Warwick O'Donnell nghĩ rằng anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho ngọn lửa đang đến gần, nhưng vẫn bị bất ngờ.
"Tôi vào phòng để thu dọn hành lý, thu dọn xong, và một lần nữa, nhìn ra cửa sổ để xem mình còn bao nhiêu thời gian, và ngọn lửa đã ở đó. Nó ở ngay đây. Nó ở ngay trước nhà, trên con đường, và tôi gần như phải nhảy ra khỏi cửa sổ để đến được xe trước khi ngọn lửa ập vào xe."
Khi anh đang chạy trốn, chiếc xe của anh đã bị nhấn chìm trên đường bởi một quả cầu lửa khổng lồ kéo dài vài trăm mét.
"Lửa biến thành một cái kén. Toàn màu cam, vàng, đỏ và chói mắt, hoàn toàn chói lóa. Không nhìn thấy gì cả. Tôi suýt nữa thì đã tấp vào lề vì không muốn đâm vào người khác. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra phía trước. Và may mắn thay, mọi thứ bắt đầu quang đãng, quang đãng dần."
Ngôi nhà của anh ở Longwood East đã không bị lửa thiêu rụi nhưng anh đã mất nhà kho, xưởng và tất cả dụng cụ của mình.
Bị sốc bởi trải nghiệm suýt chết, anh nói rằng lẽ ra anh nên rời khỏi nhà sớm hơn.
Đó là lời khuyên mà Thủ hiến Jacinta Allan vẫn tiếp tục đưa ra cho người dân, ngay cả khi mối đe dọa từ đám cháy bắt đầu giảm dần.
"Các đám cháy vẫn tiếp diễn hôm nay ở nhiều khu vực trong tiểu bang, đây lại là một ngày khó khăn nữa đối với các dịch vụ khẩn cấp của chúng ta, một ngày khó khăn nữa đối với những cộng đồng đang tiếp tục bị đe dọa bởi hỏa hoạn. Điều này nhắc nhở chúng ta cần tiếp tục tuân theo lời khuyên của các dịch vụ khẩn cấp; nếu được yêu cầu sơ tán, hãy làm như vậy."
Nhiệt độ mát hơn và gió nhẹ hơn đang giúp lực lượng cứu hỏa khống chế các đám cháy trong ngày thứ sáu của tình trạng khẩn cấp cháy rừng ở Victoria.
Nhưng các đội cứu hỏa vẫn đang chiến đấu với 12 đám cháy rừng lớn và hàng chục đám cháy khác đang hoạt động, bao gồm hai đám cháy đang trong tình trạng cảnh báo khẩn cấp, ở vùng biên giới gần Walwa và vùng Otways ở phía tây nam.
Mức độ cảnh báo đối với đám cháy rừng gây thiệt hại nặng nề nhất, tại Longwood ở trung tâm Victoria, hiện đã được hạ xuống mức theo dõi và hành động, trong khi các đám cháy tại Natimuk và Mt Mercer đã được khống chế.
Trong khi chính quyền ca ngợi công việc phi thường của Cơ quan Phòng cháy chữa cháy vùng nông thôn Victoria và các tình nguyện viên, Ủy viên Quản lý Khẩn cấp Tim Wiebush cho biết nguồn lực đang được tăng cường từ các tiểu bang khác.
"Điều đó đã được củng cố bởi 380 nguồn lực từ các tiểu bang khác, và họ đến từ hầu hết các vùng của Úc. Hiện tại, chúng ta có Queensland, New South Wales, ACT, Nam Úc ở đây, giúp đỡ các dịch vụ khẩn cấp của Victoria."
Nhưng thiệt hại cho đến nay rất lớn - và gây thương vong.
Một người được tìm thấy đã chết cách một chiếc xe khoảng 100 mét gần thị trấn Gobur trong khu vực bị ảnh hưởng bởi đám cháy Longwood vào Chủ nhật.
Hơn 350 công trình đã bị phá hủy trên toàn tiểu bang - bao gồm ít nhất 80 ngôi nhà và ba doanh nghiệp - và có thiệt hại đối với cơ sở hạ tầng, đường sắt, vườn nho và đất trồng trọt, trong khi hàng nghìn hộ gia đình vẫn bị mất điện.
Hơn 400.000 hecta đất đã bị tàn phá, và ước tính 15.000 con gia súc đã bị chết.
