษาเล่าเรียน และสร้างชีวิตที่นี่มาเป็นเวลาหลายปี

"ฉันรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ได้มาอยู่ในออสเตรเลีย และตอนนี้เมื่อได้เป็นพลเมืองแล้ว ฉันก็ดีใจสุดขีดและรู้สึกซาบซึ้งใจมาก ขอขอบคุณทุกท่านที่ยอมรับพวกเราเข้ามาเป็นพลเมืองของประเทศนี้"

มีเนื้อร้องท่อนหนึ่งในบทที่สองของเพลงชาติที่กล่าวว่า "สำหรับผู้ที่ข้ามน้ำข้ามทะเลมา เรามีผืนแผ่นดินกว้างใหญ่ไพศาลไว้แบ่งปัน"

แนวคิดนี้เป็นสิ่งที่คุ้นเคยกันดี แต่คำกล่าวนี้ยังคงเป็นจริงอยู่หรือไม่ภายหลังการประกาศเปลี่ยนแปลงนโยบายการย้ายถิ่นฐานของรัฐบาลเมื่อเร็วๆ นี้

ระบบการย้ายถิ่นฐานของออสเตรเลียกำลังเปลี่ยนแปลงไป และสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่แล้วหรือผู้ที่หวังจะเข้ามา เส้นทางสู่การเป็นพลเมืองกำลังมีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้น

รัฐบาลกลางได้ประกาศมาตรการชุดใหม่ที่มีเป้าหมายเพื่อลดจำนวนผู้อพยพและเพิ่มความเข้มงวดในระบบวีซ่า

ในเดือนมีนาคม ยอดสุทธิของการย้ายถิ่นฐานจากต่างประเทศอยู่ที่ประมาณ 292,000 คน

โทนี เบิร์ก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย กล่าวว่า รัฐบาลตั้งเป้าที่จะลดตัวเลขดังกล่าวลงเหลือ 245,000 คนในปีงบประมาณนี้ และลดลงเหลือ 225,000 คนในปีงบประมาณ 2027–28

“เราแค่ต้องแน่ใจว่ามันตรงกับความต้องการของออสเตรเลียทั้งในแง่ของจำนวนและประเภทต่างๆ ที่เหมาะสมกับเศรษฐกิจของเรา”

การเปลี่ยนแปลงนี้มุ่งเป้าไปที่การจำกัดวีซ่าประเภทต่างๆ เช่น การต่ออายุวีซ่า การจำกัดผู้สมัครคนที่สองในวีซ่านักเรียนส่วนใหญ่ และการเสริมสร้างมาตรการเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่ไม่มีวีซ่าที่ถูกต้องจะออกจากออสเตรเลีย

วีซ่าท่องเที่ยวจะมีเงื่อนไขห้ามอยู่ต่อ และรัฐบาลกล่าวว่าจะดำเนินการอย่างเข้มงวดกับตัวแทนด้านการย้ายถิ่นฐานที่จงใจสนับสนุนใบสมัครที่ไม่มีคุณสมบัติ

และมีการเปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับวีซ่าทำงานและท่องเที่ยว ซึ่งเป็นช่องทางที่อุตสาหกรรมในภูมิภาคบางแห่งใช้สำหรับแรงงานตามฤดูกาล

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการภายใน โทนี เบิร์ก กล่าวว่ารัฐบาลไม่สามารถปกป้องภาคส่วนต่างๆ จากผลกระทบของการลดการย้ายถิ่นฐานได้

เขากล่าวว่ารัฐบาลต้องการลดการย้ายถิ่นฐานเนื่องจากแรงกดดันต่างๆ รวมถึงอุปทานที่อยู่อาศัย ในขณะที่พยายามให้เศรษฐกิจ “ชะลอตัวอย่างนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

แต่ในนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี การชะลอตัวนั้นกำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด

ห่างจากเมืองดาร์วินออกไปราวหนึ่งชั่วโมง บรรดาเกษตรกรผู้ปลูกมะม่วงกำลังเตรียมตัวเข้าสู่ฤดูเก็บเกี่ยว

สำหรับผู้ส่งออกมะม่วงอย่างคุณสรามาศ ราชแก้ว หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'ตู่' ปัญหานั้นชัดเจนและตรงไปตรงมา นั่นคือมีผลผลิตพร้อมให้เก็บเกี่ยว แต่กลับไม่มีแรงงานเพียงพอที่จะมาเก็บผลผลิตเหล่านั้น

