ขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้หลายพื้นที่ในซีกโลกเหนือเผชิญอากาศร้อนจัดและไฟป่ารุนแรง นักพยากรณ์อากาศเตือนว่า สถานการณ์ที่เกิดขึ้นอาจเป็นภาพล่วงหน้าของสิ่งที่ออสเตรเลียกำลังจะเผชิญปีนี้ ปรากฏการณ์เอลนีโญมีกำลังรุนแรงมากที่สุดครั้งหนึ่งในรอบทศวรรษ และเมื่อเกิดขึ้นพร้อมกับรูปแบบสภาพอากาศอื่น ๆ ก็ยิ่งเพิ่มแนวโน้มที่ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก รวมถึงออสเตรเลีย จะเผชิญอากาศร้อนจัดในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึง
ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่
เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่เราเฝ้ามองจากอีกซีกโลก ขณะที่พื้นที่ขนาดใหญ่ในซีกโลกเหนือถูกไฟป่าเผาผลาญพื้นที่หลายแสนเอเคอร์ในฝรั่งเศสและสเปนได้รับความเสียหาย ขณะที่ประชาชนจำนวนมากต้องอพยพออกจากบ้านเรือน
อุณหภูมิที่พุ่งสูงกำลังส่งผลกระทบต่อหลายพื้นที่ในอเมริกาเหนือ และทำให้เกิดไฟป่าในเมืองสโปแคน รัฐวอชิงตัน รวมถึงบางพื้นที่ของแคนาดา
จื้อ เหวิง นักภูมิอากาศวิทยาจากสำนักอุตุนิยมวิทยาออสเตรเลีย ระบุว่า อีกไม่นานหลายพื้นที่ของออสเตรเลียก็มีแนวโน้มจะเผชิญอากาศร้อนจัดเช่นกัน
เขาบอกว่า มีโอกาสสูงที่พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกเฉียงใต้และตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ จะเผชิญหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา
“พื้นที่ทางตะวันตกของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ต่อเนื่องไปถึงตอนใต้ของรัฐควีนส์แลนด์ และบางส่วนของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย มีแนวโน้มชัดเจนว่า อุณหภูมิในฤดูใบไม้ผลิปีนี้จะสูงติด 20 เปอร์เซ็นต์แรกของสถิติที่เคยบันทึกไว้”
แต่อากาศร้อนที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในออสเตรเลียช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนนี้ มีปัจจัยแตกต่างจากคลื่นความร้อนที่กำลังเกิดขึ้นในยุโรปและอเมริกาเหนือ
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ยุโรปและอเมริกาเหนือเผชิญผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทั้งอุณหภูมิที่ทำสถิติสูงและความเสี่ยงไฟป่าที่เพิ่มขึ้น
ขณะที่เอลนีโญ ซึ่งวัดจากอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิก มีอิทธิพลอย่างมากต่อสภาพอากาศในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก แต่ส่งผลต่อยุโรปและอเมริกาเหนือน้อยกว่า
ปีนี้ เอลนีโญกำลังทำให้ออสเตรเลียมีแนวโน้มร้อนขึ้นและมีฝนน้อยลง และยังเป็นเอลนีโญที่รุนแรงกว่าหลายปีที่ผ่านมา โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ดัชนีแตะระดับมากกว่า 2 องศา เป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี
ดร.แอนดรูว์ วัตกินส์ อาจารย์พิเศษจากมหาวิทยาลัยโมนาชและนักวิจัยของ Climate Council ระบุว่า ปีนี้ออสเตรเลียกำลังเผชิญปัจจัยเสี่ยงพร้อมกันถึง 3 อย่าง ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เอลนีโญ และปรากฏการณ์ Indian Ocean Dipole ในระยะบวก ซึ่งหมายถึงความแตกต่างของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรอินเดียที่เปลี่ยนแปลงต่อเนื่อง