Giống như hàng trăm nông dân khác, bà Vicki Gilbert, cư dân Terip Terip, đã buộc phải bỏ lại đàn gia súc của mình khi sơ tán khỏi trang trại gần Longwood.
"Việc rời đi rất, rất khó khăn vì tôi không muốn bỏ lại những con ngựa và đàn gia súc xinh đẹp của mình. Đàn gia súc là cả thế giới của tôi, và đã như vậy trong 20 năm qua. Vì vậy, đó là một quyết định khá đau lòng, nhưng tôi đã phải rời đi và vâng, đó giống như một chuyến tàu lượn siêu tốc với đủ loại cảm xúc, chỉ lo lắng không biết chúng có ổn không."
Trong khi đó, người ta lo ngại tác động đến động vật hoang dã bản địa có thể rất nghiêm trọng.
Shelley Stafford từ Trung tâm cứu hộ động vật hoang dã Narbeview, phía nam Longwood, cho biết bà đã điều trị cho nhiều động vật bị bỏng và hít phải khói.
"Hôm nay, chúng tôi đã tìm thấy một con chim ưng, một con thú có đuôi vòng. Tôi đã lái xe qua khu vực của chúng và thấy rất nhiều chim, một con wombat chết, động vật hoang dã bị cháy, rất nhiều động vật hoang dã chết. Các động vật sẽ được đưa ra ngoài trong vài tuần tới, sau đó tình hình sẽ tồi tệ hơn. Sẽ tồi tệ hơn."
READ MORE
SBS Việt ngữ
Chính phủ liên bang và chính phủ Victoria hôm qua [[11 tháng 1]] đã công bố gói hỗ trợ trị giá 19,5 triệu đô la bao gồm các khoản thanh toán cứu trợ một lần, hỗ trợ chỗ ở và thức ăn chăn nuôi cho nông dân.
Ngoài ra, chính phủ tiểu bang đang tài trợ cho việc mở rộng hỗ trợ sức khỏe tâm thần, và các khoản thanh toán lên đến 52.000 đô la sẽ có sẵn từ thứ Sáu để giúp đỡ những người đã mất nhà cửa.
Nếu thời gian gián đoạn kéo dài hơn bảy ngày, bạn hoàn toàn có thể đủ điều kiện nhận khoản thanh toán này.
Các cộng đồng khu vực cho biết tác động của một thảm họa quy mô lớn như thế này có thể kéo dài nhiều năm, và quá trình phục hồi không chỉ bao gồm việc xây dựng lại mà còn là chuẩn bị cho các thảm họa thiên nhiên trong tương lai, vực dậy nền kinh tế địa phương và cung cấp hỗ trợ về sức khỏe tinh thần và cảm xúc cho toàn cộng đồng.
Natalie Egleton là Giám đốc điều hành của Tổ chức phi lợi nhuận Foundation for Rural Regional Renewal.
"Điều chúng ta thường nghe sau những thảm họa lớn như thế này là có một quá trình phục hồi từ quá trình phục hồi. Vì vậy, chỉ cần vượt qua giai đoạn ban đầu này, mà có lẽ sẽ mất, bạn biết đấy, xét về những người đã mất một lượng lớn tài sản, gia súc, cơ sở hạ tầng, nhà cửa. Bạn biết đấy, phần đó thực sự mất một thời gian rất dài. Nhưng việc hồi phục sau đó lại là một giai đoạn khác, thực sự là việc có thể tập hợp lại, suy nghĩ về những gì tiếp theo, nắm bắt được những gì đã xảy ra, điều đó thường có nghĩa là tái hình dung về cộng đồng và địa điểm khi một điều gì đó gây xáo trộn như vậy xảy ra."
Hiện tại, chính quyền vẫn tập trung vào việc đối phó với các mối đe dọa cháy rừng vì, theo Giám đốc Cơ quan Phòng cháy chữa cháy Quốc gia Jason Heffernan, thời tiết nóng hơn đang đến.
"Có khả năng sẽ có một đợt nắng nóng khác vào cuối tháng Giêng, mức độ như thế nào vẫn chưa được xác định. Nhưng tôi đoán dấu hiệu cho thấy, bạn biết đấy, đã có rất nhiều đám cháy trong khu vực. Rất nhiều công việc sẽ được thực hiện từ giờ đến lúc đó để khống chế những đám cháy này."
