Bản phúc trình gồm 7 tập, đưa ra 122 khuyến nghị, và cho biết cấu trúc lãnh đạo và văn hóa trong Lực lượng Quốc phòng Úc cần phải thay đổi.
Sau ba năm thu thập bằng chứng từ hàng trăm nhân chứng, và gần 6,000 đơn trình bày, phúc trình cuối cùng của Ủy ban Hoàng gia về Quốc phòng và Tự tử của Cựu chiến binh đã được công bố.
Từ năm 1985 đến năm 2021, đã có 2,007 trường hợp tử vong do tự tử được xác nhận, của những cá nhân đã phục vụ ít nhất một ngày trong Lực lượng Quốc phòng Úc (ADF) kể từ năm 1985.
Báo cáo cho biết trung bình có 78 thành viên đang tại ngũ hoặc đã nghỉ hưu của ADF tự tử mỗi năm trong 10 năm qua, tương đương với trung bình ba trường hợp tử vong mỗi hai tuần.
Mặc dù những con số này đã đáng báo động, phúc trình cũng cho biết chúng không phản ánh toàn bộ bức tranh, với những người đã rời khỏi lực lượng trước năm 1985, bao gồm nhiều người đã phục vụ trong Chiến tranh Việt Nam, không được tính đến trong dữ liệu.
Chủ tịch Ủy ban Hoàng gia, Nick Kaldas, đã gọi đó là 'sự thất bại của việc lãnh đạo' trong Lực lượng Phòng vệ Úc.
Ông cho biết bây giờ sẽ phụ thuộc vào chính phủ để áp dụng những phát hiện của báo cáo.
Các vấn đề rất rõ ràng. Chúng không mới, nhưng chúng rất rõ ràng. Và chúng tôi hy vọng rằng Ủy ban Hoàng gia đã đạt được một điều, đó là làm các vấn đề không thể bị chối cãi.
"Bây giờ vấn đề thực sự tùy thuộc vào chính phủ và quốc hội, chúng tôi sẽ đưa ra các khuyến nghị và phát hiện của mình ngày hôm nay. Chúng tôi hy vọng chúng được nhìn nhận theo cách lưỡng đảng. Chúng ta cần đoàn kết để giúp đỡ và hỗ trợ các cựu chiến binh và các thành viên đang phục vụ của chúng ta.”
Phúc trình đưa ra 122 khuyến nghị cho chính phủ, theo đó hình thành một bản thiết kế cho sự thay đổi thực sự, có ý nghĩa và lâu dài.
Trước khi thành lập Ủy ban Hoàng gia, đã có ít nhất 57 cuộc điều tra và hàng trăm khuyến nghị được đưa ra liên quan đến vấn đề tự tử và sức khỏe tâm thần của cựu chiến binh, nhưng những thay đổi được thực hiện đã không giải quyết được các vấn đề có nguyên nhân mang tính hệ thống.
Con trai của Julie-Ann Finney, David, đã tự tử vào năm 2019 sau hai thập niên làm việc cho Hải quân Hoàng gia Úc.
Bà đóng vai trò quan trọng trong chiến dịch thành lập Ủy ban Hoàng gia.
"Đó phải là bước ngoặt. Những gì đã xảy ra trong quá khứ, đó là mọi người phải chôn cất bạn đời hoặc cha mẹ hoặc con cái của họ, và họ phải chuyển đi, có thể có một phiên tòa xét xử yên lặng hoặc cái gì đó mà không được nhiều sự chú ý của giới truyền thông. Ngày nay, chúng ta đang nói về 3,000 người dũng cảm nhất, đáng kính nhất của chúng ta đã chết."
Và tôi chỉ là một người trong số hàng ngàn người bị ảnh hưởng, ủy viên nói rằng mỗi cái chết ảnh hưởng đến khoảng 135 người, và ông ấy nói rằng có khoảng 3,000 cái chết.
Phúc trình bảy tập với khoảng 3,000 trang, bác bỏ những quan niệm sai lầm rằng tự tử của cựu chiến binh chỉ liên quan đến Rối loạn căng thẳng hậu chấn thương liên quan đến chiến đấu.
Ủy viên, Tiến sĩ Peggy Brown, tiết lộ rằng nhiều chấn thương mà Ủy ban xem xét không liên quan đến chiến đấu – mà là những trải nghiệm trong thời gian phục vụ.
