Những ngày đầu COVID-19 đang mang đến trạng thái lo lắng liên tục đối với người ủng hộ khuyết tật thanh thiếu niên và cũng là vận động viên khuyết tật Julie Charlton.
Cô cảm thấy như thể cộng đồng những người khuyết tật của mình không chỉ bị chính phủ Úc lãng quên trong đại dịch, mà còn bị gạt sang một bên như một thống kê "nguy cơ sức khỏe tiềm ẩn".
"Bạn sẽ nghe tin tức hàng ngày, ồ một người khác đã qua đời vì COVID nhưng họ có tình trạng sức khỏe tiềm ẩn. Điều đó có nghĩa là họ đã bị tàn tật. Điều đó có nghĩa là họ là một phần của cộng đồng của tôi. Và điều đó có nghĩa là họ đã mất và bị lãng quên bởi những người mà lẽ ra phải bảo vệ họ. Và điều đó, trong những ngày đầu của đại dịch, đã khiến tôi sợ hãi lo lắng cùng cực."
Đối với cô Charlton, một trong những cuộc đấu tranh lớn nhất mà cô và cộng đồng của mình phải gánh chịu là những lênh đóng cửa dường như không có hồi kết.
"Cuộc sống hàng ngày của chúng tôi dựa trên một mức độ cô lập. Chúng tôi - dù dù việc này phụ thuộc vào tình trạng khuyết tật và tôi không thể nói thay cho tất cả mọi người - nhưng rất nhiều người trong chúng tôi phải vật lộn để được đi ra ngoài và làm những điều chúng tôi muốn làm và điều đó tạo ra cảm giác bị cô lập. Và đại dịch toàn cầu khiến nó trở nên khó khăn gấp ba lần."
Bây giờ những người ủng hộ đang yêu cầu hành động.
Các tổ chức người khuyết tật trên khắp nước Úc đang kêu gọi các chính khách cam kết thiết lập Kế hoạch phục hồi COVID cho hàng trăm ngàn người khuyết tật.
Kế hoạch này được tạo ra bởi Inclusion Australia, kế hoạch tìm cách giải quyết những tác hại gây ra cho cộng đồng người khuyết tật trong suốt đại dịch, đồng thời đưa ra kế hoạch chi tiết cho một tương lai an toàn và dễ chấp nhận hơn.
Giám đốc điều hành của Inclusive Australia, Catherine McAlpine, cho biết họ muốn chính phủ liên bang sắp tới nhanh chóng giải quyết thực tế là những người khuyết tật đang bị giam cầm, trong khi nước Úc đang chuyển sang một giai đoạn mới sống chung với virus.
"Chúng tôi cần được hỗ trợ y tế, chúng tôi cần bảo đảm vẫn có trường học và công việc từ xa. Chúng tôi có thể mở rộng Ủy ban Hoàng gia về Người khuyết tật vì tác động của COVID-19 và tất nhiên là chấp nhận các khuyến nghị của họ. Vì vậy, có một nhiều thứ có thể liên quan đến các sáng kiến đã xảy ra trước đây để chắc chắn rằng chúng vẫn khả dụng cho người khuyết tật."
Dominic Golding là nhân viên chính sách của tổ chức National Disability Alliance.
Ông nói với SBS rằng chính phủ chưa làm đủ để chuyển tiếp thông tin quan trọng về COVID-19 đến cộng đồng người khuyết tật.
"Thực sự, tác hại lớn nhất xoay quanh việc mọi người không thực sự hiểu họ nên lấy thông tin từ đâu. Có rất nhiều người tham khảo mạng xã hội để biết thông tin và họ cũng không thực sự tin tưởng những gì chính phủ đang nói bởi vì một lần nữa chính phủ tiếp tục thay đổi những gì đang xảy ra."
Ông Golding nói rằng việc học cách sống chung với virus đòi hỏi sự cam kết của tất cả các cấp chính quyền.
Ông cho biết thêm rằng các dịch vụ dành cho người khuyết tật cần áp dụng một cách tiếp cận linh hoạt hơn để người khuyết tật có thể duy trì mức sống phù hợp và được tiếp cận với sự tham gia của cộng đồng.
"Điều thách thức hơn đối với các dịch vụ và tổ chức là họ cần phải làm nhiều hơn để bảo đảm rằng thông tin có sẵn bằng các ngôn ngữ phù hợp. Họ cũng cần phải làm nhiều hơn nữa để cho người khuyết tật có quyền truy cập nhiều hơn và tính linh hoạt cao hơn để thực hiện những thứ mà họ muốn làm khi chúng ta đang chuyển ra một tình hình mới, tôi ko muốn nói là hậu covid, mà là một thực tế mới."
Theo bà McAlpine, Kế hoạch Phục hồi COVID được đề xuất tập hợp các lời kêu gọi của tám tổ chức chính về khuyết tật quốc gia.
"Chúng tôi nghĩ rằng có một lỗ hổng và rõ ràng chúng tôi nghĩ rằng bất kỳ chính phủ nào mới lên cần phải thừa nhận tác động của đại dịch đối với những người khuyết tật và lập kế hoạch với những người khuyết tật về cách phục hồi.''
Đối với bà Charlton, bà muốn các nhà chức trách công nhận rằng đại dịch vẫn là một mối đe dọa rất thực sự đối với cộng đồng người khuyết tật.
"Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, sự rủi ro của đại dịch vẫn đang diễn ra cho những người khuyết tật, nó vẫn đang ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta mỗi ngày. Vì vậy, ủy ban hoàng gia về người khuyết tật sẽ là một cơ quan thực sự tốt để cho thấy chính phủ cũng như các cấp dựa vào cộng đồng đã sai ở đâu và chúng ta có thể thay đổi gì trong tương lai xung quanh COVID 19 và các thủ tục trong khoảng thời gian đó."