“พูดง่าย ๆ ก็คือ มันคล้ายเอลนีโญ แต่เกิดขึ้นในมหาสมุทรอินเดีย และรูปแบบนี้มักจะคงอยู่ไปจนถึงฤดูร้อน ก่อนที่มรสุมเอเชียจะเข้ามาและทำให้มันอ่อนกำลังลง”
“แต่ถ้าเรามีทั้งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เอลนีโญ และ Indian Ocean Dipole ระยะบวก ทั้งสามปัจจัยจะยิ่งผลักให้ออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ร้อนและแห้งมากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงฤดูใบไม้ผลิ”
เอลนีโญที่รุนแรงมาก ไม่ได้หมายความว่าออสเตรเลียจะต้องเผชิญอุณหภูมิสูงทำลายสถิติเสมอไป แต่จากข้อมูลที่ผ่านมา พบความเชื่อมโยงที่ค่อนข้างชัดเจน
ในช่วงไม่กี่ปีที่เกิดเอลนีโญ ออสเตรเลียมักเผชิญคลื่นความร้อนที่รุนแรงขึ้นและยาวนานขึ้นในหลายพื้นที่ของประเทศ
นอกจากนี้ เอลนีโญยังอาจทำให้เกิดสิ่งที่นักภูมิอากาศเรียกว่า “ภัยแล้งฉับพลัน” หรือ flash drought ซึ่งเกิดจากอากาศร้อนจัดในช่วงเวลาสั้น ๆ ทำให้ความชื้นในดินและพืชพรรณลดลงอย่างรวดเร็ว และเพิ่มความเสี่ยงต่อไฟป่า
“ผลกระทบที่ตามมาอาจรุนแรงมาก ทั้งในแง่ของไฟป่า ความมั่นคงด้านน้ำ และเรื่องอื่น ๆ ความเสี่ยงของภัยแล้งฉับพลันในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนเป็นสิ่งที่ผมกังวลมาก แม้จะยังหางานวิจัยที่อธิบายเรื่องนี้โดยตรงได้ไม่มาก แต่ในฐานะอดีตนักภูมิอากาศที่เคยทำงานด้านพยากรณ์จริง ๆ เรื่องนี้ทำให้ผมนอนไม่หลับเลย”
เกร็ก มัลลินส์ อดีตผู้บัญชาการหน่วยดับเพลิงและกู้ภัยรัฐนิวเซาท์เวลส์ ปัจจุบันใช้ประสบการณ์ของเขาในการผลักดันการเตรียมพร้อมรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการประเมินความเสี่ยง ในฐานะสมาชิกของ Climate Council
ในการให้สัมภาษณ์กับรายการ 7.30 ของ ABC เมื่อสัปดาห์นี้ เขาระบุว่า ออสเตรเลียกำลังเข้าสู่ฤดูไฟป่าในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน โดยมีพืชพรรณและเชื้อเพลิงธรรมชาติสะสมอยู่มาก หลังหลายพื้นที่ของประเทศได้รับฝนต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2020
“สิ่งที่เราเห็นบ่อยขึ้นคือ สภาพอากาศเปลี่ยนจากเปียกมากไปเป็นร้อนและแห้งอย่างรวดเร็ว”
“ตัวอย่างเช่น ในซิดนีย์ เราเคยมีการเผาเพื่อลดเชื้อเพลิงที่ลุกลามเกินควบคุม ทั้งที่ก่อนหน้านั้นเพียงหนึ่งสัปดาห์ยังมีฝนตกอยู่เลย อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้พื้นที่ป่าแห้งเร็วมาก และช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการเผาลดเชื้อเพลิงก็สั้นลง จากเดิมที่อาจทำได้เป็นเวลาหลายเดือนในแต่ละปี เหลือเพียงไม่กี่สัปดาห์”
อย่างไรก็ตาม สำนักอุตุนิยมวิทยาออสเตรเลีย หรือ BOM ระบุว่า ในช่วงฤดูร้อนยังมีสัญญาณว่า ฝนอาจช่วยลดความเสี่ยงจากไฟป่าในหลายพื้นที่ได้
“รูปแบบอากาศที่แห้งกว่าค่าเฉลี่ยซึ่งเราเห็นในเดือนกันยายน มีแนวโน้มจะเริ่มคลี่คลายในหลายพื้นที่ของประเทศ และหลังจากนั้น เราอาจเห็นฝนมากกว่าค่าเฉลี่ยในบางพื้นที่ หรืออย่างน้อยก็ยังไม่มีสัญญาณชัดเจนว่าจะเกิดสภาพแห้งแล้งในพื้นที่ส่วนใหญ่”
“ข้อยกเว้นคือพื้นที่ตอนใต้สุดของประเทศ โดยเฉพาะทางตะวันออกเฉียงใต้ เช่น รัฐวิกตอเรียและแทสเมเนีย”
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊ก อินสตาแกรมและ ยูทูบ
