Tháng ăn chay Ramadan của người Hồi giáo đang diễn ra và năm nay trùng với thời điểm ăn chay của những người theo đạo Baha'i. Hầu hết trong số 15,000 người Baha’i ở Úc đã di cư từ Iran, nơi những người theo đạo Baha’i phải đối mặt với cuộc đàn áp đang diễn ra.
Việc thờ cúng đang được tiến hành tại đền Baha'i, phía bắc Sydney, nơi một nhóm tín đồ đa dạng đã tụ tập để cầu nguyện.
Trong số đó, Negar Sabat, di dân từ Iran và đang nhịn ăn từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn trong 19 ngày trong tháng này.
“Đó không chỉ đơn thuần là việc ăn uống mà là thời gian để suy ngẫm, là thời gian để liên tục nhắc nhở bản thân về lý do tại sao bạn không uống, tại sao bạn không ăn."
Theo điều tra dân số năm 2021, cô Sabet nằm trong số 15,000 người theo đạo Baha'i ở Úc.
Hơn 10% trong số 80,000 cộng đồng người Iran mạnh mẽ ở Úc là tín đồ của đức tin Baha'i.
"Đức Baha’i ở Iran, họ đã bị đàn áp, đặc biệt là sau cuộc cách mạng. Họ mất việc làm, mất nhà cửa, trẻ em không được đi học, thậm chí người dân không được học cao hơn và tài sản bị lấy đi, nhà của họ bị đột kích. Và đó là điều kiện rất khó khăn."
“Tôi đến nơi xinh đẹp này, ngôi đền Baha'i này để chúng tôi có thể cầu nguyện một cách thoải mái như chúng tôi muốn. Sống ở Iran với tư cách là một người Baha’i chỉ là nỗi kinh hoàng thường trực vì bạn không biết sáng hôm sau thức dậy mình vẫn ở nhà hay ở trong tù? Bạn còn sống hay không? Bạn vẫn còn việc làm của bạn hay không? Vì vậy, không có gì là an toàn cho chúng tôi.”
Lớn lên ở thủ đô Tehran, cô Sabet nói rằng khi còn nhỏ cô đã biết về sự phân biệt đối xử hàng ngày trên khuôn mặt của người Baha'i.
“Trải nghiệm đầu tiên là vào năm sáu tuổi, khi tôi bắt đầu đi học và giáo viên khuyến khích những đứa trẻ khác không nói chuyện với bạn, ngồi cạnh bạn, chia sẻ đồ ăn với bạn ở mọi cấp độ. Không ai có thể kết bạn với tôi. Và trong những giờ ra chơi, khi bọn trẻ cùng nhau chơi đùa vui vẻ, tôi lại phải đi loanh quanh một mình. Và đó là lần đầu tiên tôi phải nếm trải sự đối xử thực sự cay đắng, bất công mà chúng tôi phải nhận.”
Cô Sabet cho biết cha mẹ già của cô ở Iran cũng đang gặp khó khăn. Công việc kinh doanh của cha cô gần đây đã bị tịch thu và mẹ cô hiện đang thụ án trong nhà tù Evin khét tiếng ở Tehran.
“Bà ấy là một bà cụ ngây thơ 71 tuổi và mong muốn duy nhất của bà là được đến đây và thăm đứa cháu duy nhất mà bà có, con gái tôi. Bố tôi đã mất việc. Đó là thứ duy nhất chúng tôi có. Và mẹ tôi đang ở trong tù. Chúng tôi ở đây. Chúng tôi không thể làm bất cứ điều gì cho họ. Tình hình không ổn chút nào.”
Người Baha'i bị từ chối vào học tại các trường đại học công lập ở Iran nên cuối cùng, cô Sabet đã đăng ký học luật tại Học viện Giáo dục Đại học Baha’i chuyên ngành.
Mặc dù có bằng cấp pháp lý nhưng cô cho biết chuyện tìm việc làm sau đó không hề dễ dàng.