"ไม่ว่าจะเป็นรัฐบาลชุดปัจจุบันหรือรัฐบาลที่จะเข้ามาหลังการเลือกตั้งครั้งหน้า ไม่สำคัญเลยว่าใครจะเป็นผู้กุมอำนาจ เพราะพวกเขายังคงบั่นทอนภาคเกษตรกรรมอยู่เรื่อยมา หากอาหารคือแหล่งพลังงานของมนุษย์ เหตุใดจึงเข้าใจยากนักว่าสิ่งนี้จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อพวกเรา ทำไมถึงเข้าใจยากนัก คนกลุ่มนี้คือผู้จัดหาอาหารและผลไม้ให้กับชาวออสเตรเลีย"

คุณตู่กล่าวว่า การจัดหาแรงงานให้เพียงพอในช่วงเวลาสำคัญที่มีระยะเวลาเพียงหกถึงแปดสัปดาห์นั้นเริ่มทำได้ยากขึ้นทุกที

นอกจากนี้ กลุ่มแรงงานที่มักเข้ามาทำงานในภาคเกษตรกรรมตามฤดูกาล ซึ่งก็คือผู้ถือวีซ่าประเภท Work and Holiday กำลังได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายของรัฐบาล

ภายใต้ระบบใหม่นี้ จำนวนของผู้ถือวีซ่า Work and Holiday ที่จะได้รับอนุญาตให้อยู่ในออสเตรเลียต่อเป็นปีที่สองหรือปีที่สามจะลดน้อยลง

รัฐบาลยังเตรียมนำระบบสุ่มเลือก (ballot system) มาใช้กับนักท่องเที่ยวแบบแบ็กแพ็กเกอร์บางกลุ่มที่ต้องการพำนักอยู่ในประเทศต่อหลังจากครบกำหนดปีแรกแล้ว

สำหรับเกษตรกรแล้ว เรื่องของเวลาเป็นสิ่งสำคัญ คุณตู่ระบุว่าแรงงานจากหมู่เกาะแปซิฟิกถือเป็นส่วนสำคัญของกำลังแรงงานในภาคเกษตรกรรม

ทว่าแรงงานที่เข้ามาผ่านโครงการ Pacific Australia Labour Mobility (โครงการเคลื่อนย้ายแรงงานจากแปซิฟิกสู่ออสเตรเลีย) นั้น ไม่ได้พร้อมเสมอไปที่จะทำงานในช่วงเวลาสั้นๆ ตามฤดูกาลที่เกษตรกรบางรายต้องการ

"เราต้องต่อสู้เพื่อขอรับการสนับสนุนในเรื่องนี้มาโดยตลอด... เป็นเวลานานถึง 35 ปีแล้ว แต่ตอนนี้เรากลับต้องถอยหลังลงคลอง"

ทางเลือกที่รัฐบาลต้องการส่งเสริมก็คือการใช้แรงงานจากหมู่เกาะแปซิฟิกนั่นเอง

แต่เกษตรกรมองว่า ประเด็นปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่ามีแรงงานอยู่หรือไม่เพียงอย่างเดียว

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าแรงงานเหล่านี้พร้อมทำงานหรือไม่ มีความต้องการในช่วงเวลาใด และอยู่ภายใต้เงื่อนไขวีซ่าแบบไหน

"ถ้าไม่มีผู้อพยพ ผมไม่คิดว่าอุตสาหกรรมมะม่วงจะเติบโตไปได้ ลองมองไปรอบๆ ในนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีสิครับ ทั้งคนเวียดนาม คนไทย คนมาเลเซีย พวกเราคือกระดูกสันหลังของที่นี่ หากปราศจากการอพยพย้ายถิ่นฐาน นอร์เทิร์นเทร์ริทอรีคงไม่สามารถขับเคลื่อนไปข้างหน้าได้"

และความตึงเครียดในเรื่องนี้กำลังเกิดขึ้นทั่วทั้งระบบการย้ายถิ่นฐานของออสเตรเลีย

หนึ่งในลูกจ้างประจำของ Tou เคยเข้ามาในออสเตรเลียด้วยวีซ่า Working Holiday (วีซ่าทำงานและท่องเที่ยว) มาก่อน

เขาเดินทางกลับมาอีกครั้งในอีกหลายปีต่อมาพร้อมกับภรรยา โดยคราวนี้มาด้วยวีซ่าทักษะวิชาชีพที่มีนายจ้างรับรอง (sponsored skilled visa) และหวังว่าจะสามารถเปลี่ยนสถานะไปสู่การเป็นผู้อยู่อาศัยถาวรได้ในอนาคต

