ตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นมา มีรับการรับรองให้ใช้การใช้กัญชาทางการแพทย์ในออสเตรเลีย
และปัจจุบัน มีผู้ใช้กัญชาทางการแพทย์ มากกว่า 700,000 คน เพื่อบรรเทาอาการจากการรักษามะเร็ง โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง โรคลมชัก และภาวะทางการแพทย์อื่น ๆ
อลิซ เดวี เป็นหนึ่งในผู้ป่วยที่ใช้กัญชาทางการแพทย์ เธอกล่าวว่าผู้ป่วยทุกคนให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง
"ผู้ป่วยที่มีอาการเจ็บป่วยต่างๆ กัน ไม่ว่าจะเป็นอาการปวดเรื้อรัง หรือปัญหาการนอนหลับ เราใช้กัญชาเพื่อรักษาอาการป่วยเหล่านี้ และเราไม่ได้ใช้ในทางที่ผิด เราเพียงต้องการมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นเท่านั้น"
สารออกฤทธิ์หลักในกัญชาทางการแพทย์บางชนิด เช่น เตตราไฮโดร แคนนาบินอล หรือ THC จะสามารถตรวจพบในร่างกาย แม้หลังจากใช้สารนี้ไปแล้วหนึ่งสัปดาห์
ก่อนหน้านี้ ผู้ใช้กัญชาทางการแพทย์ในรัฐวิกตอเรียมักถูกอายัดใบขับขี่โดยอัตโนมัติ รวมถึงถูกปรับ หากตรวจพบ THC ในร่างกาย แม้ว่าจะไม่ได้มีอาการมึนเมาก็ตาม
อ่านเพิ่มเติม
ข้อควรระวังเมื่อสอบใบขับขี่ออสเตรเลีย
สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐวิกตอเรีย เดวิด เอ็ตเทอร์แชงค์ กล่าวว่า มีการเปลี่ยนแปลงการอายัดใบขับขี่โดยอัตโนมัติ
"ก่อนหน้านี้ หากคุณเป็นผู้ใช้กัญชาทางการแพทย์และแม้จะขับรถโดยไม่มีอาการมึนเมา แต่หากถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจตรวจพบสาร THC ในร่างกาย คุณจะถูกอายัดใบขับขี่ทันทีอย่างน้อย 6 เดือน และเสียค่าปรับ แต่ตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม ได้มีการเปลี่ยนแปลงข้อบังคับนี้"
คุณ เอ็ตเทอร์แชงค์ กล่าวว่าไม่มีเหตุผลที่เหมาะสมที่ผู้ขับขี่จะถูกอายัดใบขับขี่โดยอัตโนมัติ โดยในขณะนี้ ขึ้นอยู่กับผู้พิพากษาที่จะตัดสินว่าผู้ขับขี่อยู่ในภาวะบกพร่องหรือไม่
"คุณสามารถไปขึ้นศาลและอธิบายว่า คุณเป็นผู้ป่วยที่ใช้กัญชาทางการแพทย์ และไม่ได้ขับขี่ขณะมึนเมา รวมถึงปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์ ดังนั้นคุณจึงควรได้รับสิทธิ์ในการครอบครองใบขับขี่ของคุณ ซึ่งนี่คือหลักการที่เราใช้ในการเปลี่ยนแปลงข้อกฎหมายนี้ เพราะผู้ป่วยกัญชาทางการแพทย์ก็ควรมีสิทธิ์ได้รับความยุติธรรมเช่นเดียวกับพลเมืองทั่วไป"
ด้าน อดีตสมาชิกรัฐสภาและผู้สมัครพรรค Legalise Cannabis (ลีกัลไลซ์ คานาบิส) ฟิโอนา แพทเทน กล่าวว่ามีการเรียกร้องมาเป็นเวลานานเพื่อให้มีการเปลี่ยนแปลงข้อกฎหมายดังกล่าว
"เรื่องนี้เป็นประเด็นถกเถียงกันในสภามาตั้งแต่ที่เราผ่านกฎหมายกัญชาทางการแพทย์ในปี 2016 มันเป็นเส้นทางที่ยาวนาน โดยเฉพาะสำหรับผู้ป่วยที่ได้รับประโยชน์จากยา แต่ต้องเผชิญกับความเสี่ยงในการสูญเสียใบขับขี่"
สมาชิกพรรค Legalise Cannabis แพทเทน ประเมินว่ากฎหมายใหม่นี้จะส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายหมื่นคน