“Cuối cùng thì tôi cũng tìm được việc làm ở một hãng dược phẩm. Đó là một công ty thực sự tuyệt vời. Và điều duy nhất mà bộ phận nhân sự nói với tôi đó là không được đề cập đến tôn giáo của bạn với bất kỳ ai. Và tôi đã ở đó được vài tháng và một ngày nọ, tôi đang đến nhà tù để thăm mẹ và tôi nhìn thấy CEO trong thang máy và ông ấy hỏi tôi, bạn đi đâu vậy? Tôi nói, đến nhà tù. Và ông ấy hỏi: Vào tù làm gì? Và tôi giải thích với ông ấy rằng mẹ tôi đang ở trong tù. Tôi thất nghiệp vào cuối tuần đó, chỉ trong vòng ba ngày, tôi đã bị sa thải.”
Roya Shahgholi cũng di cư từ Iran và là Giám đốc Nhà thờ cúng Baha’i Sydney. Cô lo ngại về 300,000 tín đồ Baha’i vẫn còn ở đó.
“Đức Baha’i ở Iran, họ đã bị đàn áp, đặc biệt là sau cuộc cách mạng. Họ mất việc làm, mất nhà cửa, trẻ em không được đi học, thậm chí người dân không được học cao hơn và tài sản bị lấy đi, nhà của họ bị đột kích. Và đó là điều kiện rất khó khăn. Thật đáng buồn, nhưng đồng thời nhìn thấy sức mạnh của họ, chúng tôi được tiếp thêm sức mạnh từ nỗi đau khổ của họ.”
Tín ngưỡng Baha'i bắt đầu ở Iran vào những năm 1800 và trên toàn thế giới hiện ước tính có khoảng 5 triệu tín đồ. Người Baha'i tin vào sự thống nhất của nhân loại bao gồm bình đẳng giới, đồng thời cống hiến hết mình và xóa bỏ các thành kiến về chủng tộc, giai cấp và tôn giáo.
Ở Úc, tín đồ Baha’i Hari Remala đang điều hành các dự án ở phía tây Sydney, giúp nuôi sống các gia đình đang gặp khó khăn trong cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.
“Nhóm thiếu niên mà tôi biết, sau khi lắng nghe những thách thức mà gia đình họ phải đối mặt và cách họ chi hàng nghìn đô la cho cửa hàng tạp hóa mỗi hai tuần, họ quyết định cùng nhau đi chợ vào sáng sớm và mua hàng tạp hóa ở với số lượng lớn và họ quay trở lại khu vực lân cận để phân phát. Việc đó đã giảm chi phí hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng nghìn đô la. Và việc đó cũng đang cải thiện sự gắn kết và đoàn kết xã hội trong khu phố của chúng tôi vì thứ Bảy hàng tuần họ đến thăm các gia đình để đưa hàng tạp hóa cho họ và họ có thể trò chuyện, gặp gỡ những người mới."
Ông Remala tự hào được ăn sáng cùng những người Baha’i khác sau buổi cầu nguyện buổi tối tại đền.
“Chỉ cần có thể cùng nhau dùng bữa và tận hưởng tình bạn cũng như tiếng gọi chung mà tất cả chúng ta đều cảm nhận được, điều đó thực sự rất sâu sắc. Đối với chúng tôi, mỗi người trong chúng ta đang phấn đấu để trở thành một con người tốt hơn và đóng góp trọn vẹn hơn cho cuộc sống của cộng đồng cũng như cho cuộc sống của xã hội chúng ta.”
Liên Hợp Quốc đã kêu gọi chính quyền Iran ‘chấm dứt đàn áp và quấy rối các nhóm tôn giáo thiểu số.
Nhưng cô Sabet lo ngại cho cha mẹ mình ở Iran và kêu gọi chính phủ Úc hỗ trợ nhiều hơn.
“Để khiến Iran phải chịu trách nhiệm về những gì họ đang làm và yêu cầu các thực thể quốc tế đến làm sáng tỏ tình hình của người Baha'is ở Iran và để thế giới nghe thấy tiếng nói của chúng tôi."