"นั่นจะทำให้สถานการณ์ยากลำบากขึ้นสำหรับกลุ่มแบ็กแพ็กเกอร์ และสำหรับผมแล้ว ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นผลดีต่อประเทศนี้เลย ยกตัวอย่างเช่นงานในฟาร์ม แน่นอนว่าเรามีแรงงานจากโครงการ PALM ซึ่งขยันขันแข็งมาก แต่บางครั้งเราก็ต้องการคนที่สื่อสารได้ดีและมีทักษะอื่นๆ (soft skills) เช่น พนักงานไอทีที่ใช้คอมพิวเตอร์ หรือแม้แต่คนขับรถแทรกเตอร์และงานลักษณะนั้น ซึ่งต้องอาศัยทักษะเฉพาะทางมากกว่าแค่การเก็บผลไม้หรือการใช้แรงงานหนัก ผู้อพยพสามารถทำงานเหล่านี้ได้ดีเมื่อเทียบกับแรงงานในโครงการ PALM"

สำหรับคนอย่างปัญญาวุฒิ พงศ์ยืน ระบบการย้ายถิ่นฐานของออสเตรเลียไม่ใช่แค่เรื่องของการถกเถียงเชิงนโยบายที่เป็นนามธรรม

แต่มันคือเส้นทางที่เชื่อมโยงการทำงานระยะสั้นเข้ากับอนาคตในระยะยาว

นักศึกษาต่างชาติเองก็กำลังเผชิญกับความไม่แน่นอนในลักษณะเดียวกัน

พวกเขาจะยังคงเลือกมาศึกษาต่อที่ออสเตรเลียหรือไม่

บาชชาร์ คาลิด เดินทางมายังออสเตรเลียในฐานะนักศึกษาต่างชาติเมื่อปี 2017 เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโท ก่อนที่จะก้าวเข้าสู่ตลาดแรงงาน

หลังจากถือวีซ่าทำงานชั่วคราวสำหรับผู้สำเร็จการศึกษา (Temporary Graduate visa) เขาก็ได้รับวีซ่าทำงานประเภท 482 (วีซ่าทำงานที่มีนายจ้างรับรอง) ในเวลาต่อมา

แต่เส้นทางกว่าจะมาถึงจุดนี้ไม่ได้ราบรื่นนัก

"หนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดคือช่วงที่ถือวีซ่า 485 (วีซ่าทำงานชั่วคราว) คุณจะพยายามทำงานให้หนักขึ้นตั้งแต่แรก เพราะต้องการพิสูจน์ให้นายจ้างเห็นว่าคุณมีทักษะที่เป็นประโยชน์ต่อธุรกิจ"

มีช่วงหนึ่งที่วีซ่าสำหรับผู้สำเร็จการศึกษา (graduate visa) ของเขากำลังจะหมดอายุ ในขณะที่คำร้องขอวีซ่าแบบให้นายจ้างเป็นผู้สนับสนุน (employer-sponsored visa) ยังคงอยู่ในระหว่างการพิจารณา

เขาต้องถือวีซ่าชั่วคราว (bridging visa) เพื่อรอฟังผล

"ทุกวันที่ตื่นนอนหรือเดินทางไปทำงานที่ออฟฟิศ คุณจะไม่มั่นใจเลยว่าคำร้องจะได้รับการอนุมัติหรือไม่... มันคือการต่อสู้ดิ้นรนในทุกๆ วัน"

ในขณะนี้ รัฐบาลกำลังพยายามสกัดกั้นสิ่งที่เรียกว่า "visa hopping" หรือการที่ผู้คนเปลี่ยนประเภทวีซ่าหรือหลักสูตรการเรียนไปเรื่อยๆ โดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อยืดเวลาการพำนักอยู่ในประเทศให้นานขึ้น

แต่กลุ่มผู้สนับสนุนสิทธิมองว่า มีเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างการฉวยโอกาสจากระบบกับการเปลี่ยนทิศทางการเรียนอย่างถูกต้องตามความเป็นจริง

Kon Karapanagiotidis ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและผู้ก่อตั้ง Asylum Seeker Resource Centre (ASRC) ให้ความเห็นว่า คุณูปการของผู้อพยพมักถูกมองข้ามไปในการถกเถียงทางการเมืองในภาพรวม

"เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้เกี่ยวกับการกอบกู้ความน่าเชื่อถือของระบบการย้ายถิ่นฐานของเราเลย เราเป็นหนึ่งในประเทศที่น่าอยู่ที่สุดในโลกและติดอันดับท็อปเท็นของโลกในทุกตัวชี้วัดสำคัญ ตั้งแต่เรื่องความมั่งคั่ง สุขภาพ ไปจนถึงความมั่นคงและความเสถียรของชาติ แต่สถานการณ์นี้คือการแข่งขันกันดึงคะแนนเสียงลงต่ำของพรรคการเมืองหลัก 3 พรรค ได้แก่ พรรค Liberal, พรรค Labor และพรรค One Nation ที่ต่างพยายามชิงความได้เปรียบเพื่อดึงฐานเสียงฝ่ายขวากลับมาและเอาใจกลุ่มขวาจัด โดยกลุ่มที่จะต้องแบกรับผลกระทบจากเรื่องนี้ก็คือผู้อพยพ นักศึกษาต่างชาติ ผู้แสวงหาที่ลี้ภัย และผู้ลี้ภัย"