"การเปลี่ยนแปลงกฎหมายนี้จะช่วยผู้ป่วยในรัฐวิกตอเรียอย่างน้อย 70,000 คนและครอบครัวต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นแม่ที่ต้องขับรถไปส่งลูกที่สนามฟุตบอล หรือพ่อที่ต้องใช้รถไปทำงาน"
ขณะเดียวกัน รัฐวิกตอเรียกำลังดำเนินการทดลองระดับโลก นำโดยมหาวิทยาลัย Swinburne เพื่อศึกษาผลกระทบของสาร THC ต่อความสามารถในการขับขี่
ตามข้อมูลปัจจุบัน THC อาจส่งผลกระทบต่อสมาธิ การตัดสินใจ ความจำ การมองเห็น และการประสานงานของร่างกาย
อย่างไรก็ตาม พรรค Legalise Cannabis Victoria ระบุว่ายังมีหลักฐานยังไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนโต้แย้งดังกล่าว
นักเภสัชวิทยาจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ ไมเคิล อูโดห์ กล่าวกับ SBS ว่า ผลกระทบของกัญชาทางการแพทย์อาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล
"บางคนอาจมีระดับ THC ในเลือดสูงมาก แต่ไม่มีอาการมึนเมาเลย โดยเฉพาะในผู้ใช้เป็นประจำ ขณะที่บางคนมีระดับ THC ต่ำแต่กลับมีอาการบกพร่องอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากสำหรับการบังคับใช้กฎหมายในการกำหนดเกณฑ์ที่แน่นอนเกี่ยวกับระดับ THC ที่ทำให้เกิดอาการบกพร่อง"
ส่วนผู้ป่วยที่ใช้กัญชาเพื่อการแพทย์ อลิซ เดวี เปิดเผยว่าจากประสบการณ์ของเธอ การใช้กัญชาทางการแพทย์ไม่ได้ส่งผลทำให้เธอเป็นผู้ขับขี่ที่เป็นอันตรายบนท้องถนน
"ฉันรู้สึกว่า ฉันเป็นผู้ขับขี่ที่ดีกว่าเดิม เพราะก่อนหน้านี้ ฉันใช้ยากล่อมประสาทและยาแก้ปวดที่แพทย์สั่ง ซึ่งในวันถัดมา ฉันยังคงรู้สึกมึนและมีความสามารถในการรับรู้ไม่ดีนัก แต่ฉันสามารถขับรถได้อย่างถูกกฎหมายโดยไม่มีปัญหาใดๆ"
" แต่เมื่อฉันได้นอนหลับสนิทด้วยการกัญชาทางการแพทย์ ฉันรู้สึกสดชื่นในตอนเช้า ไม่มีอาการมึนเมา และสามารถขับรถได้ตามปกติ"
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ยังต้องจับตาดูว่ารัฐและดินแดนอื่น ๆ จะมีตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงกฎหมายข้อนี้ของรัฐวิกตอเรียอย่างไร
ในการประชุมสุดยอดด้านยาเสพติดที่รัฐนิวเซาท์เวลส์เมื่อปีที่แล้ว กลุ่มตัวแทนจากสมาคมพยาบาลและกลุ่มแพทย์ได้ลงนามในจดหมายเปิดผนึก เรียกร้องให้แก้ไขกฎหมายเกี่ยวกับการขับขี่ภายใต้ฤทธิ์ยา
โดยให้พิจารณากัญชาทางการแพทย์ให้มีการบังคับใช้กฎหมายเช่นเดียวกับยาอื่น ๆ ที่แพทย์สั่ง
อย่างไรก็ตาม พรรคการเมืองใหญ่ๆ ยังคงคัดค้านการปฏิรูปกฎหมายนี้
ด้านมุขมนตรีรัฐวิกตอเรีย จาซินตา อัลลัน ระว่า รัฐวิกตอเรียพร้อมเป็นผู้นำด้านนโยบายการใช้กัญชา
"นี่เป็นก้าวสำคัญของเรา ที่กัญชาทางการแพทย์สามารถสร้างความแตกต่างให้กับผู้ป่วย ช่วยให้พวกเขาจัดการกับความเจ็บปวด และสามารถกลับไปทำงานหรือมีส่วนร่วมในสังคมได้มากขึ้น แต่หนึ่งในอุปสรรคสำคัญก็คือข้อจำกัดในการขับขี่ ซึ่งขณะนี้เราได้แก้ไขข้อบังคับนี้แล้ว"