Bà cho biết nhân viên quốc phòng đã gặp phải nhiều hình thức lạm dụng khác nhau, bao gồm cả bạo lực tình dục.
Theo kinh nghiệm mà chúng tôi thấy, bạo lực tình dục trong quân đội phổ biến hơn nhiều so với cái mà chúng ta biết. Điều đó có tác động lâu dài cho bất kỳ ai đã trải qua nó.
"Sau đó, họ thường bị thất vọng bởi cách hệ thống hoạt động. Họ cảm thấy bị phản bội bởi một hệ thống không thực sự hành động chống lại thủ phạm."
Báo cáo nêu chi tiết các vấn đề văn hóa trong lực lượng quốc phòng, từ việc thiếu sự hỗ trợ cho các cựu chiến binh chuyển sang cuộc sống sau quân ngũ, đến vấn đề bắt nạt và tấn công tình dục.
Các khuyến nghị bao gồm việc thiết lập một cuộc điều tra riêng về bạo lực tình dục trong lực lượng quốc phòng cũng như thành lập một cơ quan liên bang mới dành riêng cho phúc lợi của các cựu chiến binh.
Thượng nghị sĩ Jacqui Lambie lần đầu tiên kêu gọi thành lập Ủy ban Hoàng gia khi bà được bầu cách đây một thập niên, trước khi tham gia sự nghiệp chính trị, bà đã phục vụ trong Lực lượng Quốc phòng Úc trong gần 11 năm.
"Hôm nay, sẽ có những khuyến nghị được đưa ra, và tôi đề nghị chính phủ đương nhiệm đưa những khuyến nghị đó vào thực hiện càng sớm càng tốt, vì đó là cách duy nhất, bạn sẽ không bao giờ ngăn cản được những cựu chiến binh tự tử, nhưng điều bạn có thể làm, nếu bạn làm đúng cách, là ít nhất giảm con số đó xuống. Giảm nó xuống mức tối thiểu, ít nhất là giảm nó xuống. Xin làm ơn."
Yêu cầu bảo vệ mạnh mẽ hơn khỏi bạo lực tình dục và hành vi độc hại, phúc trình mô tả vấn đề này là một vấn đề ăn sâu vào cấu trúc quản lý và lãnh đạo trong lực lượng.
Ủy ban cũng nghe nói rằng bạo lực và lạm dụng đã xảy ra ngay cả trong giai đoạn đầu của quá trình huấn luyện quân sự, với các hoạt động bắt nạt và bạo lực đôi khi được lãnh đạo dung túng trong những trường hợp mà hành vi đó được coi là 'truyền thống'.
Bà Jacqui Lambie đang kêu gọi đóng cửa Học viện Lực lượng Phòng vệ Úc.
"Lực lượng Quốc phòng sẽ tiếp tục bị trừng phạt bởi những người không muốn tham gia cho đến khi nó được sửa chữa. Một lần nữa, tôi sẽ kêu gọi Học viện Lực lượng Phòng vệ Úc phải đóng cửa - có hiệu lực ngay lập tức. Mọi người cần phải trải qua cùng một khóa đào tạo cơ bản và sau đó họ có thể đến Học viện Quân sự Hoàng gia sau khi được chọn làm lãnh đạo. Đó là cách mọi thứ nên được thực hiện. Chúng ta đã chi hàng tỷ đô la để đưa những đứa trẻ giàu có đến trường và trả tiền học phí cho họ. Đó là những gì chúng ta đã làm. Điều đó đã làm chúng ta thất bại thảm hại và đó là một phần của vấn đề."
Chính phủ dự kiến sẽ sớm đưa ra phản hồi chính thức.
Thủ tướng Anthony Albanese cho biết bản phúc trình không thể được thực hiện nếu không có lòng dũng cảm của những người đưa ra bằng chứng.
"Đối với nhiều người, điều này có nghĩa là nhìn lại những khoảnh khắc đen tối nhất trong cuộc đời họ. Mười hai phiên điều trần công khai, ba trăm bốn mươi nhân chứng, chín trăm phiên họp riêng, hơn 5,800 bản trình bày đã được gửi đến Ủy ban Hoàng gia này."
Đây là thước đo lòng dũng cảm phi thường của những người liên quan, và là sự phản ánh lòng vị tha và quyết tâm to lớn của họ để bảo đảm rằng những người khác được bảo vệ khỏi những gì họ đã phải chịu đựng.
