Vào một ngày bận rộn tại phòng khám của bác sĩ gia đình Syed Zia Hussain. Ông đang cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe miễn phí cho những người gặp khó khăn về tài chánh. Và ông đã đón nhận số lượng lớn bệnh nhân mới kể từ khi bắt đầu đại dịch COVID-19
"Bất kỳ bệnh nhân nào đã từng đến gặp tôi mà nói rằng họ không đủ khả năng trả tiền khám bệnh, họ đang giữ visa tạm thời, đang gặp khó khăn, hoặc là sinh viên và không có bảo hiểm. Hoặc đôi khi trên thực tế có những người là cha mẹ sang thăm con theo diện du lịch rồi bị kẹt lại và đang gặp khó khăn về tài chánh, họ bị bệnh và hi vọng được khám miễn phí. Các trường hợp gặp khó khăn như vậy thì tôi không bao giờ lấy tiền khám bệnh."
Hồi đầu năm ngoái Paramjit Kaur đến Úc với visa du lịch để thăm gia đình. Đến nay bà vẫn chưa thể trở về quê nhà ở Ấn Độ do biên giới quốc tế bị đóng cửa vì COVID-19.
Bà bị viêm khớp dạng thấp và tăng huyết áp. Việc đi khám định kỳ mà không có Medicare thực sự rất tốn kém đối với bà. Và bà cảm thấy may mắn khi được gia đình đưa đến phòng khám của bác sĩ Zia.
Bác sĩ Zia đối xử với bệnh nhân như là người thân trong gia đình của mình. Ông ấy rất tốt. Ông là người quan tâm và thấu hiểu. Và điều quan trọng đối với những người như tôi là ông ấy hiểu ngôn ngữ của tôi.
Nhưng lòng tốt của bác sĩ Zia từ lâu đã gắn liền với cuộc sống của ông. Tại quê nhà Pakistan, ông thường khám bệnh miễn phí cho khoảng 40% bệnh nhân của mình.
"Tôi phải giúp họ miễn phí, bởi thực tế rõ ràng là nếu tôi lấy tiền khám bệnh của họ và sau đó họ còn phải tốn tiền mua thuốc, thì họ không còn đủ tiền để ăn. Vì vậy tôi muốn giúp đỡ họ. Nếu tôi không giúp thì họ sẽ phải khổ sở rất nhiều."
Nhân viên lễ tân y tế Aisha Bah cho biết đại dịch COVID-19 đã mang lại cảm giác lo lắng về y tế và tài chính cho rất nhiều người trong cộng đồng phía Tây Sydney. Cô nói rằng Tiến sĩ Zia là niềm an ủi lớn cho nhiều thành viên trong cộng đồng.
“Tôi nghĩ điều đặc biệt trong các cộng đồng nhập cư là nếu như ai đó cần sự giúp đỡ thì họ mong muốn được hỗ trợ từ những người có cùng nguồn gốc. Vì vậy tôi cảm thấy thật tuyệt khi ông ấy là ân nhân của rất nhiều người ở đây.”
Theo một phúc trình mới của Hội Hồng Thập Tự Úc , 80% những người tìm kiếm trợ giúp từ tháng Tư đến tháng Bảy năm ngoái đã dùng số tiền nhận được để trang trải cho các nhu cầu thiết yếu như thực phẩm và thuốc men.
Cho đến nay đã có hơn 80,000 người giữ visa tạm trú nhận được cứu trợ khẩn cấp từ Hội Hồng Thập Tự. Chính phủ liên bang cho đến nay đã tài trợ $7 triệu đô la cho quỹ này. Một số tiểu bang và lãnh thổ cũng có những biện pháp hỗ trợ riêng, bao gồm khoản cứu trợ khẩn cấp trị giá $800 cho di dân tạm trú ở Victoria.
