Các bộ phim 'Công viên kỷ Jura' cực kỳ thành công của Steven Spielberg đã khiến tất cả chúng ta quen với việc chứng kiến những kẻ săn mồi khổng lồ, bò sát rình rập trên màn ảnh, nhờ vào phép màu của công nghệ điện ảnh.
Nhưng khi các nhà nghiên cứu ở Tây Argentina phát hiện ra tàn tích của một con khủng long từ cuối kỷ Phấn trắng, 86 triệu năm trước, họ nhận ra rằng họ đã tìm thấy xương của một sinh vật thực sự đáng sợ.
Leonardo Ortiz David là người đứng đầu dự án nghiên cứu, nói rằng họ không cần phải tìm kiếm đâu xa để có cái tên phù hợp.
“Chúng tôi đang đứng trước một loài thằn lằn bay pterosaurs mới. Chúng chưa được đăng ký cho bất kỳ loài pterosaurs nào khác ở bất kỳ đâu trên thế giới. Khi chúng tôi nghĩ ra một cái tên mới cho loài này, chúng tôi đã chọn Thanatosdrakon, bao gồm hai thuật ngữ thanatos, nghĩa là “cái chết” và drakon, nghĩa là “rồng”. Chúng tôi nghĩ rằng nó phù hợp vì chúng tôi đang nói về một loài săn mồi bay khổng lồ."
Theo các nhà nghiên cứu, Thanatosdrakon đáng chú ý bởi kích thước xương của nó, điều này cho thấy nó là một con vật khổng lồ, loài khủng long lớn nhất ở Nam Mỹ và là một trong những loài lớn nhất trên thế giới.
Nó có sải cánh dài 9 mét - dài bằng chiều dài của một chiếc xe buýt hai tầng truyền thống ở London.
Tiến sĩ David nói rằng pterosaurs là động vật có xương sống đầu tiên có khả năng bay chủ động, rất lâu trước khi có chim, vì chúng chưa xuất hiện khi loài bò sát này đã bay, săn mồi, ăn và sinh sản.
"Pterosaurs, thằn lằn bay đã mở ra hai cách để hiểu về động vật từ thời xa xưa. Một mặt, chúng ta có thể cho rằng có những loài động vật đáng kinh ngạc. Chúng tôi không có bất kỳ danh sách cập nhật nào về họ hàng gần với loài này, thậm chí không phải một con có cơ thể tiến hóa giống với những con thú này."
Michael Habib là một nhà nghiên cứu về giải phẫu học tại Đại học Chatham ở Pittsburgh, Hoa Kỳ.
Anh nói với NPR rằng pterosaurs sẽ là một con vật không thể tin được khi bay.
Chúng sẽ là một loài động vật rất kỳ lạ nếu bay trên đầu bạn, kiểu kết hợp đặc biệt của một loài bò sát cổ điển, chim, hươu cao cổ và dơi - về cơ bản tất cả đều kết hợp thành một loài động vật rất độc đáo.
Michael Habib cho biết việc phân tích giải phẫu của các hóa thạch Pterosaur khác đã cho họ ý tưởng về loài sinh vật đáng kinh ngạc đó là gì.
Anh nói rằng xương rỗng, cơ cánh khỏe với cơ chế phóng mạnh mẽ, tất cả đều chỉ ra một loài động vật được tạo ra để bay theo. Nghiên cứu của anh khiến anh tin rằng chúng có thể bay với tốc độ lên tới 125 km một giờ trong 7 đến 10 ngày, ở độ cao 15.000 feet.
"Tôi nghĩ chúng ta có thể kết luận một cách khá tự tin rằng chúng có khả năng bay rất xa, đủ dài để nói là vượt qua một đại dương."
Bernardo González Riga, đồng tác giả của nghiên cứu về hóa thạch Argentina, cho biết xương hóa thạch Thanatosdrakon được tìm thấy trong các mỏm đá có trước sự hình thành của dãy Andes.
"Các mẫu vật Thanatosdrakon được tìm thấy trong đá trầm tích kỷ phấn trắng; nói cách khác, chúng đến từ kỷ Mesozoi. Vật liệu được bảo quản trong đá argillite dạng bùn, được tạo thành từ khoáng sét.
Chúng có thể được hình thành trong các bãi đất ngập nước sông của thời kỳ đó. Chúng ta đang nói về 86 triệu năm khi dãy núi Andean chưa trồi lên."
Hóa thạch khủng long cực kỳ hiếm và phát hiện mới này làm sáng tỏ thêm một trong những sinh vật bí ẩn và đáng sợ nhất của kỷ nguyên khủng long.
