อีกไม่นานอาชญากรที่ได้รับโทษจะใช้หนังสือรับรองความประพฤติในการพิจารณาคดีไม่ได้แล้ว หลังจากรัฐนิวเซาท์เวลส์ปฏิรูปกระบวนการยุติธรรมทางอาญาเป็นรัฐแรกของออสเตรเลีย
รัฐบาลรัฐนิวเซาท์เวลส์จะเสนอกฎหมายยกเลิกหนังสือรับรองความประพฤติเพื่อขอลดโทษในกระบวนการพิจารณาไต่สวนโทษทุกกรณีในวันพุธนี้ (4 กุมภาพันธ์)
โดยปกติแล้วศาลหรือผู้พิพากษาจะพิจารณาประวัติอาชญากรรม ความประพฤติทั่วไป และบทบาทการมีส่วนร่วมในสังคมของจำเลยเพื่อกำหนดหรือลดโทษ
การผ่านกฎหมายครั้งนี้ได้รับแรงสนับสนุนจากคณะกรรมการพิจารณาโทษแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ หรือ NSW Sentencing Council ที่ได้เผยแพร่รายงานที่เริ่มจัดทำตั้งแต่เดือนเมษายน ปี 2024 หลังจากโครงการ Your Reference Ain't Relevant หรือ การรณรงค์หยุดอ้างหนังสือความประพฤติเพื่อขอลดโทษในคดีล่วงละเมิดผู้เยาว์
รายงานระบุว่า การประเมินความประพฤตินั้นยังมีหลักการที่คลุมเครือและไม่แน่นอน ขาดหลักฐานที่บ่งชี้ว่าจำเลยจะไม่กระทำผิดซ้ำ และมีวิธีประเมินศีลธรรมและคุณค่าทางสังคมที่ไม่ชอบธรรม พร้อมเสริมว่าหนังสือรับรองความประพฤติที่ใช้ลดโทษได้ อาจสร้างบาดแผลทางใจให้เหยื่อและส่งเสริมการกล่าวโทษเหยื่อแทนผู้กระทำผิด
รัฐและเขตปกครองส่วนใหญ่มีข้อยกเว้นที่ห้ามไม่ให้ผู้กระทำความผิดคดีล่วงละเมิดผู้เยาว์ใช้หนังสือรับรองความประพฤติเป็นข้ออ้างขอลดโทษอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม รัฐนิวเซาท์เวลส์จะเป็นรัฐแรกที่ยกเลิกระบบหนังสือรับรองความประพฤติโดยสิ้นเชิง
สำนักข่าวเดอะการ์เดียน ออสเตรเลีย ระบุว่า คณะกรรมการพิจารณาโทษที่มีสมาชิกทั้งหมด 16 คน นำโดยอดีตผู้พิพากษาศาลฎีกา ปีเตอร์ แมคเคลแลน เรียกร้องให้ยกเลิกการพิจารณาความประพฤติดีสำหรับความผิดทุกประเภท แต่ยังมีสมาชิกสองคนที่ไม่เห็นด้วย
อย่างไรก็ตาม การไต่สวนถึงลักษณะนิสัยหรือความประพฤติของจำเลยเพื่อพิจารณาว่าพวกเขามีแนวโน้มก่ออาชญากรรมหรือไม่นั้นจะยังคงปฏิบัติในชั้นศาลต่อไป
ฟังเสียงของเหยื่อผู้เยาว์ที่ถูกล่วงละเมิด
แฮร์ริสัน เจมส์ ผู้ร่วมก่อตั้ง Your Reference Ain't Relevant กล่าวว่า "การยกเลิกหนังสือรับรองความประพฤติเป็นการปฏิรูปกฎหมายครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในศาลของรัฐนิวเซาท์เวลส์ นับตั้งแต่รัฐผ่านกฎหมายการหย่าร้างโดยไม่ต้องพิสูจน์ความผิดในปี 1976"
"การปฏิรูปกฎหมายครั้งนี้จะเปลี่ยนบทบาทของศาล ที่ในอดีตให้น้ำหนักกับสถานะทางสังคมของผู้กระทำผิด มาเป็นการให้ความสำคัญกับชีวิตและบาดแผลทางใจของเหยื่อผู้รอดชีวิต"
แฮริสันและเจเรด ไกรซ์ ผู้ร่วมก่อตั้งโครงการดังกล่าว ได้รณรงค์ให้ออสเตรเลียยกเลิกหลักเกณฑ์การลดหย่อนโทษโดยใช้หนังสือรับรองความประพฤติมาเป็นเวลาสามปีแล้ว
