Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Loyd Justin đã chào đón người đồng cấp Lee Jong-Sup của Hàn Quốc đến thăm Ngũ Giác Đài ở Washington. Hai người cũng đã đi thăm một cơ sở quân sự.
Lloyd Austin cho biết trong thời điểm căng thẳng gia tăng, quan hệ đồng minh của Mỹ với Hàn Quốc là 'sắt đá' khi ông nêu quan ngại về vụ thử hỏa tiễn đạn đạo của Bắc Triều Tiên.
"Như chúng tôi đã nói trước đây, những loại hoạt động này có khả năng gây bất ổn cho khu vực. Vì vậy, chúng tôi kêu gọi họ hãy kềm chế loại hoạt động đó và bắt đầu tham gia vào một cuộc đối thoại nghiêm túc."
Từ hôm thứ Hai trong khuôn khổ chiến dịch Bão táp Cảnh giác, hàng trăm máy bay chiến đấu của cả hai bên dàn dựng các cuộc tấn công giả 24 giờ mỗi ngày trong suốt một tuần.
Hai đồng minh cho rằng cần phải có những đợt huấn luyện như vậy để chống lại các mối đe dọa tiềm tàng từ Bắc Triều Tiên, nước đã thực hiện số vụ phóng hỏa tiển kỷ lục trong năm nay.
Bộ trưởng Austin nói rằng ông muốn bảo đảm không có việc sử dụng vũ khí hạt nhân hoặc các cuộc tấn công vào Hàn Quốc.
"Tôi đã tham khảo ý kiến của Bộ trưởng Lee và chúng tôi đã quyết định mở rộng cuộc tập trận 'Bão cảnh giác', đây là bài tập huấn luyện kết hợp đã được lên lịch từ lâu của chúng tôi, để tăng cường hơn nữa sự sẵn sàng và khả năng tương tác của hai quân đội."
Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Lee-Jong Sup cho biết Washington đã cam kết thực hiện một cách tiếp cận răn đe.
"Bộ trưởng Austin và tôi khẳng định rằng bất kỳ cuộc tấn công hạt nhân nào của CHDCND Triều Tiên, bao gồm cả việc sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật, đều không thể chấp nhận được và dẫn đến kết cục là chế độ Kim Jong Un trước sự phản ứng mạnh mẽ và dứt khoát của liên minh."
Ông nói rằng quan hệ đối tác Mỹ-Hàn đang phát triển thành một liên minh chiến lược dựa trên các giá trị được chia sẻ.
"Sáng kiến táo bạo của chính phủ Hàn Quốc cùng với cách tiếp cận của Hoa Kỳ đối với CHDCND Triều Tiên, một cách tiếp cận nhằm ngăn chặn các mối đe dọa CHDCND Triều Tiên dựa trên khả năng và thế trận phòng thủ tổng hợp áp đảo, đồng thời tìm kiếm một giải pháp ngoại giao bằng cách giữ cánh cửa đối thoại lúc nào cũng mở."
Hoa Kỳ thỉnh thoảng điều máy bay ném bom có khả năng hạt nhân đến gần, nhưng không bay qua Bắc Triều Tiên để phô trương lực lượng.
Trong một tuyên bố chung, hai bộ trưởng quốc phòng cho biết họ đang tìm kiếm các biện pháp mới để chứng tỏ khả năng trước hành động khiêu khích của Bắc Triều Tiên.
Việc Mỹ đồng ý cùng với Hàn Quốc kéo dài các cuộc tập trận trên không, khiến Bình Nhưỡng tức giận.
Đã có những phản ứng dữ dội từ Nhật Bản và Hàn Quốc sau khi Bắc Triều Tiên bắn tổng cộng hơn 10 hỏa tiển về hướng hai nước này.
Một trong những hỏa tiển đã rơi xuống gần biên giới biển giữa Bắc Triều Tiên và Hàn Quốc, khiến miền Nam đưa ra cảnh báo không kích trên một trong những hòn đảo của họ.
Hỏa tiển đã vi phạm Đường giới hạn phía Bắc và rơi xuống vùng biển cách đường ranh giới 26 km về phía nam, chỉ cách thành phố Sokcho của Hàn Quốc 57 km về phía đông.
Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Yasukazu Hamada nói rằng các vụ phóng hỏa tiển của Bắc Triều Tiên là vi phạm các nghị quyết của Hội đồng Bảo an liên quan và Nhật đã gởi công hàm phản đối mạnh mẽ thông qua đại sứ quán ở Bắc Kinh.
"Gần đây, họ (Bắc Triều Tiên) đã nhanh chóng phóng hỏa tiển đạn đạo liên tiếp và không ngừng leo thang các hành động khiêu khích. Hàng loạt hành động của Bắc Triều Tiên đe dọa hòa bình và an ninh của Nhật Bản, khu vực và cộng đồng quốc tế và hoàn toàn không thể chấp nhận được."
Thủ tướng Nhật Bản, Fumio Kishida, nói rằng do căng thẳng gia tăng trên Bán đảo Triều Tiên, ông muốn triệu tập một Hội đồng An ninh Quốc gia càng sớm càng tốt.
Trong một tuyên bố phát đi từ Tòa Bạc Ốc, phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Adrienne Watson đã lên án phản ứng của Bắc Triều Tiên, và phủ nhận Chiến dịch Cảnh giác Bão là một hành động khiêu khích, nói rằng các cuộc tập trận như vậy là một phần trong lịch trình huấn luyện thường kỳ của Hoa Kỳ với Hàn Quốc.
Bình Nhưỡng khẳng định phát triển vũ khí của họ là cần thiết cho mục đích tự vệ.