คาลิดกล่าวว่า นักศึกษาที่ต้องการเปลี่ยนสายอาชีพหรือศึกษาต่อในระดับที่สูงขึ้นอย่างแท้จริง ไม่ควรถูกเหมารวมและปฏิบัติเหมือนกับกลุ่มอื่น

นอกจากนี้ ยังมีอีกส่วนหนึ่งของการปฏิรูปที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อนักศึกษาต่างชาติและครอบครัวของพวกเขา

ภายใต้การเปลี่ยนแปลงที่เสนอมานี้ นักศึกษาต่างชาติส่วนใหญ่จะไม่สามารถพาครอบครัวติดตามมาด้วยได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม นักศึกษาระดับปริญญาเอก รวมถึงนักศึกษาบางส่วนจากกลุ่มประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกและอาเซียน จะได้รับการยกเว้นจากมาตรการนี้ บางคนรู้สึกไม่พอใจกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น...

"ฉันรู้สึกว่าในวัฒนธรรมออสเตรเลียนั้น ครอบครัวถือเป็นสิ่งที่มีค่ามาก และก็น่าจะเป็นเช่นเดียวกันกับวัฒนธรรมอื่นๆ ที่มีอยู่ในปัจจุบัน ดังนั้นฉันคิดว่าเรื่องนี้อาจส่งสัญญาณว่าพวกเขาไม่ได้รับการต้อนรับที่นี่ ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้วชาวออสเตรเลียค่อนข้างเปิดกว้างและต้อนรับผู้คน"

...ในขณะที่บางคนไม่ได้รู้สึกได้รับผลกระทบมากนัก

จอช แวน สตาเดน ผู้สื่อข่าวประจำเขตปกครองนอร์เทิร์นแทริเทรีถามว่า "แล้วคุณก็ยังจะเลือกมาออสเตรเลียอยู่ดีใช่ไหม แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้"

"ใช่ค่ะ สำหรับฉันแล้ว อย่างน้อยตอนนี้ฉันยังเป็นโสด ก็เลยไม่ได้กังวลกับนโยบายใหม่พวกนี้เท่าไหร่"

ทางรัฐบาลระบุว่ามีนักศึกษาต่างชาติประมาณร้อยละ 19 ที่พาครอบครัวมายังออสเตรเลียด้วย

Muath Alqarni เป็นนักศึกษาปริญญาโทจากซาอุดีอาระเบียที่กำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น

เขาให้สัมภาษณ์กับเอสบีเอส ภาษาอารบิกว่า รัฐบาลควรใช้วิธีการที่อิงตามข้อมูลจริง (data-driven approach) มากกว่าการใช้มาตรการแบบเหมาเข่งกับนักศึกษาต่างชาติทุกคน

"มีบางประเทศที่ไม่เคยมีปัญหาเรื่องการตรวจคนเข้าเมืองเกี่ยวกับครอบครัวของนักศึกษาต่างชาติมาก่อน ตอนนี้ผมรู้สึกกังวลมาก เพราะนี่เป็นโอกาสครั้งสำคัญในชีวิตที่ผมจะได้พาครอบครัวมาที่ออสเตรเลียและใช้เวลาดีๆ ร่วมกับพวกเขาที่นี่"

สำหรับ Kon Karapanagiotidis ผู้ก่อตั้งองค์กร ASRC แล้ว สารที่ต้องการสื่อนั้นชัดเจนมาก

"ผมอยากจะขอให้ผู้อพยพ ผู้ลี้ภัย รวมถึงลูกหลานของผู้อพยพและผู้ลี้ภัยทุกคนที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ลองอยู่แต่ในบ้านเป็นเวลา 24 ชั่วโมง แล้วเฝ้ามองดูทั้งประเทศหยุดชะงักลง ไม่ใช่เพื่อเจตนาร้ายที่จะทำร้ายสังคมออสเตรเลีย แต่เพียงเพื่อเตือนความจำออสเตรเลียในบางเรื่อง เรื่องแรกคือ เราคือฟันเฟืองสำคัญที่ขับเคลื่อนประเทศนี้ และเรื่องที่สองคือ โดยพื้นฐานแล้วเราเป็นประเทศที่สร้างขึ้นจากผู้อพยพและเป็นดินแดนของชนพื้นเมืองดั้งเดิม"

รายงานข่าวนี้จัดทำขึ้นโดยความร่วมมือกับเอสบีเอส ภาษาอารบิก

ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊ก อินสตาแกรม และยูทูบ