แฮริสันกล่าวว่า "ผมหวังว่าการปฏิรูปกฎหมายครั้งนี้จะช่วยให้เหยื่อและผู้รอดชีวิตจากเหตุล่วงละเมิดรู้สึกว่าเสียงของพวกเขาดังพอ และความยุติธรรมอยู่ข้างพวกเขา"
ศาลยังคงพิจารณาปัจจัยขอลดโทษอื่นๆเช่น กรณีจำเลยไม่เคยรับโทษทางอาญามาก่อน และจำเลยบ่งชี้ได้ว่าตนมีแนวโน้มบำบัดและกลับเข้าสู่สังคมดังเดิมได้ เป็นต้น
ในปี 2017 รัฐบาลสหพันธรัฐสั่งให้ดำเนินการสืบสวนกรณีล่วงละเมิดผู้เยาว์ ส่งผลให้รัฐส่วนใหญ่ยกเลิกพิจารณาหนังสือรับรองความประพฤติของจำเลยผู้ล่วงละเมิดผู้เยาว์
อย่างไรก็ตาม การใช้หนังสือรับรองความประพฤติยังเป็นปัจจัยการขอผ่อนผันโทษในคดีอื่นๆ ที่ไม่ใช่คดีอาชญากรรมทางเพศ
ไมเคิล เดลีย์ อัยการสูงสุดของรัฐนิวเซาท์เวลส์กล่าวว่า การยกเลิกหนังสือรับรองความประพฤติจะปกป้องเหยื่อไม่ให้ประสบความบอบช้ำทางจิตใจระหว่างการพิจารณาคดี
ไม่ทำร้ายภาพจิตใจของเหยื่อซ้ำในชั้นศาล
ผู้กระทำผิดจะใช้ภาพลักษณ์และสถานะทางสังคมของตนเองก่ออาชญากรรมร้ายแรงแล้วลดความผิดของตนภายหลังไม่ได้แล้ว
เขากล่าวว่า “ผู้รอดชีวิตจากเหตุการณ์ร้ายแรงไม่ควรต้องนั่งอยู่ในศาลและฟังผู้พิพากษาตัดสินว่าจำเลยมีหนังสือรับรองความประพฤติที่ระบุว่าพวกเขาเป็น 'คนดี'”
รายงานของคณะกรรมการพิจารณาโทษแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ระบุว่า การใช้หนังสือรับรองความประพฤติเพื่อขอลดโทษก่อให้คนเกิดกรณีได้เปรียบและเสียเปรียบทางสังคม เนื่องจากคนบางกลุ่มมีแนวโน้มใช้ช่องโหว่การรับรองความประพฤติได้มากกว่าคนกลุ่มอื่น
อาชญากรที่มีฐานะร่ำรวยและมีอิทธิพลมักได้รับหนังสือรับรองความประพฤติที่ดีมากกว่า ในขณะที่ผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญามักถูกกีดกันออกไปโดยสิ้นเชิง
เจมส์กล่าวว่า เนื่องจากรัฐนิวเซาท์เวลส์เป็นรัฐแรกที่ดำเนินการยกเลิกระบบดังกล่าว รัฐและเขตปกครองอื่นๆ จึงจับตาดูความคืบหน้าทางกฎหมายอย่างใกล้ชิด
"อาชญากรรมเหล่านี้ไม่ได้เลือกเกิดขึ้นเฉพาะรัฐใดรัฐหนึ่ง" เขากล่าว "พวกเราเราจะต่อสู้อย่างสุดกำลังเพื่อให้ออสเตรเลียเปลี่ยนมาใช้กฎหมายนี้ทั่วประเทศ"
หากคุณหรือคนที่คุณรู้จักได้รับผลกระทบจากความรุนแรงในครอบครัว โปรดโทรติดต่อ 1800RESPECT ที่หมายเลข 1800 737 732 ส่งข้อความไปที่ 0458 737 732 หรือเยี่ยมชม เว็บไซต์ 1800RESPECT.org.au
ในกรณีฉุกเฉิน โปรดโทร 000
ผู้อ่านที่ต้องการความช่วยเหลือด้านสุขภาพจิต สามารถติดต่อ Beyond Blue ได้ที่หมายเลข 1300 22 4636 หรือดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ beyondblue.org.au
ส่วนองค์กร Embrace Multicultural Mental Health จะให้ความช่วยเหลือผู้ที่มาจากชุมชนหลากหลายภาษาและวัฒนธรรม
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่ เว็บไซต์ หรือ Facebook และ Instagram
